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看到甬帝一行平安無事，桑吉不覺鬆了口氣，翻身下馬，行禮。桐青悒神色複雜地看向鬚髮斑駁的桑吉，忽然問道：“是太上皇的意思吧！”桑吉沉默半晌，緩緩說道：“甬帝對珏兒的情意，老臣感激涕零，只是請甬帝以國家大局為重，速回帝都主持朝政，其餘的事情就交由老臣去辦吧！”
“如今你隻身一人來到下穹，不是等同於送死麼？”桐青悒聲色俱厲，命道：“你還是隨朕一同回上穹吧！”“多謝甬帝憐愛，只是老臣心意已決。”桑吉半跪於地，沉聲說道：“一切冤孽就由老臣一人承擔。”
桐青悒怔怔不語，腦海中漸漸浮現出父親桐格深沉冷厲的面容和冷酷無情的聲音——“成帝王業者，沒有什麼不可以犧牲！”
一百一十、靜雪隱蹤
馬車連趕了一整天的路，其間在郊外偶有停留休息，天色將黑，目的地仍然未知。每至一處停留，拉則都會對桑珏描述周遭的景物，只是大雪覆蓋了群山，分不清究竟身在何處，放眼所及皆是茫茫白色。此次路途遙遠，此次路途遙遠，似乎並非前往鬼盟的方向。
馬車在深夜裡急馳，狼嚎之聲遠遠近近。破曉時分，車外偶爾傳來人畜之聲，似乎到達了遊牧民區。馬車繼續前行，近正午方才有喧囂人聲傳來，馬車行得平穩緩慢，應是進入城內。
昏昏沉沉間，車終於停了下來。刺目的光線突然自打開的車門外she入，令拉則有些不適應地眯了眯眼，她下意識地替桑珏遮擋光線，抬起手後才想起來桑珏的眼睛是看不見光的。下了車，稀薄寒冷的空氣呼入肺腑有一絲刺痛。桑珏微蹙了眉輕聲問道：“這裡是靜雪城？”
“是！”楚離忽然回身，看向桑珏的眼中閃過一絲欽佩：“小姐果然聰明！”拉則看了看桑珏，又看向楚離，一臉茫然。馬車是直接停在一座大宅院的後院的，四下極是安靜，除了兩名守門的侍衛外再無其他人。
拉則扶著桑珏緩緩跟隨在楚離身後沿著堆滿積雪的小徑而行。小徑兩旁的樹木上掛滿了晶瑩的冰棱花，陽光照she下閃爍著水晶般的光澤。拉則一路驚奇地睜大雙眼，不時發出低低的驚嘆。
不久，他們便到達了一座空曠幽靜的院落。一位身著華服的老者領著一眾奴僕、婢女站在院門處，似乎等候多時。楚離大步走上前去，那名華服老者恭敬地傾身行了禮，然後命奴僕引領楚離進入院內。待拉則扶著桑珏走近，華服老者驀地怔住，雙目盯著桑珏許久，神情驚愕甚至有絲駭然。
拉則瞥了眼身著華服的老者，扶著桑珏走入院內。她早就習慣了旁人見到桑珏時的驚艷，但還是第一次看到如華服老者這般古怪的神情。院落里的積雪都清除得乾乾淨淨，青磚地面上僅有些濕意。奴僕、婢女候立兩排聽眾調遣。
楚離冷眼掃了一圈眾人，開口說道：“把這些人都打發走！”華服老者一愣，趨步上前說道：“這些都是下官精挑細選的奴僕，個個伶俐乖巧……”
“全都打發走！”楚離冷冷打斷他的話，頭也不回地走進主屋。“是是是！”華服老者連連點頭，忙揮手示意一眾奴僕、婢女們退下。楚離檢視了一圈屋子，方才示意拉則扶著桑珏進去，然後對跟隨在側的華服老者說道：“日後小姐有何需要，都由你親自打點，除了小姐的貼身丫頭，閒雜人等不得接近這裡！”
