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他深呼吸，收斂好恍惚的心神，緩緩自金穹寶座上起身。大殿內所有的目光在那一瞬間聚集到同一個方向，隨著甬帝的身影緩緩移動。殿內的氣氛莫名地緊張，所有人的呼吸都變得小心翼翼，只是瞪大著雙眼，看著甬帝走向哪一位少女面前。五顏六色的裙裳之中，那一抹月色恬淡如蓮華，仿佛獨立於塵世之外。越想要隱匿，越是引人注目。
洛卡莫的目光久久定格在少女群中那抹月色的人影身上，眷戀、沉醉、傷感、自嘲……她，終究也是不會回頭看向他的！不舍地移開目光，他終於轉過身去，悄然自人群中離開。夜色深濃的皇宮甬道上，除了偶爾巡守而過的侍衛，沒有半個人影。金蓮宮燈在夜色中散發出華麗的暖色光芒，一路漫延至夜色的盡頭。洛卡莫緩緩走在夜色里，晚風吹過，撩起縷縷髮絲，竟有些許的孤獨和傷感。
身後的妙音殿內，吉樂絲絲縷縷隨風飄來。他頓足回首，滿天繁星如無數雙沉默的眼睛注視著那一片金壁輝煌的繁華喧囂。這世間，誰能留住那一抹絕世蓮華？
又一陣晚風吹來，靜謐的夜色中忽然多了一絲冷冽。洛卡莫驚倏轉身，只見一抹黑影如風掠過眼前。待他定下神來，腳邊赫然多了一卷牛皮套封的畫軸。他一驚，忙將畫軸拾起，細看之下，臉色頓時煞白。“嗖”的一聲，一隻小巧的菱形鏢精準地釘入他身旁的宮牆上。借著宮燈投she的光影，一紙寫著“亭葛”二字的信箋映入眼底！
妙音殿內驀然爆發出一片驚呼！甬帝桐青悒停駐在桑珏面前，溫柔執起了她的左手，在無數雙震驚目光的注視下將一隻金絲白玉手鐲套上了她的手腕。但凡年長些許的臣子都知道那隻玉鐲所代表的含義。而今日，甬帝毫不猶豫地將那隻意義非凡的玉鐲贈予一名身份特殊的女子，這突來的意外太令人震憾！
震驚過後，妙音殿內突然一片沉寂。一如暴風雨來臨前的平靜，令人幾欲窒息的平靜。桑珏一瞬不瞬地看著恫青悒，面色平靜，看不出絲毫喜怒哀樂。手腕上的玉鐲在燈火的折she下散發著華貴的光芒，卻是冰涼冰涼的。
“我說過，只有你可以！”他緩緩俯首，在她手腕上落下輕吻。“甬帝！”終於，空氣中那根緊繃的弦被人扯斷。滿頭華發的老臣神情激動，上前一步，俯首道：“請甬帝收回玉鐲！”
那滿頭華發的老臣乃是輔佐過兩朝甬帝的太相，德高望眾，在滿朝文武中擁有極高的地位。太相話一出口，原本猶豫緘默的其他老臣亦紛紛上前勸諫。太相義正辭嚴：“此玉鐲乃是母儀天下的象徵，而母儀天下者必是品貌端莊、坤載萬物、厚德無疆，能助天子調理天下、興民安國之女，而非……”那雙老眼鋒芒盡顯，直瞪著桑珏，語鋒犀利：“紅顏禍水！”
“紅顏禍水”四字脫口，妙音殿內一片寂靜。甬帝神色漸冷，眾臣人心惶惶。極其緊張的氛圍中，忽地響起一聲嗤笑。眾人愕然看向那一聲嗤笑的來源——“‘紅顏禍水’是禍人敗事的女子，有美女貽禍國家之意，這個用在‘狻猊將軍’身上似乎不太合適吧？”一抹陽剛俊偉的高大人影懶懶倚在殿門上，玄色繡金鵬紋包裹著一身結實的筋骨，透著逼仄的陰沉氣息，令所有人心頭一顫。
