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最終還是在王光的提醒之下，向儉才想起來趁著戰事告一段落，派遣部曲出城打掃戰場，修繕防事並收撿此前所耗用的箭矢。
這時候，向儉尚不知此刻正有多出倍數的兩千餘羯胡精銳正從原野席捲而過，向鶴塢逼近而來。另外那些鄉眾頭目們也都被胡將集結起來，嚴厲逼迫他們出兵助戰。
那些鄉眾頭目們在眼見羯兵進攻受挫後，心中怯意早生，也更加有感於向儉的實力已經壯大至此。
他們此刻也真是騎虎難下，左右為難，一方面不想介入的太深，不願親自出兵助戰，另一方面則更加堅定了要剷除向儉的決心，否則不要說未來彼此在鄉土間的競爭他們再無優勢可言，單單今次不能借勢羯國除掉向儉而後向儉再出兵報復的話，他們便根本承受不住。
再加上羯胡態度強硬的逼迫，這些人縱使不願意也不得不表態親自出兵，雖然各自不可能將身家性命全押上，但多則幾百、少則幾十的部曲助戰，等到第三天午後羯胡援軍抵達的時候，此境也已經集結起了數千軍隊。
城外的增兵，向儉也都看在眼中，他雖然一時得勝而有驕狂姿態，但也並不是理智全失。此前雖然夸言再增倍數之敵也都不懼，可是這麼短時間內敵軍增兵又何止倍數，簡直就是數倍！
所以儘管向儉對於城內防事頗具信心，這會兒也有些慌了神，明白到眼前難關已經不是能夠憑著自己的實力可以應付過去。可是當他再想派遣使者求援的時候，卻發現道路已經不通，羯胡新增兩千精騎，足夠將周遭區域封鎖得飛鳥難過！
城外之敵雖然已經集結完畢，尚未發動進攻，可是看到河對岸那黑壓壓的軍陣人群，恐慌已經在塢壁城頭上蔓延開來。所謂虛亢之勢不能持久，向儉部曲雖多悍卒，但是那種流寇的習性包括本身對戰爭的殘酷性認識不足，那種心虛已經難以控制的瀰漫開來！
這會兒向儉才明白到王光的謹慎並非無的放矢，便也顧不得自身體面，親自去請教王光道：「我雖然浪蕩多年，但行伍對殺委實不是所長。眼下賊眾勢盛數倍，讓人悸動難安，還請王將軍教我該要如何應對。」
王光雖然對向儉的流寇習性看不過眼，但眼下同困一城，也根本沒有藏私的餘地，當即便沉聲道：「凡對陣之戰，絕無必勝之理。未慮勝，先慮敗。眼下賊勢張大，離城必殃。但若孤城自困，也未必能做持久。幸在鶴塢地近淇水，可使人放排水上預作後路，無此愁困之危，再托堅城強械固守，盡於人事，聽於天命。」
向儉這會兒也不敢再自作主張，但同樣有自己的一番算計，他對王光說道：「我半生匪寇，禍人為生，無有一善可夸。即近半百，才能幸得謝使君雅重託以大事，若是謀事不成反累使君宏願落空，則時人盡知使君錯眼非用，向某廢不可取，即便得全性命，不過累人累己。生死之境，不作虛言。某躥行此世，半生求一苟活。辛勞經年，才因使君垂愛得一落足基業，我是寧死不願奸邪奪我門庭家業！縱有後路之選，我又怎敢以此自安？懇請將軍為我籌謀後路，若是此堡真將無守，我必死戰於前，請將軍留後活我子息、部曲。我也能無作後顧，以此忠烈回報謝使君！」
王光本來對向儉多有輕視，內心裡不太認同，但在聽到這番話後，不由得對向儉刮目相看，沉默半晌才舉手擊掌為誓。
待到做完這番約定後，向儉臉上凝重才一掃而空，臉上復又顯露狂態，振臂高喊道：「為我披甲，再殺一陣！」
他半生為寇，自然也不會臨了轉性，之所以做出這樣的決定，也是因為長久思慮權衡。有了鶴塢這個牽絆，他再也不是以往那個能夠浪蕩四方的流寇，尤其謝艾托給他這樣的大事，他若真的一味求活而使滿城資貨易主，謝艾哪怕要推脫自己的罪責，也一定要將他置於死地！
而且城外那些人，對他也是一副必要趕盡殺絕的架勢，他更沒有臨陣投敵的可能。前後俱是一死，又何必再作什麼惶惶姿態。
最起碼死戰於此，他能為謝艾全一識人之明，而且他也見識到王師城防之強，枋頭那一雄城大邑，更非他這區區一座塢壁可比。
羯胡很難再將王師趕回河南，謝艾未來也必將久鎮於此，無論對他是否存念利用，他以此忠烈報效，謝艾也絕不能涼薄待之，否則便是自絕於眾！
第1036章 城破軍危
當鶴塢陷入困守死戰的時候，枋頭王師早已經集結完畢。鶴塢距離東枋城不過三十多里，而且中間還有淇水勾連，如果真要從速增援，最起碼在羯胡援軍抵達鶴口澗之前，便可邀望於鶴塢城頭。
但是身在中軍大船上的謝艾，這會兒卻並不驅令大軍速行，而是坐在艙室書案前，作閉目假寐之狀。除了船外水流和周遭軍士集結鼓號聲外，房間裡還迴蕩著他用指甲叩打書案的聲音，節奏均勻且穩定。
「使君，水陸並騎六千軍眾業已集結完畢，一俟令達，即刻拔行北上！」
片刻後，甲冑鮮明的胡潤闊行入室，抱拳稟告道。他如今職任汲郡司馬，也是謝艾麾下掌管軍事的副手。
謝艾聞言後便微微頷首，只是沉聲道：「探到麻秋增援後，即刻發軍北進，無需再報。」
胡潤聽到這吩咐，當即便恭聲應諾，正待要轉身離開，卻又聽謝艾開口問道：「厚澤，我以詐辭將向儉陷入絕死之境，以你觀之，這是否過於惡念？」