“下官明白！”老者一臉恭敬，笑容顯得有些僵硬。在馬車上顛簸了一天一夜，桑珏有些疲憊，午飯也沒吃便躺下休息了。醒來時，已是暮色時分，屋外隱約傳來拉則的低語聲。身處陌生的環境，雙目不便，沒有方向感，桑珏在走出內室時不小心碰倒了擺在角落的花瓶。
突來的碎裂聲響驚動了屋外的人。拉則很快衝進屋裡，看了眼地上破碎的花瓶忙奔至桑珏身邊，緊張道：“小姐，你有沒有傷到哪？”桑珏臉上掠過一絲尷尬的cháo紅，搖了搖頭：“我沒事，只是口渴想喝水，沒想到……”
“您要喝水叫奴婢一聲就好了！”拉則小心地將她扶到桌旁坐下，一邊倒水一邊說道：“這裡您又不熟悉，萬一碰傷到了哪兒可不得了。”
“都是老夫沒有安排妥當。”一直站在屋外的華服老者忽然走了進來，看了看桑珏說道：“小姐眼睛不便，老夫早該命人將這些瑣碎物品搬走才是。”桑珏喝完茶水，側轉過臉面向華服老者笑道：“其實是我給郡守大人添麻煩了才是。”
華服老者愣了愣，臉上掠過一絲驚訝，隨即笑道：“難得您還記得老夫的聲音啊！”拉則好奇地看了華服老者一眼，然後將擱在門外的飯籃提了進來：“小姐一定餓了吧！這是郡守大人剛送來的晚飯，您趕緊趁熱吃點兒！”
“今日準備得倉促，也不知道這幾道菜合不合小姐的胃口。”華服老者顯得極是恭謹：“小姐若是有什麼要求，儘管對老夫開口。”“麻煩大人了！”桑珏微笑頷首，不再多言。
“小姐客氣了！”華服老者的目光在桑珏左手腕的玉鐲上停留了片刻，然後默然離去。待老者離去後，拉則終於忍不住問出心中疑問：“小姐和郡守大人……認識麼？”桑珏笑了笑，淡淡說道：“有過數面之緣罷了。”
“哦！”拉則點了點頭，儘管心中疑慮重重但也知不便追問。從鬼盟到蘇毗王府，然後又到靜雪城，這一路跟隨在桑珏左右，總會有意想不到的情況。她越來越覺得這位“小姐”的身份非同一般。
是夜，天空又下起了雪。躺在床上，聽著屋外雪片落下的細碎聲響，桑珏久久難以入眠，腦海中不斷浮現兒時達瓦河畔的那段記憶。事事難料，她怎麼也想不到，那個落難的少年會是亭葛梟。她的父親奉命滅了亭葛一族，而她卻又意外地救了亭葛氏最後的血脈，還有那被遺棄的洛氏與亭葛氏的後人……如此紛繁複雜的糾葛仿佛是命運的安排，叫人無從擺脫。
寂靜的夜裡，除了雪片落下的聲響外，隱隱還有一絲異常的聲響自屋頂上傳來。她倏地翻身而起，在黑暗中凝視傾聽。屋頂上有人！桑珏起身，悄然退至窗旁角落裡。
輕微的腳步聲自屋頂竄至窗外廊間。那屋外之人十分謹慎，許久未有動靜。忽然，廊間又傳來另一陣腳步聲，接著便是樹枝搖晃，積雪灑落的聲響，偶有瓦片從屋頂牆檐掉落。短促的聲響過後，一切很快又歸於平靜。
次日清晨，拉則端著洗漱物品進屋，發現門廊上有些瓦片的碎屑。“奇怪了，瓦片怎麼落到門廊下來了？”她小聲嘀咕著，拿了掃帚將碎屑清理乾淨。末了，她站在屋外盯著屋檐研究許久，然後進屋對桑珏說道：“奴婢得去跟郡守大人說下，這屋子怕是年久失修，不大安全哪！”