守在門外的侍奴一臉駭色，對於突然造訪的“不速之客”充滿懼意，竟忘記了通報。掃了眼之前還高聲勸諫的一班老臣，亭葛梟唇邊譏諷的笑意漸深：“各位前輩都是飽學之士，應當比本王這一介粗人更明白是非才是呀！”話落，他抖了抖衣擺，舉步走入殿內。
在眾人驚怔的目光下，那一抹玄色身影從容走至距甬帝五步之處停下，昂首挺胸道：“下穹王亭葛梟拜見甬帝！”身為下穹王亭葛梟在採花節宮宴即將結束之時才姍姍來遲，這已是對甬帝威嚴的藐視和挑釁。而此刻，甬帝面前他未行半分君臣之禮，更是囂放肆。然而，妙音殿上下，百餘臣子，卻無一人敢出聲斥責！
赫連無極沉默注視著殿中央與甬帝相對而立的那抹玄色人影，眼神漸深漸沉。“朕以為亭葛王爺太忙，今日來不了了！”桐青悒扯出一絲笑意，神情喜怒莫辨，負手睥睨傲慢放肆的亭葛梟道：“宮宴已至尾聲，只余些殘酒剩肉，只怕要委屈王爺了！”
“哈哈哈！再忙也是要來的！”亭葛梟笑道：“比起美酒佳肴，微臣更想抱個‘如花似玉’的美人回去做王妃呀！”“既是如此，王爺當提早才是，只怕來得晚了，美人已是別人的了！”桐青悒眼神微凜，唇邊笑意不減。
“微臣雖然來得晚了點，不過剛剛好！”亭葛梟意味深長的笑著，緩緩將目光移至自始至終沉默不語的那抹月色人影身上：“好在……想抱走‘如花似玉’的美人沒那麼容易！”
桐青悒臉色倏地一沉。頓時，一股肅殺之氣自相對而立的兩人之間漫生開來。殿內禁衛紛紛按劍，全神警戒。眼看著甬帝與下穹王之間暗cháo洶湧，太后拉珍臉色發白，如坐針氈。正在焦急如何化解眼下的緊張局勢，侍奴尖細的通報之聲驀地自殿外傳來——
“太上皇駕到！”這一聲尖細的嗓音令殿內空氣一顫。霎時，所有人都將目光轉向殿門。今日註定是個非同尋常的日子！四人抬的金輦緩緩進入眾人視線，伴隨太上皇而來的還有鎮國公桑吉以及前下穹王桐柏，還有一名僧伽打扮的老者！
桑珏驀地一驚，抬眸正好撞上僧伽老者那道炯亮睿智的目光。金輦在丹墀下停穩，眾臣俯首請安。太上皇桐格披著裘皮披風靠坐在一堆軟墊之中。大病初癒，臉色蒼白，氣息微虛，眼神卻依然深沉犀利。
“今年的採花節可真是熱鬧啊！”桐格掃視了一圈殿內，然後看向立於輦前的桐青悒輕輕笑道：“還好趕上了，孤王一直想知道誰是那個‘天下無雙’的女子？”桐青悒略微一怔，眼神與桐格剎那交流，隨即笑著轉身面向眾臣說道：“朕曾立誓，此生定要娶一個天下無雙的女子為妻，一生只得一人！”
話落，他朝桑珏伸出手，一字一句堅定有力地說道：“我象雄天下，唯有此女配得上‘天下無雙’！”桑珏全身僵硬，怔怔地看著緊握住她手的桐青悒。金碧輝煌的燈火之中，她忽然看不清他的臉，只是感覺到左手腕上的那隻玉鐲無比的冰冷沉重。
她轉眸看向父親和義父桐柏，視線依然模糊。耳邊忽然響起一陣喧囂嘈雜，她努力地睜開眼，卻只看得到一片金碧輝煌的模糊影像。
九十八、愛之迷茫
採花節宮宴後，“天下無雙之女”的消息很快傳遍了穹隆銀城內外，冷清了許久的鎮國公府一夜之間又被鍍上了金光，終日裡門庭若市。儘管桑吉有言拒不接見任何人，可是登門拜訪者依然趨之若騖。可憐了老管家福伯從早到晚守在門外打發來人。
