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春天實在是個美麗的時節，萬物復甦，一掃冬日的寒冷，將溫暖帶到人間。可惜青楓並不太喜歡，站在溫暖的春光里，她興致高昂地畫著寒梅。
偌大的一張畫紙攤在石桌上，還差點拖到地上，暗黑的濃墨勾勒出梅樹粗壯的質感，深深淺淺的墨跡划過之處，一枝枝寒梅躍然於紙上。或許是此時的青楓心境不同了，筆下的寒梅除了桀驁張狂之外，還頗有幾分隨性。
“一大早的，畫什麼呢？”
身後熟悉的男聲帶著幾分調侃、幾分試探，青楓當作沒聽見。雖然後來樓夕顏也來給她請罪了，她們出來的時候，局勢確實已經穩定了，不過當日的驚險絕對不亞於他那時所言，若非燕弘添早有防備且當機立斷，這江山亦有可能易主了。只是他們把她騙得這麼慘，看在卓晴和曦兒的面子上，她不和樓夕顏計較，但是燕弘添……哼哼，她還不想理他。
青楓一如往常地繃著臉，燕弘添自在地在石桌旁坐定，等了半天，梅都快畫完了，她眼角連瞟都沒有瞟他一下。燕弘添心裡不慡快了，伸出手想要去攬她的腰，忽然又想到了什麼，收回手撐著石桌，低頭咳了起來。
青楓提著筆的手微微一顫，抬眼看去，見燕弘添伏著身子咳得厲害，想到御醫說他是真的中毒，現在還餘毒未清，她最後也沒再和他鬥氣，低聲說道：“身子不好還過來幹嗎？回宮養著去吧。”
“朕覺得過來和你糾纏一下，就感覺好多了。”說話的人哪裡有一點生病的樣子，一雙手也順勢環上了她的腰。
“你！”青楓真想一支畫筆砸過去，看看能不能砸掉他臉上討人厭的笑容。深吸一口氣，她還捨不得她的筆，於是抬腳，狠狠踩了一腳身後人的腳背。她那麼清瘦，這一腳一點兒也不疼，燕弘添裝模作樣地哼了一聲，道：“你的脾氣真不小。”
“你被人這麼騙一次試試看！”每次想到那天自己心急如焚地跑回去，還口不擇言地說了那麼多話讓他笑話，青楓就很惱。
青楓又開始掙扎，燕弘添的唇貼在她的耳畔，低聲說道：“你沒騙過朕嗎？”
“我……”她自然是騙過，尤其是在曦兒這件事上，她擅作主張，有愧於他，“對不起……”
燕弘添順勢將她更緊地抱在懷裡，美人終於溫順了。見到達目的，燕弘添岔開話題，“你特別喜歡畫梅？”
青楓感動於他難得的體貼，任由他抱著，把最後幾滴硃砂抹上了那蒼勁的枝幹，才笑道：“其他花我也畫的，只是最近特別喜歡梅而已。”
“何時……想畫牡丹？”
青楓背脊微有些僵，冷淡回道：“從未想過。”
宮中嬪妃為了顯得端莊賢淑，大多束髮，青楓一直偏愛散發，若非重要的場合，她只用一支簪子輕挽髮髻，任一頭長及小腿的髮絲垂於身後。燕弘添從背後抱著她，調皮的髮絲不時會划過他的手臂，他好奇那黑緞般的髮絲是怎樣的感觸，於是鬆開環著青楓腰上的手，掠過一縷青絲在手中把玩，似漫不經心般問道：“不喜歡？”
長長的髮絲被他擒在手中，不時地攪動著，青楓有些不自然，白了他一眼，回道：“你何苦來哉，封一個外族女子為後，你那些忠臣們肯定會來個以死為諫，到時搞得我像魅惑君主、禍國殃民的妖精一般。”沒事提牡丹，又是那樣奇怪的調調，青楓自然能猜到他的意思，她不是不喜歡，是不屑。
