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輕輕一句話，喬修亞就明白，這個叫蒙斯特的中年審查官的確是不打算為難自己，只是單純過個流程的——聽聽這話，不遵軍法都變成了輕飄飄的過失！
而蒙斯特也沒有停頓，繼續用非常冷淡聲音說道：“實際上，經過討論，委員會認為，因此事並沒有造成什麼不良後果，反而帶來了相當的優勢，而你的勇武也證明那出擊並非是無謀之舉，所以綜上所述，我們將給予你以下的懲罰。”
“於即刻起，停止喬修亞·凡·拉德克里夫黑鴉軍團前鋒軍副統領之職務，並遣回其領地，不過功績不可被抹滅，錯誤和獎勵也不能互相抵消，所以委員會決定，給予其榮光之刃徽章，以昭顯其勇武。”
蒙斯特說完後，一直面無表情的臉居然露出一個微笑，他看著喬修亞道：“以上，便是針對黑鴉前鋒軍副統領違反軍法審判的全部內容。”
他還稍微靠近了一點，輕聲說了一句：“本來決定是暫時停職三個月，然後將軍銜提升一級，不過聽說你家中有事，而對獸人的戰爭至少要持續到來年開春，所以乾脆讓你停職遣送回去，你覺得如何？”
還能如何？簡直太棒了！喬修亞微笑著點頭，實際上心中卻已經笑出聲。
果然是明貶實獎，說什麼什麼停職遣送，其實就是放他回老家。而且停職又不代表不能回來，這代表他依舊是軍隊體系的人，並沒有離開，這對於本來想要退役的他來說完全是獎勵。
“那麼，接下來，依照黑鴉軍團傳統，我將給予勇士祝福。”
此時，蒙斯特的眼神和語氣一掃之前的冷淡，變得嚴肅而充滿威嚴：“人因懦弱而亡。”
不知為何，喬修亞頓時嚴肅了起來，莫名的鐵血感充斥了這位戰士的內心，他站立起身，一字一頓，清晰的做出了答覆。
“因信念而生。”
“告死者的榮耀與你同在，勇武之人。”
互相行禮，這次一切從簡的戰時審判就此結束。
“那麼，這次就……等等。”突然，蒙斯特眉頭一皺，他的腰間有什麼東西正在震盪：“一條魔法急訊？”
對喬修亞做出了一個抱歉的表情，這名審查官大人從腰間的掛墜中摘出一根銀色，音叉模樣的金屬長棍，上面密密麻麻的刻滿了符文，他右手匯聚魔力，激活了它：“第三優先級的加急訊息，究竟是什麼事？”
“我需不需要迴避一下？”
喬修亞提示了一下，他可不想聽到什麼不該聽的東西。
“沒事，這條訊息保密等級只有二，你肯定能知道。”
隨著符文被激活，音叉震盪，一個機器一般的聲音出現：
“北地摩爾達維亞領，凜冬伯爵貝魯奧·德·拉德克里夫被證明已身亡，其弟丹利亞·拉德克里夫已提交申請，意圖繼承爵位。”
聽到這則消息，蒙斯特睜大了眼睛，他感受到了背後有猛烈的殺氣放出，在這一瞬間，寒意蔓延，堪比龍威的威壓充斥軍帳，可怕的寂靜出現了。
半晌後，如寒霜一般的殺意收斂，喬修亞恢復了常態：“正好，不是嗎。”
他的聲音很輕：“我已經迫不及待想要回去了。”
第四章 三百一十九萬七千四百八十一
星墜831年，冬十一月二日，北方平原，大雪紛飛。
“到了。”於蒼涼的風中，喬修亞摘下兜帽，在馬背上眺望遠方，他拍了拍身下這頭快要吐白沫的可憐畜生的腦袋，然後對著眼前隱於風雪中的大埃阿斯山脈感慨道：“十七天。”
自聽聞凜冬伯爵身亡後，他從西北平原出發，經過整整十七天的孤身疾行，喬修亞終於穿越了帝國地廣人稀的北方領土，回到了自己的家鄉。
這個布滿霜雪的遼闊荒野。
翻身下馬，喬修亞讓這都快要虛脫的馬兒稍稍休息一會，自己蹲下身抓了一把冰雪：“看樣子是第一場雪，雪層還不厚，不影響行動。”
“馬上，就能回去了。”緩緩起身，他深深地吸了一口氣。
湧入肺部的是凜冽北風的氣息，它來自於遙遠的極北冰原，經過遍布碎冰的茫然海，帶來寒冬的味道，清冷的感覺讓躁動的心慢慢平靜。
貝魯奧·德·拉德克里夫，此身的父親，一個強硬頑固和石頭樣的中年男人，他在喬修亞的記憶中並沒有占據太多的位置，相比起威嚴的領主大人，和他相處最多的還是家中的老管家和各位家族騎士，至於母親，早就在許多年前去世，死因是一次無法挽回的風寒。
雖說是一個不怎麼稱職的父親，但聽見他身死的消息，喬修亞心中還是生出了無比的憤怒，但隨後他就冷靜了下來。
復仇？
並不。
男人的詞典中不需要這個詞彙，而且自從知道鎮守之地異變的那一天起，這種可能性就在喬修亞的腦海中徘徊，這次只是最壞的結果發生了而已。
為了履行責任而死，是戰士最為榮耀的終結，對於那個石頭一樣的頑固男人而言，或許這樣的死亡是夢寐以求的吧？
不過還是覺得不爽。
非常不爽。
喬修亞想起了那個陰天，娜亞要塞上的激戰和從背後刺來的水銀之刃，最為怨毒的詛咒湧入身體，從根源處瓦解自己的力量。