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行入閣樓後，賓主各自落座，氣氛其實是有些尷尬。此前數年，行台都在明里暗裡有所示好，薛濤卻多有保留，如今卻是因為鄉土遭遇困境，不得不走入洛中尋求解決辦法。
羞愧之餘，薛濤心中也多有忐忑，面對沈大將軍這樣一位威嚴玉人，難免更覺侷促，不知該要如何開口。
隨著年齡漸長、權位越高，沈哲子的性格也在逐漸變化。薛濤這樣一個多受行台關注的河東大豪入洛，以及入洛之後所作所為，自然瞞不過沈哲子。
若是往年，他總免不了要開口刺上幾句，將心中不滿略作發泄。可是近年來對於此類意義不大的口舌意氣，他已經興趣不大，除非是必須要直接弄死對方，否則也不會再刻意讓人難為情。
彼此落座後，沈哲子首先開口笑道：「人不經事，不知何者為貴。世道俗流於我多有不解，我土生南鄉，平生未遭胡虜迫害，何以竟要如此矢志北進，厲念殺胡？但今日見到薛君，我猜你該是沒有此類不解吧？」
薛濤聞言後略有錯愕，沉默片刻後才開口道：「凡大禍降臨，則必有聖賢出世救世。綱常天數，有缺有補，大將軍用事以來，屢創殊功，人不能及，縱有奇異，天數所定……」
「如此盛讚，我實在不敢當。神州板蕩、生民塗炭，如此禍變若只為聖人出世，則如此聖人，不出也罷。我倒覺得我與薛君品性頗有相類，你我俱是不學門戶所出，中朝舊世，素無清譽可夸，不得雅重，才力無彰。」
沈哲子聽到薛濤這麼說，便擺手道：「胡禍滋生，倫常墮落，盛名之士多無能為力，我也無有所長，唯一點烈性難掩，人既不能，我當勇出，疾風難摧勁草，胡塵難辱壯士，退則自守倫理，進則裨益蒼生，或進或退，唯堅貞不失。」
薛濤聽完這一番話，一時間大受觸動，更是忍不住大生知己之感。永嘉禍事以來，他家便自守鄉土，最初的確是擔心會受到胡禍戕害，但這麼多年堅持下來，鄉境之中黨從依附者越來越多，已經不再只是最初自家求存那麼簡單，而是成為鄉中秩序的最後捍衛者。
譬如今次石生亂部摧殘鄉土，薛濤若是純為自保，大可不管不顧將那些依附之眾盡數驅逐而出，單憑他本族力量，足夠保護自家塢壁無失。但是彼此依存共生多年，鄉眾為他家壯勢，而他家則給鄉眾提供庇護，又怎麼能如此絕情的徹底割捨拋棄。
薛氏本非河東望宗，那些裴、衛人家各自高譽得享，一旦禍患臨頭便各自奔逃求安，絲毫不以鄉情為念。若非他家這麼多年的苦力維持，鄉情更不知要被胡禍摧殘成什麼樣子！
「所謂裨益蒼生，小民誠不敢望，但若言守庇方寸，堅貞不失，父子繼力，不敢有一刻懈怠！」
過了好一會兒，薛濤才拱手說道。
聽到薛濤這一番自剖，沈哲子也是忍不住暗嘆一聲。他之所以覺得薛氏難以處理，癥結就在於此，若薛氏僅僅只是單純的趁亂而起、興風作浪的軍頭豪武，直接剷除沒有二話。但是很明顯，他家幾十年不向胡虜低頭，是有著自己道德操守的。
從薛濤自己而言，他的所思所想，所作所為都是為了維護鄉土倫理與正義，無可挑剔。但從沈哲子的角度看來，這就是竊奪鄉譽，以自保之名而行割據之實，是一個頑固盤踞的瘤結。
「以道觀之，物無貴賤。今日得見薛君，不免讓我想起此前洛中盛論一貞節婦人，其人自守之頑強，不遜丈夫。能守一貞，已經無需為大小差別而自慚。」
心中縱有感慨，沈哲子也都不在臉上流露出來，講到這裡後他又是長嘆一聲：「我居河洛日久，至今始得面見薛君，欣喜之餘，也是難免傷感啊。人言方以類聚，我是常以貞烈自美，但卻久來不得薛君這種堅貞壯士親昵，羞慚遺憾，久成心疾啊。」
言中雖然也在責怪薛濤日久不來拜見，以這種方式說出，無疑要令人更加好接受一些。但就算是這樣，薛濤在聞言後也是難免慌亂，忙不迭起身拱手道：「愚因卑鄙傖寒，恐污大將軍視聽，因是不敢輕易……」
「罷了，風言途見終是淺薄，薛君若能早來相見，應知我幹練之外，尚有度量能容可堪一夸。但無論如何，薛君今日能來見我，我也實在自覺振奮。本該盛宴款待，並邀時流共賞薛君風采。可惜當下行台軍務籌備繁忙，群屬俱都難得抽身，怠慢之處，還望薛君見諒。」
薛濤連忙拱手道是不敢，可是稍作回味這番話語，心內又是充滿了好奇。河洛之間武備繁忙，這一點他也有所感受，他家居所在，距離河洛已是咫尺之遙，此處若有兵動，對於他家處境也是影響至深。
趁著這個話頭，薛濤也連忙壯膽稍作探問：「大將軍御下王師盛功壯闊，屢破賊趙於陣，我等寒傖也多有感振奮，也盼能以薄力襄助盛舉，冒昧陳獻，若能得助王事，不敢有辭。」
沈哲子聞言後便笑起來：「王命驅用，要將王政再播諸夏，唯將士用命以進，豈能侵擾鄉民過甚。但薛君自非尋常，能於胡虜爪牙之下安守一方，可知也必才力可夸，足堪謀事。今次用兵，意在關中，誓必痛撻關中群賊，使此天府再歸王道。」
薛濤聽到這裡，神色已有幾分異變，而沈哲子又繼續說道：「今次用兵，我將親往，即便薛君不作來訪，大軍過於鄉境時，我也要前往訪問。西面鄉情風物如何，於我而言多有陌生，諸多無知也要請教薛君這種世居地面的壯士才能略得解惑。」