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袁耽自己縱有什麼不甘或是羞愧，但關乎到家勢消長，也容不得他任性，不敢錯過這樣一個機會，只能扶著病體跟隨北上。
此前遲遲不見謝尚，也是他心內仍有遲疑難決，內心鬥爭多日後，才終於決定邀請謝尚來見一面。
謝尚眼望著病容深重甚至有些脫形的袁耽，心內也是充滿了感慨。他如今主管都督府下一應對外接待事務，自然也早知這位妻兄兼故友的到來，此前一直沒有主動相邀，一者的確是事務繁多，籌措準備八公山的集會，二者也實在不知該以何種態度來面對袁耽。
不過當袁耽主動發出邀請的時候，謝尚還是推開諸多事務，即刻抽身來見。
兩人見面之後，除了一開始幾句不乏尷尬的生硬寒暄後，便是相對默飲。彼此都為此世第一流的聰明人，哪怕不作深談，單憑神態舉止也能揣摩出對方心意。不情之請，一旦講出來便會令得彼此更加疏遠尷尬。
從袁耽內心而言，自然希望謝尚能夠轉變立場，心向台中。沈維周雖然重譽加身，可是如果連其府下重要屬官都對其人心懷貳念，力主將淮南交回台中的話，其人大概也不敢再固作堅持，以免落入眾叛親離。
如果這一重要目標能夠達成，袁耽作為居中聯絡者，政治生命也必然會煥發出第二春，甚至作為台中派駐淮南的重要官員都不無可能。
可是謝尚是不可能因為袁耽一人前程而賭上整個家族的，況且他眼下也不足代表整個家族。
如今的陳郡謝氏已經是整體依於沈家，叔父謝裒吳興任滿後歸台擔任九卿之位，另一名叔父謝廣則是沈司空門下屬官，堂弟謝奕、謝萬更是已經投入淮南軍中，尤其謝奕更是家族武功代表。
政治紛爭錯綜複雜，就算謝尚肯投回台城，台輔們也不可能因他一人緣故而放過整個謝家。更何況，謝尚久在淮南，較之江東眾人更加清楚如今大都督的權位底蘊，台輔們奢望不動刀兵的對大都督施加鉗制，根本就是妄想。而若真動刀兵的話，那更是以短擊長，落敗無疑！
而且，身在淮南任事，所見廣闊前景，絕非江東一隅困局能比。大凡在淮南任事者，又怎麼可能放棄生機勃勃的淮南而就於死氣沉沉的江東！
不知不覺間，斗余清酒都被飲光，就連謝尚都隱有醉態。而袁耽則更是醉態濃郁，仍要使人送酒來。
謝尚連忙擺手阻止道：「彥道尚在病中，飲食都要節制，縱有雅量，不可放縱啊。」
袁耽聽到這話，頓時顯出幾分錯愕，望了謝尚一眼，繼而才笑道：「若非親耳所聞，我真不敢相信謝仁祖竟說出這樣的話。」
聽到袁耽這麼說，謝尚一時間也是啞然失笑，目露追憶之色，片刻後才嘆息道：「往年不識憂苦，不見危難，常以浮浪為美。如今身繫於任，不敢因私害公。我也小勸彥道一句，一時之樂或可忘憂暢懷，然世道之困絕非縱情能緩。才高不敢恣意，位卑不避憂勞，則諸事莫能困擾。」
袁耽這會兒醉意已經湧上頭來，聽到這話只是擺手言道惡聲可厭，同時也是不乏惆悵道：「故人已行遠，舊情難再復。今日重逢，惟求一醉，止於一醉。舊好經年，仁祖能否予我一醉？」
講到這裡，袁耽已是頹態盡顯，而謝尚見狀，也是不忍拒絕，便吩咐人送上淮南果釀。這果釀幾蒸之後，酒香濃郁，即便是喝醉了，對身體壞處也會小一些。
新酒送來，袁耽狂態盡顯，杯滿即飲，就連眼神都變得迷離起來，偶或笑唱幾句俚曲歌謠，一時間仿佛回到了無憂無慮、縱情盡意的少年時期。
謝尚本是放達之人，難免也受袁耽影響，在席上拍案應和，興之所至，取來樂器與袁耽合鳴一曲。
然而再怎麼縱情，總有盡時。如此豪飲，袁耽很快便徹底醉得不省人事，酒水也多潑灑在身上，而後直接推案席地入眠。
謝尚這會兒尚保持著幾分清醒，讓人端來提神的涼水並解酒的梅子湯，又見袁耽已是醉得不省人事，自然也不能即刻離開，於是便讓人回都督府告假，同時取回一些不甚機密的籍冊函文，便留在這宅院中一邊陪著宿醉的袁耽，一邊伏案處理公務。
夜半時分，謝尚正在伏案疾書，卻聽到身後異響，轉頭望去，只見袁耽已經扶榻而起，兩眼正直勾勾望著他，已有清淚垂下臉頰。
謝尚見狀便推案而起，行過去笑道：「彥道醒了？可是腹飢口乾？我這便讓人……」
「我有一惑，長久難解，仁祖可否道我？沈維周究竟何等樣人，竟能令仁祖如此雅士都能受其驅用，作案牘繁勞？」
宿醉之後，袁耽頭腦仍是昏沉，言語也少約束：「鄉情、舊誼、親眷，俱都因此間而疏遠，仁祖捫心自問，這豈是盛德賢者所為？」
謝尚聞言後，一時間也是默然無語，又過了片刻後才嘆聲道：「大都督其人，深若淵海，越近於其身，則越感於自身淺薄。淮南數年所積事功，人所知者不過一二，身於此境，人皆爭進，稍有懈怠則追之莫及，使人無有閒坐之情。曳尾塗中或是自得其樂，但我身於此世，感於悲喜，實在難再作楚龜自比。」
袁耽聽到謝尚的回答，也是默然良久，而後便吩咐自己的隨員準備車駕。一直到了登車離開的時候，他才又望向謝尚道：「我家中也有幾個幼進，不知此處可否托善？」