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相貌相類或是巧合，那麼這一個，是否也是巧合？
桓衝心事重重，借著巡場之際行至那舉人萬新考席，垂首看到對方於草稿紙上留下的墨跡，神情顯得更加肅穆，繼而泛起一絲自嘲。他大兄不過文墨粗通，舊年為他啟蒙，讓他留下一個頓筆遲澀的習慣至今難改，而這舉人萬新筆法毛病與他如出一轍！
默立半晌之後，桓沖徐徐退後。
對於那個失訊年久的阿兄，他心中雖有懷念，但也並不怎麼迫切。人終究是要活在當下，他已經不再是當年那個將長兄目作頭頂一片天空的垂髫少兒。
如今他們桓家，雖然遠遠談不上國朝名門，但三兄積功為領軍都督，他在外州就職一任之後也回調中樞，因為禮部尚書謝尚意外辭世、部務緊急調整而拔授禮部侍郎，也算是內外並重，已經可以說是一掃舊年頹氣。
舊年那位長兄離洛，三兄也曾做妥善安排，但大概還是自尊作祟，離洛之後長兄便杳無音訊，今次偶見那個年輕人萬新，桓沖才得知其人最終歸宿。
返回自己坐席之後，桓沖又翻起那個學子萬新的學籍，看到其父隨軍伐蜀、積功而授鄉吏，嘴角微微勾起。然後他便掩起籍卷，命人放回原處，既然兩下安好，那麼便也無謂再彼此打擾。
大業禮所考除基本經義、算經之外，主要考題便是本朝禮儀典章，相對而言難度不大，特別對一些洛中勛貴人家幼來便受耳濡目染的子弟而言，更是信手拈來。因是榜額得中率並不高，八百餘人應試，所取不過十五人。
諸學子們各自交卷離場之後，便有崇文館書吏入此就地謄抄，而後由坐場的桓沖並禁衛一同封存送入台中由禮部、太常、秘書三司漏夜批閱。
到了第二天的午後，結果便已經出來了，但還要由御史台入場取出原卷與謄抄之卷覆核，如是到了第三天，正式的榜文才在貢院門外公布出來。
而在此之前，桓沖便已經得知結果，知道那個名為萬新的故人之子並未中榜，心中雖然有些失望，但也並不意外。聖人天心明裁，之所以將大業禮放在科考第一場，自有通盤考量，這其中給諸勛貴子弟網開一面也在考慮之中，外州舉人機會還在於後。
當大業禮榜文公布的時候，第二場三史科也已經開考。學子們即便不中，也沒有心情再作悲喜，直接便投入到新的考場中。
之後幾場科考，桓沖便無需再出面坐鎮，自有其他部寺職官出面。但他也並未放棄對那個萬新的關注，一直等到第七場國史科，終於在榜文中看到萬新的名字，便也忍不住鬆了一口氣，又不免有些自豪。
本次科考高潮發生在五月初的秀才科，到了這時候，此前諸科早已經悉數考完且有了一個結果。而秀才科又是此屆公認難度最高，同時榜額最少的一科，多有時流少賢早就意指此科，而其他時流舉人無論中或不中，也都願意下場一搏這最後機會。
難度高自然也就有優待，不同於其他名目科考所取貢士仍然前途未定，此次秀才科所取三人早有定職，那就是任為吳王友。吳王沈雒早加冠禮，且早在年初，聖人已經詔告台內將在今秋正式冊封吳王為太子而入主東宮。換言之此次秀才科，便是為儲君挑選匡扶良臣。
秀才科考這一天，整個貢院內外警戒陡增數倍，當然應試者也是蜂擁雲集，諸州州試舉人一千一百餘人，再加上國子監免試監生也有九百餘人應試，還未開場，呈送禮部應考告身便達諸科最高的兩千餘人。
要在兩千餘名本就世道少進翹楚的應試者中脫穎而出，搶得那三個珍貴名額，難度之高可想而知，但這並無阻考生熱情。
當考生悉入貢院，考題放達案上之後，考卷展開，垂首閱題，整個貢院中齊刷刷響起倒抽涼氣之聲，諸多考生只在心中感慨秀才科果然不負國士科之稱，單單題卷便已經令人望而生畏。
這其中經義、算經難度已經遠超此前諸科，而更加要命的是連策五問，所涉考題務實且廣泛，治民、布政、略邊、經濟、百業等等諸多，俱求言之有物、能切時弊，是對人才力全方位的考驗！
各人答題情況如何，不得而知，但很明顯能夠看得出，入場時一個個氣勢高昂，離場時還能保持恬淡姿態的卻是少之又少。
對於今次科考重中之重的秀才科，朝廷也是非常重視，據說除了三司共審之外，甚至就連三高官官並皇帝陛下都作覆審、再審。當然禁苑詳密如何，野中不得而知，但秀才科考完之後，一直過了整整十天，榜單才公之於眾。
最終秀才科得中三人，分別為東莞公郗愔之子兗州郗超，揚州張玄之，涼州郭瑀。這三人無論此前時譽輕重如何，但在此日之後，必將名動士林！
秀才科考張榜完畢之後，便意味著今次科考正式考一段落。諸科得中貢士將會經過三天的調整期，之後便會參加于禁中明德殿舉行、由當今皇帝陛下親自主持的殿試。
今次科舉，共開十三常科，凡應試考生合共兩千三百二十一人，最終各科榜中貢士六百零三人，榜中比例已經超過四比一，且是國朝創立至今最大規模一次掄才納新。
本著榜中不黜的原則，即便在之後的殿試中沒有更進一步、取得進士及第的榮耀，諸貢士也可入讀崇文館，並在之後通過台省各部寺選考而陸續加入到大梁統治秩序中來。至於殿試進士及第，則直入弘文館八品待詔，察補入仕，展開輝煌前程。