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此境久為天下精華區域之一，也因此出現許多傳承悠久的世家舊族。在這一點上，甚至南渡之後一度王與馬共天下的琅琊王氏，在河北一眾世家面前，都不過只是後起之秀罷了。
除了這些世家舊族之外，常年的混亂也令河北各地豪強滋生，他們作為單一的個體，雖然並不具備抗衡、挑戰王師威嚴的實力，但類似的境域與訴求卻使得一旦行台政令與他們的利益發生衝突後，他們之間便會有著串聯呼應的可能。
羯胡兵患、世族殘餘、豪強勢力，再加上河北早已經萎靡至極的民生以及隨處可見的流民，諸多因素累加起來，還有在羯胡統治之下眾多胡部人口的內遷，便造成河北如今複雜至極又棘手無比的現狀。
沈大將軍心內很清楚，北伐進行到最後階段，必然要面對這一系列的問題，軍事上消滅敵人只是一個前提，而之後的諸多問題，一旦處理不當，都將會糜爛成災，即便不是在眼前，也將在不遠的將來顛覆北伐的成果。
這些問題，單一一個已經足夠令人頭疼，偏偏又彼此摻雜、互相糾葛，觸碰任何一點，都有可能牽動全局的變化。而在考慮這些問題的時候，又不能循照軍事上敵弱我強這種簡單的思維去看待。如果也將此歸為戰鬥之類，那麼這個戰場要比實際的北伐作戰複雜數倍！
因此，對於行台而言，軍事上消滅羯國只是第一步，完成這一步之後，才會面對世道所施加的真正考驗。
勢大一時的行台，究竟會否曇花一現一如中朝，還是能夠穩穩把控天下局勢、將北伐的戰果徹底鞏固消化，將未來諸多分分合合的隱患與趨勢消弭於無形之中？
這一場考驗，沈哲子同樣沒有篤定必勝的信心，唯迎難而上而已。幸在如今的他而立未久，仍是年富力強，神氣不曾消磨，志力仍然鋒銳，往後餘生都將為此而戰。
正是因為河北如此複雜的情況，行台為此準備也最是充分。除了正面戰場上遠勝往次攻伐、多達幾十萬的王師動員，還組織大量秘閣少賢入此歷練，包括沈哲子自身從這一場北伐作戰開始便一直坐鎮河北，可謂人物盡用於此！
沈牧這一次在東路種種措施，對沈哲子而言，稱為驚艷都不為過！如今的他位高權重，越來越習慣了頤指氣使，已經很少再有能夠令他喜形於色的事情，就算前路王師稟報已經生擒羯主石虎，在他看來也只是理所當然、順理成章的事情。
可是這一次，他卻因為沈牧匯報的內容而動容，興奮之情溢於言表，甚至直夸沈牧為社稷大器，那種掩飾不住的自豪尤甚於此前聽聞沈雲奇襲攻破襄國，這不免也讓隨駕諸人心中倍感好奇。
「莫非沈侯已經兵逼信都，虜廷已經暴露刀兵之下？」
眼見大將軍如此喜色，胡潤也好奇發問道。此前他也收到沈牧的傳書並派遣一部分兵眾馳援東武城，只是因為需要在此等待大將軍駕臨沒有親自率兵前往，但對東武城的動態也不陌生，此刻心中暗忖，能讓大將軍欣喜若此的事情，必然是東武城方面有了大的功獲。
此刻在廣宗城內這座府邸中的，還有謝尚等司職轉勛的禮官，並如桓伊這一類已經得任的秘閣少賢，還有行台治下各方抽調而來、等待就任河北的紀況、范汪、袁喬等人。幾十人並在廳中，一個個也都充滿了好奇與期待。
「季龍垂死病獸，又哪值得聞殃心喜。」
沈哲子目下心情正是舒暢，指著胡潤笑語回道，同時也並未讓眾人等待太久，抬手示意陳逵將沈牧的奏書傳示廳內眾人，神態之間竟有幾分賣弄與炫耀。
眾人依次閱覽這一份奏書，同時也都給出了神態各異的反應，並在心中暗忖奏書中哪一項內容值得大將軍如此欣喜。
胡潤作為一個武人，思緒相對單純一些，看完之後便嘆息道：「季龍暴虐，陷我幾十萬河北生民於垂死，如此絕棄人性，實在自掘墳穴！沈侯高義，為活河北黎庶，竟能痛舍殊功，實在是我等甲眾楷模！」
沈哲子微笑頷首，倒也不因胡潤沒有洞悉真髓而失望，畢竟就連沈牧做到這一步都令他倍感驚喜，自也不奢望麾下眾將俱都有此格局眼光。
從馨士館這一比較單純的學術地轉入仕途的范汪在稍作沉吟後，則開口說道：「由亂入治，必以重典。沈侯嚴刑鄉愿，誠是當然。但以民聲取咎入罪，則不免略失刑威……」
沈牧用的非常方法，有人提出質疑，沈哲子並不感到意外。特別范汪久為儒學宗師，缺乏實際的權衡機宜，雖然贊同打壓鄉愿，但卻覺得將庶民之聲作為量刑憑證有些欠妥，應該說內心裡還是有幾分清高，對民聲乏於足夠正視，又覺得因讚譽得罪，不利於河北民風入純入朴。
一件事物，不同的人有不同看法，這一點沈哲子並不牴觸，所謂集思廣益，只要基本的路線無衝突違背，他也自有納諫的包容。
不過沈哲子還未開口，謝尚已經發聲反駁：「范公自是河洛儒宗，言思俱都法古尚賢。然鄉愿所以可恨，即在於是非混淆，德與非德趨於混沌。仲尼所以厭之，即在於此。媚俗而趨勢，惑民而欺君，雲泥之間，成其樂土，天恩不能沐下，下疾不達天聽。沈侯執此機變，使天聽復清，使民疾曝白，恩威得於清白，世道焉能不治？」
沈哲子之所以對謝尚頗感滿意，就在於其人的靈活與複雜。江東舊年僑門執政，他以清雅妖異能為王葛座上賓客，待到沈氏驟大，大將軍霸府執法用事，他又以恭勞事庶而著稱，既可以編修禮法，又能主持勛功改革，可以說任何方面的才能或許不能達於頂峰，但也都能做到上流。