正說著，門外忽然傳來了腳步聲。拉則一轉頭便看到楚離與靜雪城郡守出現在門外。“哎呀，郡守大人來得正好！”拉則激動地去，將關於瓦片的事情又重述了一遍。老郡守一臉詫異，說道：“這間院落是兩年前才蓋起來的，而且前不久還修葺過一次啊！”
“其實是拉則大驚小怪了。”桑珏擦了臉從內室走出來，不以為意地說道：“昨夜，不過是有兩貓在屋頂鬧騰，弄掉了瓦片罷了。”“府里有養貓麼？”拉則奇怪地看向老郡守。
“啊！”老郡守被問得一愣，半晌答不上話來。“呵呵！”桑珏忽然笑起來：“是不是貓在作怪，叫楚大人上屋頂去看看不就知道了！”話落，拉則和老郡守齊將目光轉向一直未曾出聲的楚離。
楚離沉默看了桑珏一眼，然後轉身走到屋外，縱向躍上屋頂。須臾，他自屋頂下來，面無表情地說道：“屋頂上確有貓爪的痕跡。”桑珏聞言將臉轉向楚離的方向，唇畔掠過一絲清冷笑意。
“嗯，那肯定是從外面跑進來的野貓，大雪天的夜裡還在屋頂上撒野。”拉則一臉認真地邊說邊點頭，全然未曾發現楚離臉上那一絲不自然的神情。
昏黃的燭火跳動著，在牆壁上投下鬼魅般的影子。聽完楚離的匯報，亭葛梟終於自圖紙上抬起頭來：“很好，一切都開始朝著預定的方向發展了！”“主人……”楚離欲言又止，半晌說道：“屬下以為，憑桑珏的聰明才智恐怕遲早會猜出您下一步的計劃！”
“呵！”亭葛梟輕扯唇角，陰鷙的眸子裡閃爍著灼亮的精芒：“若是如此才更有意思！”楚離眼底飛快掠過一絲複雜神色，默然不語。
“圖紙就這麼定下了！”亭葛梟起身將案上的圖紙遞給楚離：“讓工匠們加緊施工，在我的‘計劃’完成後，我要看到一座全新的靜雪城！”
一百一十一、雪夜逃亡
下穹冬季的雪一場接一場。紛揚的大雪無邊無際地鋪灑向大地，萬物都披上了一層單純潔白的外衣，隱藏了它們本來的模樣。雪地里，悄然前行者的痕跡也在風卷雪落之後漸漸被掩埋，無影無蹤。
暖爐將屋內烘得暖融融的，空氣中浮蕩著清幽的沉香。沐浴過後，桑珏裹著寬鬆的睡袍斜倚在軟榻上，微咪著眼，任拉則替她擦拭濕漉的髮絲。絲絲沉香氣息令人舒緩放鬆，不知不覺地便有些睡意。屋外大雪紛飛，屋內靜謐溫暖。
半夢半醒間，感覺拉則放下簾幔輕手輕腳地退了出去。之後，濃濃的睡意襲來，她開始墜入無邊的夢境。夢裡眾多的人影呼嘯而過，每一個都是模糊的，看不清臉孔。四周一片哀號嘶喊，還有陣陣哭聲，似鬼魅的低吟。
她拼命地向前跑著，仿佛身後有什麼恐怖的東西在追趕。混沌的世界裡，似乎有很多很多的人自身邊經過，又似乎只有她一個人。她全然沒有目的，只是不停地跑著，風吹亂了她的髮絲，又吹散了迷濛的濃霧。她看見了許多人的背影，父親、母親、姐姐、洛卡莫……
她停了下來，呼喚那些人，可是沒有人回頭。就在那一瞬，身後無數的毒蔓纏繞而來，尖銳的毒芒割裂了她的衣衫，刺入她的皮肉，她掙扎著想要擺脫毒蔓的糾纏，身體卻被纏得越來越緊，她無法呼吸亦發不出聲音，只能眼睜睜地看著那些人的背影漸漸消失。她伸手雙手在空中拼命掙扎、揮舞，仿佛溺水的人想要抓住一絲救命的稻糙。