婢女捧著新泡好的第二壺茶水送入花廳。桑吉抬頭看了眼窗外的天色，問道：“二小姐還沒回來麼？”“回老爺，還沒呢！”婢女撤下已涼的茶水，重新為桑吉與桐柏奉上熱茶，然後說道：“夫人讓奴婢通知老爺，再這一刻鐘就可以開飯了。”
“嗯。”桑吉點了點頭，待婢女退下後，重重嘆了口氣道：“待她想明白了，自然會回來的！”“其實你心裡也不好受吧……”桐柏抬眸看了桑吉一眼，輕啜了口茶說道：“也真是難為珏兒這孩子了，若是換作其他人，只怕誰也無法承受她這麼多年所經歷的淬磨！”桑吉盯著茶杯許久，沉默不語。
穹隆銀城郊外，一處僻靜湖畔，一人一獅相依而坐。清澈的湖水由藍色漸變成深幽的綠色，成群的野雁自天邊飛過，在空寂的湖面上留下一道道掠影。
桑珏抬首久久凝望飛往天際的雁群，喃喃道：“九天上的大鵬鳥是否會嚮往野雁的自由自在？”她伸手撫摸伽藍的脖頸，自問自答：“飛得越高，其實越孤獨吧！”伽藍眨了眨眼，將頭更貼近了她一些。她笑了笑，順勢將頭靠在它脖子上。它是有靈性的雪山神獅，儘管不能言語，卻似乎能明白她的心情。
閉著眼，腦海中一一浮現出十年來的種種，那張清冷俊美的臉始終伴隨在她的生命中。他是帝王之子，她是他的臣屬。她尊重他、仰望他、服從他，還可以為他拋卻生命。可是“愛情”呢？
輕輕撫摸著手腕上的玉鐲，她只覺得心頭一片紛亂。那句“天下無雙”的深情令她驚愕動容，身為女子能得帝王如此深情應該感動欣慰才是！可為何，她在感動的同時，心底里生出更多的，卻是荒涼？
那張熟悉的臉孔如今變得遙遠而又陌生，記憶里那個叫做“桐青悒”的少年越來越模糊，漸漸被高高在上的冷峻帝王所取代。一切都在改變，而她，亦不再是當年那個嚮往大鵬鳥的天真孩童！睜開眼，望向那一池幽幽湖水，桑珏眼中儘是迷茫：“究竟什麼是愛？”
“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”伽藍倏地站起來，瞪著一雙警惕的吊眸望向對岸湖畔。“執子之手，與子共著。執子之手，與子不眠。執子之手，與子偕老。執子之手，夫復何求？”低沉磁性的聲音輕輕飄蕩在湖面上。
月色初上，對岸湖畔一片不甚明朗的白霧中緩緩浮現一抹模糊的人影，此情此景，透著一種魅惑的不真實感。桑珏怔怔望向那抹人影，迷茫平靜的心湖似乎也被眼前這一片朦朧的月光水色所籠罩。怔忡間，微風拂過，吹起一池漣漪。再凝眸看去，對岸湖畔只餘一片朦朧月光。
晚飯畢，鎮國公桑吉與妻洛雲同送老王爺桐柏出府。剛出大門，便見一人一獅披著月光歸來。洛雲先一步走下台階，看著躍下獅背的桑珏嗔怪道：“你怎麼現在才回來，你義父等了一整天！”桑珏沉默看了母親一眼，拍了拍伽藍的頭示意它先進府，然後走向桐柏，傾身行了禮說道：“珏兒失禮，望義父原諒！”
桐柏笑了笑，伸手扶起她說道：“我只是過來轉轉，哪知你正巧不在家呢，呵呵！”“義父有話要對珏兒說麼？”桑珏抬頭，目光直視桐柏。桐柏微怔，神色間閃過一絲尷尬。“義父要對珏兒說的，珏兒知道！”桑珏看了父親桑吉一眼，接著對桐柏說道：“孰輕孰重，如何抉擇，珏兒心裡都明白，請義父放心！”
