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然而他剛剛吩咐完畢，還未遠離此處戰場，便見淮南軍舟船戰陣又有變化，那些載滿甲士的戰船俱都側翼收縮，而一些虛載的船隻則被調到了前方，經此調整之後，繼續保持原本的前進勢頭而來。
「那些空船，應是準備接應汝南那些傖徒。眼下南賊受困，是要用這些空船消耗我軍火攻之物用……」
桃豹略作觀陣，很快就猜到了淮南軍的意圖，這些民船，所載並無太多兵士，若是火攻燒掉，損失不過空船，但若是不攻，則民船便順利靠近懸瓠，屆時那些汝南軍民自然一擁而上，將要逃出生天。
明白了南人的打算後，桃豹虬髯雜生的老臉上頓時湧現激怒之色。這些南賊只是暴殄天物，居然要用舟船來消耗他的火攻之物！這在他看來，無疑是浪費到了極點！他南來之後，久困於舟船乏用，過去這半夜時間裡更是被南人舟船所恃噁心的受不了，寧可用人命去換這些舟船！
好得很，你們不要這些舟船，那麼我要！
眼見此幕後，桃豹暫時放棄了圍剿汝南軍民的計劃，再次返回前陣，示意兩岸兵卒前移，一面保持著火攻之勢將南人戰船再次逼退更遠，同時也緊急組織熟悉水性的兵卒準備浮板下江搶奪那些民船，同時下令道：「若能繳獲南人一船，俱以斬將記功！」
聽到如此厚賞，將士們俱都反應激烈，紛紛踴躍加入其中。要知道眼下這世道，大凡戰將臨戰之際，身畔俱有嫡系親信部曲拱衛保護，哪怕是在激烈的戰鬥中，尋常小卒們都難有直接斬殺敵將的大功殊榮。眼下如此重諾，當然讓人欣然以往。
於是，當桃豹此令下達的時候，軍中無論熟不熟悉水性，懷抱一塊木板，就敢躍下江去，直往那些並無載兵的南人舟船奮泳而去。
騷亂不只一處，此時天色漸亮，視野已經開闊起來。懸瓠之地所聚集的那些軍民們也發現了王師受到了奴兵火攻攔截，又看到許多舟船仍往此處航行而來，然而途中卻有奴軍下水去攔截。
一時間，眾人俱都恐於這最後的活路俱都被奴軍所奪，便有許多人紛紛跳下了江水中，拼命往舟船方向游去。
毛寶此時已經看出，援將應該也是不滿足於戰果，因而才有如此安排，先以民船前行，若是奴軍不為所動，那也只能完成接應任務便作罷。但若奴軍受不了誘惑而哄搶，則便可以將奴軍吸引到水上來，在他們所不熟悉的戰場上痛殲對手！
淮南軍如此意圖，毛寶自然不方便向民眾詳解，連連勸阻民眾不要妄動。但是眼下生機就在眼前，不乏人已經盲目，仍然有許多人義無反顧的投身於江，爆發出最後的生命能量往舟船游去，要去追逐那看似近在咫尺，但卻遙不可及的生機所在。
當前方水道已經開始哄搶舟船的時候，淮南水軍陣型仍在繼續調整，此前負責衝殺的前陣兵卒們因疲憊不堪，俱都後撤下來。而一直養精蓄銳的中後陣則快速推上，他們這些軍眾可就不再只是披掛桐油浸透的藤甲，而是森寒鐵甲，同時船上除了諸多械用，尚不乏濕氈等撲火之物。
待到一部分奴兵已經成功登船，給後繼者以表現，船上所發出的歡呼聲更給人以鼓舞，於是更多的奴兵投身到如此俯拾大功的行動中。桃豹此前求船心切，卻沒想到士卒們會如此踴躍，乃至於已經破壞到原本的戰術布置，待見南人沖陣更成，才忙不迭下令喝止此類行為，然而這態勢已經不是一時間能夠制止的了。
「進攻！凡有落水之奴眾，今日俱肥於汝水之魚蝦！」
隨著徐茂一聲令下，淮南軍舟船再次競游而出，左右雖然仍有大量奴軍火攻瓦罐拋擊而來，但船舷處都有寬盾格擋，即便一二漏網掉落在甲板上，旋即也被濕氈撲滅，根本不成阻滯！
第0760章 奴軍渡淮
位於八公山西境的硤石峽，乃是八百里淮路最險之處，兩岸危岩險峙，原本開闊的淮水水道由此驟然收緊，最窄之處尚不足三十丈，人立兩岸隔空而望，甚至音容相貌都能清晰窺望。
作為淮中最為重要的防守地點，硤石城就位於這峽谷上。硤石城共為兩座，分立於淮水兩岸的山峰上。由此俯瞰扼守淮路，兼之以水路設柵為攔、沉木作障，雖萬軍而不能開，千帆俱阻於外。
穎口不再可守，硤石城以及位於西面不遠處的肥口便成了壽春城正當於北最為重要的淮上要隘，自然也是壽春防務的重中之重。
汝南之地雖然已經決定放棄，但若想要將軍民完全撤出，接應的兵力如果少了，根本就不可能。出動的兵力多了，則又造成淮南空虛。但是在經過一番深思熟慮並眾將多次探討，沈哲子還是選擇了後者，水軍大出以作接應。
如此一來，壽春本鎮兵力頓時捉襟見肘。渦口、洛澗因為徐州軍的撤離，必須要有增兵，除了曹納本部以外，沈哲子又增兵一軍，合共七千守卒，看起來人數雖然不少，但是要分開在渦口、馬頭、洛澗等等幾處要地，已經是最低要求的駐軍，如果兵力再少，渦口將會變得岌岌可危。
水軍一萬五千餘人發往淮南，渦口分置七千餘眾，如此一來，壽春本鎮剩餘不足三萬人眾，而且還包括梁郡增援、戰鬥力有待考驗的新編之軍近萬人。再扣除壽春城並周邊戍堡津渡必須要維持的守軍兵力，沈哲子手中所掌握能夠靈活動用的軍力，已是不足萬人。