突然，一隻手掌抓住了她的手。她睜開眼，看到了桐青悒清俊挺拔的身影站在她的前方。毒蔓開始退去，她感覺到他手心裡的陣陣暖意，令她不由自主地朝他走去。
“如今你隻身一人來到下穹，不是等同於送死麼？”桐青悒聲色俱厲，命道：“你還是隨朕一同回上穹吧！”“多謝甬帝憐愛，只是老臣心意已決。”桑吉半跪於地，沉聲說道：“一切冤孽就由老臣一人承擔。”
桐青悒怔怔不語，腦海中漸漸浮現出父親桐格深沉冷厲的面容和冷酷無情的聲音——“成帝王業者，沒有什麼不可以犧牲！”
一百一十、靜雪隱蹤
馬車連趕了一整天的路，其間在郊外偶有停留休息，天色將黑，目的地仍然未知。每至一處停留，拉則都會對桑珏描述周遭的景物，只是大雪覆蓋了群山，分不清究竟身在何處，放眼所及皆是茫茫白色。此次路途遙遠，此次路途遙遠，似乎並非前往鬼盟的方向。
馬車在深夜裡急馳，狼嚎之聲遠遠近近。破曉時分，車外偶爾傳來人畜之聲，似乎到達了遊牧民區。馬車繼續前行，近正午方才有喧囂人聲傳來，馬車行得平穩緩慢，應是進入城內。
昏昏沉沉間，車終於停了下來。刺目的光線突然自打開的車門外she入，令拉則有些不適應地眯了眯眼，她下意識地替桑珏遮擋光線，抬起手後才想起來桑珏的眼睛是看不見光的。下了車，稀薄寒冷的空氣呼入肺腑有一絲刺痛。桑珏微蹙了眉輕聲問道：“這裡是靜雪城？”
“是！”楚離忽然回身，看向桑珏的眼中閃過一絲欽佩：“小姐果然聰明！”拉則看了看桑珏，又看向楚離，一臉茫然。馬車是直接停在一座大宅院的後院的，四下極是安靜，除了兩名守門的侍衛外再無其他人。
拉則扶著桑珏緩緩跟隨在楚離身後沿著堆滿積雪的小徑而行。小徑兩旁的樹木上掛滿了晶瑩的冰棱花，陽光照she下閃爍著水晶般的光澤。拉則一路驚奇地睜大雙眼，不時發出低低的驚嘆。
不久，他們便到達了一座空曠幽靜的院落。一位身著華服的老者領著一眾奴僕、婢女站在院門處，似乎等候多時。楚離大步走上前去，那名華服老者恭敬地傾身行了禮，然後命奴僕引領楚離進入院內。待拉則扶著桑珏走近，華服老者驀地怔住，雙目盯著桑珏許久，神情驚愕甚至有絲駭然。
拉則瞥了眼身著華服的老者，扶著桑珏走入院內。她早就習慣了旁人見到桑珏時的驚艷，但還是第一次看到如華服老者這般古怪的神情。院落里的積雪都清除得乾乾淨淨，青磚地面上僅有些濕意。奴僕、婢女候立兩排聽眾調遣。
楚離冷眼掃了一圈眾人，開口說道：“把這些人都打發走！”華服老者一愣，趨步上前說道：“這些都是下官精挑細選的奴僕，個個伶俐乖巧……”
“全都打發走！”楚離冷冷打斷他的話，頭也不回地走進主屋。“是是是！”華服老者連連點頭，忙揮手示意一眾奴僕、婢女們退下。楚離檢視了一圈屋子，方才示意拉則扶著桑珏進去，然後對跟隨在側的華服老者說道：“日後小姐有何需要，都由你親自打點，除了小姐的貼身丫頭，閒雜人等不得接近這裡！”