話落，桑吉與桐柏雙雙怔住。面對桑珏的坦然和平靜，兩位長輩反而自愧弗如。桐柏怔忡半晌，欲言又止，終化作一聲嘆息。他步下台階，伸手拍了拍桑珏的肩膀，然後黯然蹬上馬車。
洛卡莫的目光久久定格在少女群中那抹月色的人影身上，眷戀、沉醉、傷感、自嘲……她，終究也是不會回頭看向他的！不舍地移開目光，他終於轉過身去，悄然自人群中離開。夜色深濃的皇宮甬道上，除了偶爾巡守而過的侍衛，沒有半個人影。金蓮宮燈在夜色中散發出華麗的暖色光芒，一路漫延至夜色的盡頭。洛卡莫緩緩走在夜色里，晚風吹過，撩起縷縷髮絲，竟有些許的孤獨和傷感。
身後的妙音殿內，吉樂絲絲縷縷隨風飄來。他頓足回首，滿天繁星如無數雙沉默的眼睛注視著那一片金壁輝煌的繁華喧囂。這世間，誰能留住那一抹絕世蓮華？
又一陣晚風吹來，靜謐的夜色中忽然多了一絲冷冽。洛卡莫驚倏轉身，只見一抹黑影如風掠過眼前。待他定下神來，腳邊赫然多了一卷牛皮套封的畫軸。他一驚，忙將畫軸拾起，細看之下，臉色頓時煞白。“嗖”的一聲，一隻小巧的菱形鏢精準地釘入他身旁的宮牆上。借著宮燈投she的光影，一紙寫著“亭葛”二字的信箋映入眼底！
妙音殿內驀然爆發出一片驚呼！甬帝桐青悒停駐在桑珏面前，溫柔執起了她的左手，在無數雙震驚目光的注視下將一隻金絲白玉手鐲套上了她的手腕。但凡年長些許的臣子都知道那隻玉鐲所代表的含義。而今日，甬帝毫不猶豫地將那隻意義非凡的玉鐲贈予一名身份特殊的女子，這突來的意外太令人震憾！
震驚過後，妙音殿內突然一片沉寂。一如暴風雨來臨前的平靜，令人幾欲窒息的平靜。桑珏一瞬不瞬地看著恫青悒，面色平靜，看不出絲毫喜怒哀樂。手腕上的玉鐲在燈火的折she下散發著華貴的光芒，卻是冰涼冰涼的。
“我說過，只有你可以！”他緩緩俯首，在她手腕上落下輕吻。“甬帝！”終於，空氣中那根緊繃的弦被人扯斷。滿頭華發的老臣神情激動，上前一步，俯首道：“請甬帝收回玉鐲！”
那滿頭華發的老臣乃是輔佐過兩朝甬帝的太相，德高望眾，在滿朝文武中擁有極高的地位。太相話一出口，原本猶豫緘默的其他老臣亦紛紛上前勸諫。太相義正辭嚴：“此玉鐲乃是母儀天下的象徵，而母儀天下者必是品貌端莊、坤載萬物、厚德無疆，能助天子調理天下、興民安國之女，而非……”那雙老眼鋒芒盡顯，直瞪著桑珏，語鋒犀利：“紅顏禍水！”
“紅顏禍水”四字脫口，妙音殿內一片寂靜。甬帝神色漸冷，眾臣人心惶惶。極其緊張的氛圍中，忽地響起一聲嗤笑。眾人愕然看向那一聲嗤笑的來源——“‘紅顏禍水’是禍人敗事的女子，有美女貽禍國家之意，這個用在‘狻猊將軍’身上似乎不太合適吧？”一抹陽剛俊偉的高大人影懶懶倚在殿門上，玄色繡金鵬紋包裹著一身結實的筋骨，透著逼仄的陰沉氣息，令所有人心頭一顫。
守在門外的侍奴一臉駭色，對於突然造訪的“不速之客”充滿懼意，竟忘記了通報。掃了眼之前還高聲勸諫的一班老臣，亭葛梟唇邊譏諷的笑意漸深：“各位前輩都是飽學之士，應當比本王這一介粗人更明白是非才是呀！”話落，他抖了抖衣擺，舉步走入殿內。
