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低頭看向身體劇烈顫抖的紅髮青年，喬修亞輕聲道：“雖然不知道為什麼，但偽造資金匯報的人就是你，阿德曼。你模仿你父親的筆跡雖然高明，但對於我和3號而言就太過拙劣了。”
“你的隱瞞使得你父親的死亡被延遲匯報了兩個星期。”戰士的語調平靜：“解釋它。”
聽到喬修亞的話後，紅髮青年立刻驚恐的抬起頭，他似乎想要解釋，但是在戰士冰冷的目光下吶吶無言，最後，阿德曼只能一點一點的將頭低下，然後說出真相。
3號在一開始收到的資金匯報，的確是阿德曼和阿方索的幾位副手為了隱瞞消息而偽造的。
他們以為阿方索只是因為工作太過艱辛還有早些年跑商受到的暗傷而突然猝死，沒有人想到過這是一場有計劃的謀殺。由於擔心領主府派人前來，代替卡洛斯一家接管帝都的產業，阿德曼，辛達爾和達力克便決定暫時偽造資金流向匯報，準備先切實掌握手中因阿方索死去而得到的權利，再去告知阿方索的死訊。
為了權利和錢財，即便是普通人也會鼓起莫大勇氣，直到第二個，第三個猝死的人出現。
辛達爾和達力克，甚至是屋中的其他侍從接連死亡，讓阿德曼被嚇得魂飛魄散，他瞬間明白了，這是一場針對拉德克里夫家，針對喬修亞的試探，紅髮青年隱瞞不報的行為被對方認為是喬修亞的軟弱，以至於讓這些不知名者愈發猖狂。
被驚嚇到精神衰弱的阿德曼帶著自己很少使用的坐騎，一路朝著帝都外的一個小城逃去，他立刻傳送回北地邊界，然後朝著摩爾達維亞主城一路狂奔，紅髮青年原本還想隱瞞自己爭權奪利的戲碼不報，卻沒想到一眼便被看穿。
“真是醜陋。”
搖了搖頭，喬修亞閉上眼睛，他不想看見對方這丟人狼狽的模樣，戰士平靜地說道：“你們呆在帝都時間比我久的多，對情況肯定更加了解……阿德曼，你覺得是誰暗殺了你的父親還有他的副手？”
並沒有追究對方的隱瞞，因為這沒有任何必要，喬修亞如今只想知道一件事情，那便是敵人究竟是誰。
“……經營‘帝國鐵腕’系列連鎖武器店鋪的費爾塔奧家，擁有西北最大礦石出產地的蘇沃德家。”
察覺喬修亞並不屑於懲罰自己的隱瞞後，阿德曼思考了好一會，然後報出了這兩家的名字，稍後，他又想了想，說出了第三個家族名：“或許托雷多家也有可能……他們的產業是魔法捲軸，和我們並沒有瓜葛，可傳聞老伯爵在年輕的時候曾經打傷過他們的當代家族……這些都只是猜測。”
說完這些後，紅髮青年立刻有些恐懼的加了個後綴，他也不清楚是不是這些家族做的，但最近和拉德克里夫家競爭最大的就是他們，論起嫌疑，同樣如此。
“很好。”
微微點頭，喬修亞不再理會這跪在地上，身體還在顫抖的年輕人：“你所犯下的罪責無從赦免，但那不是現在。”
“懺悔吧。”
他的身軀緩緩浮起，消失在夜空的黑暗中，只余冷漠的聲音從高空中傳來：“在復仇結束前。”
第二十章 找到你們了
自四百餘年前，北方帝國和居住在西北塔塔羅斯高原周邊的獸人部族產生衝突開始，戰爭的陰影就從未擺脫過這個龐大的國度。
獸人的文明雖不發達，但它們驍勇善戰，無懼死亡與傷痛，在薩滿和遠古先靈的鼓舞下，任何一名獸人，甚至是未成年的雌性獸人都能成為戰士，它們的體格遠勝於人類，以至於面對這些拿著骨棒和石矛的原始生物，身披精良鐵甲的人類士兵居然不能占據半點上風。
沒有任何一個人能夠預測的到，這場原本被樂觀估計，大概三個月內就能結束的原始部落剿滅戰，居然持續了近五百年，在這漫長的戰爭和休戰的期間，原始的獸人迅速的模仿人類的文明，它們嘗試耕田，種植牧草養育牛群羊群，它們修建工坊與簡陋的祭祀神殿，學習人類的工匠打造鐵甲，修築要塞，甚至其中的智者還會思考魔法的奧秘。
戰爭徹底改變了獸人這個種族，而對於北方帝國而言，也是一樣。
帝國西北部的貴族，因為獸人的兩年侵襲遭受了極大打擊，數個開國之初便已經存在的家族徹底消失，大片大片無主的土地空置，而帝國的經濟在數度瀕臨崩潰後，也迅速的朝著軍工方向傾斜，無數大大小小的作坊，礦場在各地開啟，承擔著軍隊物資的供給。
這些作坊主和礦場主中的佼佼者，還有在軍中和獸人戰鬥中表現極為優良的戰士，便成為了西北地區那些空置土地的新主人，這些新興的貴族家族成為了抵抗獸人入侵的主力，也讓自己家族的產業逐漸成為了帝國經濟命脈的一部分。
南方的每年一次的獸潮，以及西北部連綿不絕的戰爭，讓偌大的帝國一直以來都無法安心發展，也讓絕大部分新興貴族在短短的幾十年間就衰敗下去，直到另一個家族將他們取代。
但即便是如此，四百多年來，卻有一些家族仍然存續，他們如今已經成為了一個個龐然大物，把持了帝國絕大部分的礦產，建築，冶金，運輸，紡織以及附魔等行業。經濟方面，以農業主的老派貴族被這些後來之輩遠遠甩開，但這畢竟是一個有著鬥氣與魔法的世界，在個體實力方面，有著完善傳承經驗的老派貴族依舊占據著優勢。