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這一次出城作戰，張豺打算親自坐鎮督戰，務求先挫晉軍鋒芒。臨戰前夕，於護國寺集宴時流，維穩人心的同時，也為誓師必勝。而祖青這個婿子，同樣也在邀請之列。
宴席上，張豺無論說些什麼，祖青都只是冷眼以望。一直等到宴席結束，也未發一言。罷宴之後，張豺自率家眾前往城門處軍營入宿。而祖青剛待要攜妻歸去，卻遭到了阻攔。
「此番出戰勝負難料，目下城中也是人心混雜，護國寺內亦不能外。妹婿你新貴驟顯，難免招惹群妒眾忌，此際還是暫留舍內才可得保萬全。」
負責留守護國寺的張萇出面留宿祖青，但觀其身後賁士林立，雖然語調仍是溫和，但很顯然不是要徵求祖青的意思。
祖青自然也知，他的心跡對張氏父子而言已經不是秘密，對於自己被軟禁的事實也並不感到意外，聞言後只是輕笑點頭：「夜已及晚，我也不是府上新客，舅兄不必再關懷起居。丈人出征之後，家事國事俱系舅兄一人，還是要多做保重。」
話語聽起來倒是不錯，可是祖青卻用一種近乎調侃的語調講出，便近似於意指張豺此番出戰凶多吉少。饒是張萇素來穩重，聽到這話後，也忍不住怒視祖青，一直看著他轉身入舍，才恨恨離去。
這一夜，對信都居民而言可謂十足漫長，輾轉難眠，不獨獨是因為那夜幕中不斷響起的戰鼓聲，更因為心內的焦灼。不知有多少人扶欄遠眺，蒼穹上幾點寒星忽明忽滅，更是擾人心境。
後半夜時，有人熬不住夜深徐徐睡去，但是忽有金戈鐵馬之聲陡然入夢。夢境陡碎，扶榻驚醒，迷茫中側耳傾聽，才知並非是夢，城外的確已經是熱戰正酣，殺聲震野。
雖然城內已經實行了嚴厲的宵禁，一旦入夜之後，任何人都不許於街巷遊蕩，甚至就連房間中有燈火光芒透出，都會有巡城兵士兇猛沖入，杜絕一切私下串聯的暗室之謀！
但是當察覺到城外戰鬥已經開始後，關乎到自身安危生死，還是有大量的民眾衝出屋舍，集聚於街巷之間，翹首踮腳望向城外已經被戰火映襯得一片火紅的夜幕，努力想要從那雜亂的廝殺聲中分辨出戰事孰優孰劣。
護國寺中，氣氛同樣肅殺緊張，多處房舍燈火通明，所有人都了無睡意，迫切想要第一時間知道這一第一場戰事勝負如何，因為這對人心是否能夠歸安、城池是否能夠固守至關重要！
被軟禁在張家院舍的祖青同樣無眠，他雖然不像其他人那樣表現得坐臥不安、惶恐有加，但此刻臨窗而立，扶在窗邊的手指時而收緊、時而舒展，顯示出內心同樣不甚平靜。
反倒那位阿冬娘子，卻是內外如一的平和。她自室中起身，緩步上前踮起腳來將一件御風的大氅披在了夫郎身上，而後便從背後死死抱住了祖青。祖青反手將小婦人攬入懷中，視線仍然須臾不離戰火燻烤的夜幕。
城外的廝殺聲自開始之後持續了將近小半個時辰，之後便暫告段落，街巷中翹首以望的民眾們似乎忍耐不了這種近乎死寂的寧靜，紛紛大聲叫嚷求問戰況如何，同時也是以此來發泄心中的不滿。
這種混亂並沒有持續太久，很快便有大量兵眾自城中營壘湧出，開始驅趕長街上所聚集的民眾，很快街巷便被肅清一空。這些甲士們仍然是一如既往的粗暴，但在此刻，民眾們除了驚懼之餘，竟然難得的生出一絲安心。
小民哪知戰事詭譎兇險，他們只是單純的認為，看來城外戰事進行頗為順利，否則這些悍卒就該要出城助戰，哪還會有心情繼續留在城內欺侮小民。而只要城池一日不破，眼下這種雖然談不上舒心、但起碼生存還能繼續的日子便還有持續下去的希望。
然而這些小民卻不知，城中民巷、兵道並無交錯。就算真的有援軍大舉增援於城外戰場，他們也是無從察覺。
小民稍得安慰便放下心來，最起碼這一夜還能小得安睡。可是對於真正有著戰爭經驗如祖青之類，哪怕並沒有身臨戰場，也能猜到城外戰事進行得很不順利。
像是開戰伊始，那持續長達將近一個時辰的廝殺聲，當中其實有幾個很不明顯的起伏。普通的民眾乏於經驗，自然不會分辨得出，但祖青聽在耳中，內心卻有了幾分篤定。
事實上，哪怕再怎麼體力悠長的軍眾，也很難支持住長達一個時辰的高強度廝殺。尤其目下羯軍人心渙散，野戰中體力耗損又要加倍，如果張豺真的能一擊得手，憑其謹慎，肯定不會再繼續肆意浪戰，而是儘早收兵回城、宣揚戰果。
且晉軍雖是遠來疲師，但卻大勢鎖定，前鋒甫抵戰場便遭受夜襲，正常的戰法應該是固守營壘、拒不出戰，不強爭於一時之勝負。可是剛才城外的廝殺，絕不是羯軍一方強攻猛擊能夠造成的動靜，可以想見雙方確是交戰激烈。
能夠讓晉軍不顧遠來疲憊、夜中鏖戰，只有一種情況，那就是出城作戰的羯軍實在表現不堪，遠沒有能夠壓製得晉軍龜縮營中而不能出戰的威懾力！
綜合種種，便可分析得出，張豺此番夜襲首戰便遭遇重挫。而這一場戰事勝負如何對羯國而言又至關重要，張豺騎虎難下，不得不頻頻外遣卒力以期憑著主場的人眾優勢壓制住晉軍，如此才有了持續將近一個時辰的激戰！
想要驗證自己的猜測也很簡單，那就看一看之後羯軍會不會還繼續抽調城中卒力。