“下官明白！”老者一臉恭敬，笑容顯得有些僵硬。在馬車上顛簸了一天一夜，桑珏有些疲憊，午飯也沒吃便躺下休息了。醒來時，已是暮色時分，屋外隱約傳來拉則的低語聲。身處陌生的環境，雙目不便，沒有方向感，桑珏在走出內室時不小心碰倒了擺在角落的花瓶。
突來的碎裂聲響驚動了屋外的人。拉則很快衝進屋裡，看了眼地上破碎的花瓶忙奔至桑珏身邊，緊張道：“小姐，你有沒有傷到哪？”桑珏臉上掠過一絲尷尬的cháo紅，搖了搖頭：“我沒事，只是口渴想喝水，沒想到……”
“您要喝水叫奴婢一聲就好了！”拉則小心地將她扶到桌旁坐下，一邊倒水一邊說道：“這裡您又不熟悉，萬一碰傷到了哪兒可不得了。”
“都是老夫沒有安排妥當。”一直站在屋外的華服老者忽然走了進來，看了看桑珏說道：“小姐眼睛不便，老夫早該命人將這些瑣碎物品搬走才是。”桑珏喝完茶水，側轉過臉面向華服老者笑道：“其實是我給郡守大人添麻煩了才是。”
華服老者愣了愣，臉上掠過一絲驚訝，隨即笑道：“難得您還記得老夫的聲音啊！”拉則好奇地看了華服老者一眼，然後將擱在門外的飯籃提了進來：“小姐一定餓了吧！這是郡守大人剛送來的晚飯，您趕緊趁熱吃點兒！”
“今日準備得倉促，也不知道這幾道菜合不合小姐的胃口。”華服老者顯得極是恭謹：“小姐若是有什麼要求，儘管對老夫開口。”“麻煩大人了！”桑珏微笑頷首，不再多言。
“小姐客氣了！”華服老者的目光在桑珏左手腕的玉鐲上停留了片刻，然後默然離去。待老者離去後，拉則終於忍不住問出心中疑問：“小姐和郡守大人……認識麼？”桑珏笑了笑，淡淡說道：“有過數面之緣罷了。”
“哦！”拉則點了點頭，儘管心中疑慮重重但也知不便追問。從鬼盟到蘇毗王府，然後又到靜雪城，這一路跟隨在桑珏左右，總會有意想不到的情況。她越來越覺得這位“小姐”的身份非同一般。
是夜，天空又下起了雪。躺在床上，聽著屋外雪片落下的細碎聲響，桑珏久久難以入眠，腦海中不斷浮現兒時達瓦河畔的那段記憶。事事難料，她怎麼也想不到，那個落難的少年會是亭葛梟。她的父親奉命滅了亭葛一族，而她卻又意外地救了亭葛氏最後的血脈，還有那被遺棄的洛氏與亭葛氏的後人……如此紛繁複雜的糾葛仿佛是命運的安排，叫人無從擺脫。
寂靜的夜裡，除了雪片落下的聲響外，隱隱還有一絲異常的聲響自屋頂上傳來。她倏地翻身而起，在黑暗中凝視傾聽。屋頂上有人！桑珏起身，悄然退至窗旁角落裡。
輕微的腳步聲自屋頂竄至窗外廊間。那屋外之人十分謹慎，許久未有動靜。忽然，廊間又傳來另一陣腳步聲，接著便是樹枝搖晃，積雪灑落的聲響，偶有瓦片從屋頂牆檐掉落。短促的聲響過後，一切很快又歸於平靜。
次日清晨，拉則端著洗漱物品進屋，發現門廊上有些瓦片的碎屑。“奇怪了，瓦片怎麼落到門廊下來了？”她小聲嘀咕著，拿了掃帚將碎屑清理乾淨。末了，她站在屋外盯著屋檐研究許久，然後進屋對桑珏說道：“奴婢得去跟郡守大人說下，這屋子怕是年久失修，不大安全哪！”
正說著，門外忽然傳來了腳步聲。拉則一轉頭便看到楚離與靜雪城郡守出現在門外。“哎呀，郡守大人來得正好！”拉則激動地去，將關於瓦片的事情又重述了一遍。老郡守一臉詫異，說道：“這間院落是兩年前才蓋起來的，而且前不久還修葺過一次啊！”
