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謝二能娶莊氏過門，這門親事肯定是大哥在背後推動的。親爹也不過這樣了！
邊二爺直接解了腰間的一塊玉佩，送給謝瑾華，道：“你這孩子笑起來的樣子挺好看，繼續保持，千萬別學了你大哥那副好像誰都欠了他八百兩銀子的臭樣子。嘖，我的寶貝花兒都被他嚇得不開了。”
邊二爺是位愛伺弄花糙的人，他的花房叫整個京城的人都惦記著。
謝瑾華微笑著說：“待到春光明媚，花自然就開了。”所以，這種事情別推我大哥頭上。
邊二爺看了看謝瑾華，又看了看謝純英，最後對著謝純英語氣哀怨地說：“到底是親兄弟，就欺負我一外人。”這要不是邊二爺早早娶妻生子了，柯祺真懷疑他其實特別想要變成慶陽侯府中的“內人”。
正月二十，皇上開筆設大朝。謝純英這種吃皇糧的官員的春節假就結束了。
謝純英邀了三五平日裡接觸比較多、關係比較好的官員上酒樓吃飯。酒過三巡，他語焉不詳地透露出了一個消息，只說自己趁著年假時把府里的人又清理了一遍，結果發現有一位幕僚身世造假了。
這幕僚身世如何造得假，他又為何造假，謝純英通通都沒說。
不過，大家都是聰明人，因此只聽謝純英說了那麼一點點就夠了。當官的都習慣說話只說三分，剩下的隨大家聯想。這些人要是夠謹慎，等到酒席散了之後，就該好好地去查一查自己府上的幕僚。
但其實，謝純英是說謊了。
謝純英身邊的心腹都沒有任何問題，倒是謝緯新招攬的管事中卻有一兩個身份可疑的。順著這幾個人往下摸，他們又隱隱觸到了類似於後宅女子那樣的一張網。於是，謝純英贊同了柯祺的想法，覺得某些人的幕僚中也極有可能被前朝勢力滲透了。他確實不便去查，就只好用這種方式提醒了大家。
索性謝純英根本沒想要利用這一點做什麼，這樣的大公無私都是為了減少麻煩。
這酒席上的三五人若是信謝純英的提點，回去真好好地查了一遍，查不出什麼也就算了，但若是真查出了什麼，他們又有自己的知己好友，肯定要用此事提點自己的知己好友吧？而知己好友們又有知己好友。這麼一來，等過上一段不短的時間，整個朝堂上的人都能把自己的心腹隊伍清理一遍了。
到那時，有誰發現了什麼，又有誰是不是想要借刀殺人，這些事就和謝純英通通沒有關係了。
一月底，童試中的第一試縣試的考期定下來了，今年的考期設在了二月初十。縣試的考試內容其實不難，但整個考試過程卻非常麻煩。它不是一場考試，有時候考四場，有時候考五場，這由當年的考官自行決定。而每兩場考試之間都有時間間隙，只有上一場考試成績優異者才有資格參加下一場。
二月還很冷。不，應該說是特別冷。
此時的二月相當於是公曆的一月，而現在又沒有什麼溫室效應，早晨的溫度還在零下呢。謝瑾華是特別怕冷的一個人，在家時總待在暖房裡不出去，可現在卻要去穿堂風呼呼吹的考場裡待兩天……謝瑾華吸了一口氣，他就當是“吃得苦上苦，方為人上人”了，但柯祺卻要比他這個當事人更為緊張。
京中的科考棚座北朝南，雖然新朝元年時修過，可這也又過去十幾年了，房舍都有些破舊。
柯祺把考試需要的東西再次檢查了一遍，衣服是加厚的，手爐里的炭是最好的，自帶食物里準備了薑末和羊肉，若是謝瑾華覺得冷了，他就可以煮點薑湯和羊湯喝，這樣身體就能從內部暖起來……
到了這個時候，柯祺覺得自己以前真是太機智了！
若謝瑾華還是那個五穀不分的小少爺，他這幾天就只能吃考場裡發的粗糧餅和白開水。但謝瑾華在書院裡已經鍛鍊出來了，如今會自己做點簡單的吃食，他在考場裡就能夠吃一口叫自己滿意的了。
考生需要提前進場，柯祺將謝瑾華送到了考場外。
考生排隊入場時，排在謝瑾華前面的那位是個小胖墩。小胖墩由他親爹、親娘陪著，一家三口看上去像是一組俄羅斯套娃，胖墩他爹最胖，胖墩他娘次之，胖墩和他爹娘一比，竟然算是苗條的了。
胖墩他爹囑咐胖墩說：“兒啊，你要細心些，萬不可大意啊……”