在眾人驚怔的目光下，那一抹玄色身影從容走至距甬帝五步之處停下，昂首挺胸道：“下穹王亭葛梟拜見甬帝！”身為下穹王亭葛梟在採花節宮宴即將結束之時才姍姍來遲，這已是對甬帝威嚴的藐視和挑釁。而此刻，甬帝面前他未行半分君臣之禮，更是囂放肆。然而，妙音殿上下，百餘臣子，卻無一人敢出聲斥責！
赫連無極沉默注視著殿中央與甬帝相對而立的那抹玄色人影，眼神漸深漸沉。“朕以為亭葛王爺太忙，今日來不了了！”桐青悒扯出一絲笑意，神情喜怒莫辨，負手睥睨傲慢放肆的亭葛梟道：“宮宴已至尾聲，只余些殘酒剩肉，只怕要委屈王爺了！”
“哈哈哈！再忙也是要來的！”亭葛梟笑道：“比起美酒佳肴，微臣更想抱個‘如花似玉’的美人回去做王妃呀！”“既是如此，王爺當提早才是，只怕來得晚了，美人已是別人的了！”桐青悒眼神微凜，唇邊笑意不減。
“微臣雖然來得晚了點，不過剛剛好！”亭葛梟意味深長的笑著，緩緩將目光移至自始至終沉默不語的那抹月色人影身上：“好在……想抱走‘如花似玉’的美人沒那麼容易！”
桐青悒臉色倏地一沉。頓時，一股肅殺之氣自相對而立的兩人之間漫生開來。殿內禁衛紛紛按劍，全神警戒。眼看著甬帝與下穹王之間暗cháo洶湧，太后拉珍臉色發白，如坐針氈。正在焦急如何化解眼下的緊張局勢，侍奴尖細的通報之聲驀地自殿外傳來——
“太上皇駕到！”這一聲尖細的嗓音令殿內空氣一顫。霎時，所有人都將目光轉向殿門。今日註定是個非同尋常的日子！四人抬的金輦緩緩進入眾人視線，伴隨太上皇而來的還有鎮國公桑吉以及前下穹王桐柏，還有一名僧伽打扮的老者！
桑珏驀地一驚，抬眸正好撞上僧伽老者那道炯亮睿智的目光。金輦在丹墀下停穩，眾臣俯首請安。太上皇桐格披著裘皮披風靠坐在一堆軟墊之中。大病初癒，臉色蒼白，氣息微虛，眼神卻依然深沉犀利。
“今年的採花節可真是熱鬧啊！”桐格掃視了一圈殿內，然後看向立於輦前的桐青悒輕輕笑道：“還好趕上了，孤王一直想知道誰是那個‘天下無雙’的女子？”桐青悒略微一怔，眼神與桐格剎那交流，隨即笑著轉身面向眾臣說道：“朕曾立誓，此生定要娶一個天下無雙的女子為妻，一生只得一人！”
話落，他朝桑珏伸出手，一字一句堅定有力地說道：“我象雄天下，唯有此女配得上‘天下無雙’！”桑珏全身僵硬，怔怔地看著緊握住她手的桐青悒。金碧輝煌的燈火之中，她忽然看不清他的臉，只是感覺到左手腕上的那隻玉鐲無比的冰冷沉重。
她轉眸看向父親和義父桐柏，視線依然模糊。耳邊忽然響起一陣喧囂嘈雜，她努力地睜開眼，卻只看得到一片金碧輝煌的模糊影像。
九十八、愛之迷茫
採花節宮宴後，“天下無雙之女”的消息很快傳遍了穹隆銀城內外，冷清了許久的鎮國公府一夜之間又被鍍上了金光，終日裡門庭若市。儘管桑吉有言拒不接見任何人，可是登門拜訪者依然趨之若騖。可憐了老管家福伯從早到晚守在門外打發來人。
婢女捧著新泡好的第二壺茶水送入花廳。桑吉抬頭看了眼窗外的天色，問道：“二小姐還沒回來麼？”“回老爺，還沒呢！”婢女撤下已涼的茶水，重新為桑吉與桐柏奉上熱茶，然後說道：“夫人讓奴婢通知老爺，再這一刻鐘就可以開飯了。”