燕弘添心情不錯地哈哈大笑起來，現在還有誰敢死諫，他倒想看看！不過……“魅惑君主？”燕弘添低低地笑了起來，“你不是嗎？”
畫完最後一朵紅梅，青楓滿意地放下畫筆，聰明地不去接燕弘添的話，說道：“皇后之位虛空，也不是長久之事，我覺得……這百花之王，甄箴最為合適。”
燕弘添黑眸 中划過一抹笑意，微涼的髮絲在指尖環繞的感覺不賴。看他不說話，青楓轉過身，伸手抽迴環繞在燕弘添指尖的髮絲，認真地說道：“甄箴德才兼備，她也為你生下涵兒，加上甄家在朝中沒什麼勢力，可免去日後再出一個辛家的顧慮。我說得對不對？”
說得很對，青家的兩個姐妹現在是丞相夫人和將軍夫人，樓家、夙氏與青楓自然就拴在了一起，現在立她為後，也就把樓、夙兩家推到風口浪尖的位置。青楓本來就是極聰明地人，想得也透徹，燕弘添再度環上他的腰，笑道：“你不想做皇后，那你想要什麼？”
眼光落在那副畫好的寒梅圖上，青楓嘆道：“我想念那片梅林竹海。”
前年冬天，他就答應去年帶她去賞梅，結果還是沒有成行，這一次他必定滿足她。燕弘添慡快地回道：“春天了，梅花早就謝了。過幾日朕陪你看春竹吧。”
“有一件事，我一直想問你。”忍了很久，青楓還是把盤踞在心中多時的疑問說了出來，“你為什麼會……同意我把曦兒換出宮去？”
“那時辛家與燎越勾結，不少朝臣也蠢蠢欲動，朕怕到時不能護你們母子周全。如果你生的是皇子，辛家各種手段層出不窮，朕怕你和孩子都有危險；若是公主，有樓家和夙家在背後給你撐著，你或許還是安全的。如果說這個世上，什麼人可以做朕的兒子的父親，那只有樓夕顏有這個資格。把孩子交給他，朕也算安心。”東海和西北邊疆都出禍事，若派兵迎戰可保邊疆，只是皇城五萬守軍將不足一萬；若不出兵，燎越正好藉此機會占我疆土。如此一來，以後穹岳又還如何敢聲稱號令六國。
燕弘添嘴角一直帶著笑，聲音平穩而舒緩，好似當時的情勢就如他說得這般輕巧。青楓仍是從那笑容里看到了隱藏著的苦澀，他連兒子都肯讓她送出宮去，可見當時他也是放手一搏了吧。青楓輕輕靠在他懷裡，低聲說道：“是我太自私。”當時她只想著自己的恐懼，絲毫沒有想過他身為孩子父親的感受，也沒有去體諒他的處境。他們兩個啊，就是這樣，下次再遇到這般境況，燕弘添會和她傾訴嗎？她會向燕弘添求援嗎？或許……仍是不會吧……
青楓難得如此柔順，燕弘添將她抱進懷裡，輕撫著她順滑的長髮，忽然覺得，早春的陽光美得讓人陶醉。如是過了一盞茶的時間，青楓還是一動不動地任由他抱著，燕弘添覺出了一絲不對勁，低頭看去，只見青楓身子是靠在他懷裡，眼光卻掠過他的肩膀，痴痴地盯著石桌上的紅梅圖，思緒早不知道飛到什麼地方去了。
美眸中赤裸的嚮往，絲毫沒有掩飾，這刺得燕弘添心口一痛，他扶著她的肩膀把她推開，冷聲道：“你想出宮是不是？”
青楓一愣，沒想到他這般敏銳細心，但既然他看出來了，青楓不想再掩飾，“這個皇宮有太多不好的回憶，出了宮，沒有這麼多規矩，我還可以常去大姐那裡，也能經常看見曦兒。你若得空了，到別院看看我們母女。沒有宮裡的權術謀略、利益糾葛，我們過一些平常人家的日子，你說該有多好？”