“其實是拉則大驚小怪了。”桑珏擦了臉從內室走出來，不以為意地說道：“昨夜，不過是有兩貓在屋頂鬧騰，弄掉了瓦片罷了。”“府里有養貓麼？”拉則奇怪地看向老郡守。
“啊！”老郡守被問得一愣，半晌答不上話來。“呵呵！”桑珏忽然笑起來：“是不是貓在作怪，叫楚大人上屋頂去看看不就知道了！”話落，拉則和老郡守齊將目光轉向一直未曾出聲的楚離。
楚離沉默看了桑珏一眼，然後轉身走到屋外，縱向躍上屋頂。須臾，他自屋頂下來，面無表情地說道：“屋頂上確有貓爪的痕跡。”桑珏聞言將臉轉向楚離的方向，唇畔掠過一絲清冷笑意。
“嗯，那肯定是從外面跑進來的野貓，大雪天的夜裡還在屋頂上撒野。”拉則一臉認真地邊說邊點頭，全然未曾發現楚離臉上那一絲不自然的神情。
昏黃的燭火跳動著，在牆壁上投下鬼魅般的影子。聽完楚離的匯報，亭葛梟終於自圖紙上抬起頭來：“很好，一切都開始朝著預定的方向發展了！”“主人……”楚離欲言又止，半晌說道：“屬下以為，憑桑珏的聰明才智恐怕遲早會猜出您下一步的計劃！”
“呵！”亭葛梟輕扯唇角，陰鷙的眸子裡閃爍著灼亮的精芒：“若是如此才更有意思！”楚離眼底飛快掠過一絲複雜神色，默然不語。
“圖紙就這麼定下了！”亭葛梟起身將案上的圖紙遞給楚離：“讓工匠們加緊施工，在我的‘計劃’完成後，我要看到一座全新的靜雪城！”
一百一十一、雪夜逃亡
下穹冬季的雪一場接一場。紛揚的大雪無邊無際地鋪灑向大地，萬物都披上了一層單純潔白的外衣，隱藏了它們本來的模樣。雪地里，悄然前行者的痕跡也在風卷雪落之後漸漸被掩埋，無影無蹤。
暖爐將屋內烘得暖融融的，空氣中浮蕩著清幽的沉香。沐浴過後，桑珏裹著寬鬆的睡袍斜倚在軟榻上，微咪著眼，任拉則替她擦拭濕漉的髮絲。絲絲沉香氣息令人舒緩放鬆，不知不覺地便有些睡意。屋外大雪紛飛，屋內靜謐溫暖。
半夢半醒間，感覺拉則放下簾幔輕手輕腳地退了出去。之後，濃濃的睡意襲來，她開始墜入無邊的夢境。夢裡眾多的人影呼嘯而過，每一個都是模糊的，看不清臉孔。四周一片哀號嘶喊，還有陣陣哭聲，似鬼魅的低吟。
她拼命地向前跑著，仿佛身後有什麼恐怖的東西在追趕。混沌的世界裡，似乎有很多很多的人自身邊經過，又似乎只有她一個人。她全然沒有目的，只是不停地跑著，風吹亂了她的髮絲，又吹散了迷濛的濃霧。她看見了許多人的背影，父親、母親、姐姐、洛卡莫……
她停了下來，呼喚那些人，可是沒有人回頭。就在那一瞬，身後無數的毒蔓纏繞而來，尖銳的毒芒割裂了她的衣衫，刺入她的皮肉，她掙扎著想要擺脫毒蔓的糾纏，身體卻被纏得越來越緊，她無法呼吸亦發不出聲音，只能眼睜睜地看著那些人的背影漸漸消失。她伸手雙手在空中拼命掙扎、揮舞，仿佛溺水的人想要抓住一絲救命的稻糙。
突然，一隻手掌抓住了她的手。她睜開眼，看到了桐青悒清俊挺拔的身影站在她的前方。毒蔓開始退去，她感覺到他手心裡的陣陣暖意，令她不由自主地朝他走去。