柯祺聽著覺得很有道理，他也想以此囑咐謝瑾華，千萬不要大意失荊州了。但他轉念一想，謝瑾華應該不會犯低級錯誤，他要是這麼說，反而會加深謝瑾華心裡的緊張，不如就讓謝瑾華隨便考吧！
就在柯祺猶豫的這會兒功夫，謝瑾華開始囑咐柯祺了，道：“我已有好些日子沒有見過阿黃了，你這兩日若是得空，就幫我回去看看它。”柯弟每回看到貓後都會變得特別活潑，說不定就能不焦躁了。
胖墩他爹繼續囑咐胖墩說：“兒啊，爹在外頭等你！等你考完，咱們就去憶仙樓定酒席吃！”
柯祺凝神看著謝瑾華，沒來得及說什麼又被搶了話頭。謝瑾華伸手摸了摸他的臉，道：“柯弟，你這幾日要聽話，該吃就吃，該睡就睡。我考完試很快就能回家。等我出來，別叫我覺出你竟然瘦了。”
一旁的胖墩他爹還在說：“兒啊，在爹心裡，你是最好的。”
柯祺也要對謝瑾華說“等你凱旋歸來”什麼的，謝瑾華又想到了什麼，連忙說：“柯弟，我給你布置的功課，你一定要好好完成。字也是要繼續練的。大哥那邊雖然事多，但你學業上依然不可放鬆吶。”
胖墩他爹、他娘和胖墩都好奇地看著謝瑾華、柯祺這一對仿佛身份顛倒了的奇怪兄弟。
“我……”柯祺剛開口說了一個字，考生們入場的時間就到了。
謝瑾華接過柯祺手裡的籃子，對著柯祺揮了揮手，很快就進了考場。他們得在入門處接受檢驗。因為是幾個考生一起檢驗的，執勤的大兵不會給誰特別優待，唯恐叫人檢舉了。但他們也不會刻意折辱誰。因為就算是此時衣衫襤褸進了考場的學生，說不定過上十年、二十年他就能錦帽貂裘在身了。
今上登基時曾大力整治過科舉這一塊。選拔人才的過程比前朝不知道公平多少了。只從這一點來說，前朝確實比不上今朝。前朝已經從根開始爛了，末帝再如何想要當好一個皇帝，這個王朝的腐朽卻是非一場重大的革命而不能消除的。處處受制於人、受制於局勢的末帝早就沒有了天時地利人和。
看著謝瑾華瀟灑的背影，柯祺在寒風中欲哭無淚。什麼都被謝瑾華搶著說了！他那些囑咐的話，祝福的話，鼓勵的話，抒情的話……一句都沒能說出口！雖說謝瑾華心態這麼好，確實是件好事吧。
但我這一腔無處安放的父愛該怎麼辦！怎麼辦！
第一百章
在前朝時， 縣試只用考一天。今上登基後，做了一些改革， 變成了三天。本來考生搜過身後就能開始考試了，但今朝對於作弊之事抓得非常嚴厲， 驗身、正名、查履歷就要耗去差不多半天的時間。
京城的考場查得格外嚴。
考生不光要提供具結（本縣廩生具保）和親供（曾祖父母， 祖父母， 父母三代存歿履歷）， 還要填寫互結（同考場五位考生互相作保）。與此同時，考官們需仔細核對每位考生的體格、樣貌特徵。
等到這些都弄完了，確保每位考生的身份都沒有任何問題後，考生們才能排隊入座位。
到了這時， 考試還沒有開始。
考生們要起身向諸位考官致敬，向聖人畫像致敬， 並一起聆聽、背誦聖人的傳世之言。這一通完了之後， 考生們剛坐下，又得站起來繼續聽禮部官員的講話。一般被派到縣試上來講話的都是小官小吏，但他們講話時代表的卻是皇上，於是等大家一起恭敬聽到最後， 還得朝著皇宮的方向跪拜一次。
要是身體不好的人， 這麼一套複雜的流程走下來，估計他已經沒有體力考試了。
謝瑾華是清晨時入場的， 等他拿到試卷正式開始考試時，都已經是下午了。此時並沒有中飯的概念，所以要等到傍晚時， 考場才會提供吃食。這食物是最簡單的雜糧餅，能充飢，味道卻真是一般。
謝瑾華沒有急著答題。
每個號舍里都已經點上了爐子，這爐子能供考生們取暖，還能供他們熱些茶水。謝瑾華便先把羊湯煮上了。這羊湯本就是半成品，凝成了肉凍，此時只要往裡面加點考場提供的熱水，等它自行在爐子上煮開就可食用了。謝瑾華的考籃里還放著肉乾和蔬菜乾，還有一小撮一小撮按比例配好的調料。
對了，柯祺連藥丸子都給謝瑾華準備好了。
中藥的藥丸子原本都很大顆，這樣的藥丸在搜身時肯定會被大兵們掰碎了檢驗。他們擔心藥丸中間會藏著小紙條。柯祺想到了這一點，就叫人把藥丸搓成了很小的一粒粒，按種類分門別類地裝好。