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就連石趙先主石勒，也有將鄴城作為都城的打算，在世的時候便從曹魏故址大修鄴城，使得鄴城獲得完全不遜於襄國的地位和重要性，俱都成為石趙政權核心。
鄴城地處漳水近畔，河北平原的中心，沃土廣袤，四野平川，乃是一處絕佳的休養生息之地。石趙威震華夏、一統江北的時候，趙主石勒也多遷民眾內附，分布在襄國、鄴城這兩都之間，繁華遠勝於河南，甚至就連偏安江左的殘晉朝廷都遠遠不及。
隨著石趙內亂，更北面的襄國地區幾乎無一日不戰，所以大量的民眾向南面逃亡。如今在河北，人煙最為稠密的便是鄴城所在的魏郡以及周圍陽平、廣平、汲郡等地。而這些地域，恰恰正是魏王石堪所統治的範圍。
隨著趙主石勒的崛起，羯國中也崛起一大批的傳奇人物，名聲為南北所知，比如最初便跟隨石勒起事的夔安、支雄、桃豹等胡將，還有右侯張賓、程遐等寒士。
石堪在這當中，只能算是小字輩，但這無損其傳奇，而且隨著石趙老人們泰半凋零失勢，石堪甚至成為如今石趙內部公認可與中山王石虎匹敵的人選。
本為乞活軍餘孽，後被趙主石勒收養為假子，轉戰南北、屢立功勳，獲封王爵，督師淮北將殘晉壓製得龜縮於淮水之南不敢北望，更在趙主石勒老病垂危之際被引回朝中作為制衡中山王石虎的人選。
雖然由於石勒猝然離世，國舅程遐把持少君將之排擠在朝局之外。但石堪卻並未就此消沉，而是廣為將士擁戴，牢牢占據鄴地，成為如今河北實力最強的一方。
這樣的人物，在時人想像中那應該是一個俾睨天下、偉岸強勢的英雄。但其實不然，石堪本身體態並不強壯，望去不過中人之姿，年近五旬，鬚髮已經變得灰敗，額上、眼角已經是皺紋密布，如果忽略其身份權位，更像是一個勞作鄉間、沉默隱忍的老農。
而石堪的性格，也一如他平平無奇的外表，並不是那種鋒芒畢露的強勢之人，從事於趙主石勒的時候，也不愛發議論，沒有什麼鮮明主張，但凡有所遣，必勤懇任事，努力完成。這樣恭順且能力不弱的臣子，自然倍受石勒這樣的英主信賴。
隨著石勒身死，程遐弄權，國中廣傳程遐乃是弒君之賊，這更成為石虎討伐程遐最重要的理由。其實此前麾下也有人勸石堪豎起這個旗號以討伐程遐，學前趙之主劉曜故事。
石堪最開始也的確是這麼做了，但是察覺到襄國並非不堪一擊，兼之石虎又洶湧反攻襄國之後，他便不打算再攙和這一汪渾水，接受了程遐給予的魏王封號，繼而便引眾返回了鄴城。
究其原因，還是與性格有關，石堪本身並無太強大的野心，並沒有那種敢為人先、稱雄天下的強烈念頭，這也是趙主石勒信賴他的最大原因。
所以儘管襄國那裡打得熱火朝天，幾乎無一日不戰，但石堪卻能按捺住不做表態，安心過著自己的割據日子。甚至就連此前劉太后聯絡他想要迎他進入襄國輔政以取代程遐，石堪都懶於回應，致使劉太后為程遐所鴆殺。
在對南的態度上，石堪也沒有太過熱切，在過去這幾年的時間裡，江東軍事雖然強勢，但還無法威脅到黃河沿岸。但石堪也並沒有熱切的向南經營，只是與他的舊部劉徵並陳光那些軍頭保持著聯絡。
包括石堪的這些部將們，隨著對石堪這種性格的了解，也漸漸沒有了什麼敬畏之心，甚至不乏人敢於面爭當前，一如眼下這個場景。
碩大的殿堂里，石堪高坐於上，下方則有數人列席，其中有兩人互相怒視，頗有劍拔弩張的模樣，似乎一言不合，便要拔刀相向。
這兩人並不是什麼生死大仇，都為石堪麾下部將，其中一個名為游垠，乃是廣平豪族游氏族人，另一個名為郭時，原石趙荊州刺史郭敬的從子。
至於他們爭執的緣由也很簡單，游垠所部駐於漳水上游，其部下飲馬放汗之際，有十幾匹戰馬脫離了馬群，跑到了下游郭時所部營地中而被郭時的部眾截留。游垠派人索要無果，結果雙方部眾便在漳水附近打鬥起來，死傷近百人。
類似的小摩擦糾紛，在鄴城附近屢有發生，原本也只是尋常。但要命就要命在今次參與的雙方都不是什麼弱類，原本不過十幾匹馬的得失，越鬧越大，最後發展成為雙方各擁上前的部眾對峙於漳水，眼見就要爆發大戰。
石堪在得信之後，心內也是嚇了不輕。
最近襄國的戰事越演越烈，石虎麾下兵力畢集，甚至引入一部分鮮卑助力，似要在短期之內徹底解決掉程遐。而程遐近來也是頻頻告急於石堪，希望他能出兵相救，甚至不惜兵權盡予。
而南面也並不平靜，小貉子沈維周集結淮南兵力大舉北上。雖然此前集眾商議此舉最大目標應是盤踞河洛的桃豹，但保不齊那南賊膽大包天，直接引眾繼續北上撩撥挑釁。
在這種南北局面都將要發生大變的情況下，若是自己所部爆發內訌，簡直就是吸引人來攻打啊！
所以石堪也忙不迭親派使者，將這兩人招至府內，想要略作說和，緩和矛盾，平息這一件糾紛。
可是說了大半天，這兩人態度卻絲毫不見軟化，反而因為彼此當面而更加劇幾分。
石堪這會兒也是煩躁不已，冷哼說道：「如今南北都紛爭，我輩唯有凝聚如一，才可暫保安生。你們兩人，都是生民推崇託庇的英類，結果卻為區區十幾匹畜生得失而失和，刀弓相向，若要傳揚於外，是要讓人笑我魏國無人！」