又是平常人家？他燕弘添什麼都可以擁有，唯獨這平常人家的生活，永遠都不可能屬於他。燕弘添臉上的溫情褪去，黑眸里閃著惱怒的火光，他們之間的氣氛，似乎又回到了初見的時候。青楓斂下眼眸。自嘲地笑了，她果然在痴人說夢，燕弘添又怎麼可能……
肩膀上倏地一緊，她已經被燕弘添緊緊地擁進懷裡，他的氣息瞬間霸占住她的感官，青楓腦子裡短暫的空白，待她回過神來的時候，只聽到耳邊一聲嘆息。
“你真的很自私。”
辛氏滿門抄斬，甄箴也得以平反，雖然皇上還沒有說恢復她慧妃的封號，但已讓她回到菱雲宮。明澤那日保護茯苓和燕涵離開，手臂受了刀傷，休養了半個月，再來永華宮當值的時候，裡面早已換了一副光景。
燕涵已開始蹣跚學步，甄箴百般呵護寸步不離，永華宮裡的奴僕，都已經換了一批人。看起來應該都是甄箴的親信，茯苓早已不在永華宮。
明澤靠在宮門旁守著，不知為何，有點百無聊賴的感覺。
她，去哪裡了呢？
隔天一早，明澤與白天當值的侍衛交接好之後，正準備離開，就看到茯苓提著一個籃子走過來，兩人的視線對上，又立刻各自別開。茯苓把籃子送進去之後，很快又出來了，看到明澤還站在門邊，想了想還是走了過去，“你的傷，好些了嗎？”
明澤有些彆扭地嗯了一聲，因著他一貫冷漠，茯苓也沒計較。兩人又沉默了一會兒，還是茯苓開口說道：“過幾天我會隨主子出宮，以後，或許沒有機會再見了。你……保重。”她本不想再與他說話了，只是那日他奮不顧身地救她，或許他救的是涵皇子，自己又自作多情了，但她還是感激他的，反正她都要離開了，就當是……道別吧。
“你要出宮？”明澤自己也沒有發覺，素來低沉的聲調好像有些高了。
“我本來也到了該出宮的年齡了。”兩人傻站著，明澤永遠的沉默，茯苓也不知道說什麼，覺得有些尷尬，“還有很多東西要收拾，我先走了。”茯苓像是逃離一般快步離開。明澤盯著她的背影，心裡沒來由地不舒服，為什麼不舒服，他說不上來。直到三天後，明薦找到他，問道：“清妃娘娘要常住曙山別院休養，皇上擔心她的安全，目前正在物色合適的人選過去保護，你之前保護過清妃娘娘，之後救涵皇子有功，如果你去的話，應該能連升三級，位居正四品。不過，我還是希望你能留在皇上跟前，這對你仕途更有益，你怎麼想？”
明澤沒多想，回道：“宮裡不適合我。”
對於明澤的選擇，明薦有些無可奈何，這個弟弟，能和他好好說話已是不易，他嘆道：“好吧，那你就去曙山別院吧。”
曙山別院，不錯。明澤一掃這兩天心中的煩悶。
京城外蕭山。
冬去春來，春的氣息和著糙木的清香席捲大地。高聳的蕭山之巔上，一名女子一身黑衣，站在早春的春光里，手裡捏著一封信，嘴角噙著一抹淡笑，笑容里絲毫沒有愉悅之色，反倒帶著幾分諷刺。
站在她身後的高壯男子悄悄注意這女子的臉色，額間浮現一層微薄的汗珠。山頂上的風很強勁，女子將那信箋捏在手心，忽地一揚手，信箋在內力的作用下，化作碎紙片。
水芯雙手環在胸前，看著那飄散在風裡的碎片，眼裡閃著厲色。陵水盟素來給燎越販賣消息沒有錯，但不代表因此便受制於他們，若不是她從中搭線，辛家有怎麼可能會和燎越皇室勾搭上。白逸居然在信里斥責她沒有協助辛綏逼宮，辦事不力。哼！她連燕弘添都不怕，白逸這個燎越新立太子，她還不放在眼裡。