“嗯。”桑吉點了點頭，待婢女退下後，重重嘆了口氣道：“待她想明白了，自然會回來的！”“其實你心裡也不好受吧……”桐柏抬眸看了桑吉一眼，輕啜了口茶說道：“也真是難為珏兒這孩子了，若是換作其他人，只怕誰也無法承受她這麼多年所經歷的淬磨！”桑吉盯著茶杯許久，沉默不語。
穹隆銀城郊外，一處僻靜湖畔，一人一獅相依而坐。清澈的湖水由藍色漸變成深幽的綠色，成群的野雁自天邊飛過，在空寂的湖面上留下一道道掠影。
桑珏抬首久久凝望飛往天際的雁群，喃喃道：“九天上的大鵬鳥是否會嚮往野雁的自由自在？”她伸手撫摸伽藍的脖頸，自問自答：“飛得越高，其實越孤獨吧！”伽藍眨了眨眼，將頭更貼近了她一些。她笑了笑，順勢將頭靠在它脖子上。它是有靈性的雪山神獅，儘管不能言語，卻似乎能明白她的心情。
閉著眼，腦海中一一浮現出十年來的種種，那張清冷俊美的臉始終伴隨在她的生命中。他是帝王之子，她是他的臣屬。她尊重他、仰望他、服從他，還可以為他拋卻生命。可是“愛情”呢？
輕輕撫摸著手腕上的玉鐲，她只覺得心頭一片紛亂。那句“天下無雙”的深情令她驚愕動容，身為女子能得帝王如此深情應該感動欣慰才是！可為何，她在感動的同時，心底里生出更多的，卻是荒涼？
那張熟悉的臉孔如今變得遙遠而又陌生，記憶里那個叫做“桐青悒”的少年越來越模糊，漸漸被高高在上的冷峻帝王所取代。一切都在改變，而她，亦不再是當年那個嚮往大鵬鳥的天真孩童！睜開眼，望向那一池幽幽湖水，桑珏眼中儘是迷茫：“究竟什麼是愛？”
“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”伽藍倏地站起來，瞪著一雙警惕的吊眸望向對岸湖畔。“執子之手，與子共著。執子之手，與子不眠。執子之手，與子偕老。執子之手，夫復何求？”低沉磁性的聲音輕輕飄蕩在湖面上。
月色初上，對岸湖畔一片不甚明朗的白霧中緩緩浮現一抹模糊的人影，此情此景，透著一種魅惑的不真實感。桑珏怔怔望向那抹人影，迷茫平靜的心湖似乎也被眼前這一片朦朧的月光水色所籠罩。怔忡間，微風拂過，吹起一池漣漪。再凝眸看去，對岸湖畔只餘一片朦朧月光。
晚飯畢，鎮國公桑吉與妻洛雲同送老王爺桐柏出府。剛出大門，便見一人一獅披著月光歸來。洛雲先一步走下台階，看著躍下獅背的桑珏嗔怪道：“你怎麼現在才回來，你義父等了一整天！”桑珏沉默看了母親一眼，拍了拍伽藍的頭示意它先進府，然後走向桐柏，傾身行了禮說道：“珏兒失禮，望義父原諒！”
桐柏笑了笑，伸手扶起她說道：“我只是過來轉轉，哪知你正巧不在家呢，呵呵！”“義父有話要對珏兒說麼？”桑珏抬頭，目光直視桐柏。桐柏微怔，神色間閃過一絲尷尬。“義父要對珏兒說的，珏兒知道！”桑珏看了父親桑吉一眼，接著對桐柏說道：“孰輕孰重，如何抉擇，珏兒心裡都明白，請義父放心！”
話落，桑吉與桐柏雙雙怔住。面對桑珏的坦然和平靜，兩位長輩反而自愧弗如。桐柏怔忡半晌，欲言又止，終化作一聲嘆息。他步下台階，伸手拍了拍桑珏的肩膀，然後黯然蹬上馬車。