第1945頁
正在這時候，前路突然有車馬奔行聲，一輛馬車在道途上飛奔而來，令得郗鑒前後隨員俱都收縮圍繞起來，警惕十足。
兩車擦身而過，突然那馬車停下來，從車上躍下一個形容憔悴、風塵僕僕的人，正是倉皇歸鄉的王恬。
「車上可是郗公？郗公行於鄉里，不知是否過我家門？可曾面見家父？家父目下……」
王恬辨認出郗鑒的儀仗，疾行上前開口發問道，聲音已是乾澀到了極點。
郗鑒自車上探出頭來，眼見王恬如此，也是長嘆一聲：「原來是敬豫，你總算是趕回來了。太傅重病纏綿，但仍固執不舍，大概是執念想要再見兒郎一面……」
王恬聽到這話，眼眶裡淚水更是滾滾湧出，哽咽著恨恨道：「若非奸惡家奴隱瞞父情，使我懵懂不知，老父不必受此一場煎熬！多謝郗公探望，恕我失禮，且先歸去了。」
「快行快行。」
郗鑒聞言後便也擺擺手，而後便若有所思的望著王恬車駕向家門飛奔而去。過了一會兒，他才讓家人繼續上路。
返回台內安排的居舍，郗鑒便即刻吩咐家人道：「速將阿郎喚來！」
郗愔近來在都內可謂是春風得意，他已經通過自己的努力，在一眾時流年輕人們當中贏得了充分的尊重。久來浪行於外，家人一通好找，才將他在都南一處吳人別業中尋到，而後便匆匆往家中趕。
待到兒子返回，郗鑒也不多說廢話，直接吩咐道：「近日吳鄉可還有歸人結隊離都？你趕緊準備一下，這幾日內就與那些吳鄉行人結伴，先往吳中去。你不是一直嚮往觀望吳鄉風物？且先留在那裡，沒有我的傳信，不准歸都。」
郗愔聽到這話，不免一愣，他雖然自在都內過得快活，但其實也是取意就近照顧老父。因此雖然吳人多有新友邀請，他也不敢私自離去。他這裡尚在遲疑，郗鑒卻又催促幾聲，讓他現在就趕緊回去打點行裝。
且不說郗鑒驅令兒子即刻離都，王氏家門之內又是另一番情景。隨著王導病情日漸嚴重，分散在近畿鄉中的族人們也都多數返回，大宅內人滿為患。
王恬歸家頓時又在家宅內引起一番騷動，眾多家人行出相迎，王恬卻沒耐心與這些人作無謂寒暄，只是吩咐家人速速將他引向老父居所。
待到暖閣之外，王恬才斂息悄然行入，他探頭自屏風一側看到老父橫於榻上，白髮蒼蒼、病容枯槁，已是忍不住哽咽出聲。
為免驚擾到淺睡中的父親，王恬忙不迭掩面而出，這才在家人引領下匆匆退出沐浴更衣，然後便又匆匆返回暖閣，吩咐已經守夜多日、早已經疲憊不堪的他自己兩個兒子並兄弟先退去休息，而他自己則恭坐屏風之外，一邊側耳傾聽老父鼻息聲，一邊閉目養神。
「四郎，螭虎已經歸家！」
早在王恬車駕剛剛出現在家門外的時候，宅內的王允之已經得到了信報。
王允之這段時間一直深居簡出，最起碼在表面上已經安分到了極點，而事實上，他是一直在調控整個王家的部曲防務。此時聽到王恬歸來的消息，王允之臉上頓時喜色湧現。
不同於庾懌的猜測，對於王恬的歸來，王允之非但沒有牴觸，反而一直在盼望著。所以在得訊之後，他即刻便披上素袍，待到王恬沐浴更衣後再轉入暖閣，他也才緩緩踱入其中，望著王恬略作頷首，便在外室內尋個角落坐了下來。
王導睡眠很不踏實，夢中多有囈語，偶爾呼喚幾個家人的名字，其中最被頻繁喚出的便是王敬豫，其次便是第三子王洽，王恬雖然也偶被喚及，但頻率卻不及兩個兄弟那麼高。
王恬尋常時或還有些爭勝不忿，但這會兒眼見老父如此，又有什麼值得計較，只是心裡難免略有自嘲。
時間悄然流逝，一直到了掌燈時分，大概是感受到了光線的變化，王導才緩緩睜開了眼，視線迷茫許久才漸漸有了焦點，而後便看到了恭立在榻側的王恬，臉上閃過一絲茫然，而後才遲疑道：「你、你是螭虎？阿奴，你父將要、將要……」
「阿爺，是我，不肖兒子回來了！」
王恬聽到這話，眼眶頓時濕潤起來，他彎下腰去抓住老父那緩緩抬起的乾枯手腕顫聲道。
「回來了？回……回來了！誰准許你回來，誰讓你回……」
王導原本以為還在夢中，待到手腕被兒子握住，臉色才驀地一變，整個人身軀劇顫，探手指著王恬頻作呵氣，激動得連話都講不出，只是那神情無論如何都算不上瀕死老人眼見遊子終于歸家的喜悅。
王恬見狀，神情也頓時僵住，熱切的心情頓時寒徹。這時候，王允之才從外室匆匆行入，一把攬住身軀僵硬的王恬將之扯出，而後才吩咐家人速傳醫士來照料太傅。
王恬被拉出暖閣，整個人仍是怔怔失神，望著王允之慘然一笑：「讓四兄見笑了，我情知大人素來厭我，同室之中難比上下。我也不敢妄求邀寵，但父子何以至此？此前便命家人欺我無恙，至於此境，他甚至都不願見我，不願我得於孝義……」
王允之聽到這話後，臉色也是驀地一沉：「竟有此事？難怪螭虎你歸來險遲……不過，我覺得這不該是太傅本意，應是有惡奴於中作祟離間深情，眼下太傅迷茫，也不便詳問。你且先隨我來，將太傅身畔幾人招齊嚴問究竟何人弄奸！」