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如今羯胡大軍內多有濫賞濫封，比如石虎最親近的幾千中軍督營將士，哪怕就連小卒幾乎都有一個城門督又或裨將軍職。至於雜胡義從中則更嚴重，就連正式的將軍號都泛濫成災。有的是正式行文冊賞，有的乾脆自擬，只求稱呼起來威武，倒也無人深究禁止。
遲遲不能脫離奴軍南下傳遞消息，等到奴兵真的壓境對壽春形成圍攻之勢、兵臨城下，再想傳遞消息則更難，而且意義也已經不大了。
此時聽到祖約表態願意幫忙，辛賓自然欣喜得很，稍作沉吟後便說道：「仆是卑是顯，本不敢作更大進望。然則多受祖公提攜恩用，若無一二寸進之心也實在愧對祖公。此前仆亦有淺思，淮南本我鄉土，多有親厚舊人在彼，所以便想先行一步，為大軍招募鄉中勇武以作策應。今日祖公有問，不敢隱瞞，只因人微言輕，不敢宣露於外。」
「你是這麼想的？」
祖約聽到這回答，便垂首思忖起來，眸中略有幽光閃爍，片刻後才又望向辛賓說道：「今次羯國大軍幾十萬南來，乃是近年未有之強盛兵甲，雄兵力摧，實在不必再假偏謀。子重你這一想，倒是有些多餘。不過倒也不是沒有別的求功之路，仍須子重先往淮南。」
聽到祖約不認可自己的說辭，辛賓心內當即便略有失望，待聽到後一句，臉上才又露出喜色：「祖公但有所教，仆絕不敢辭！」
「淮南沈維周，本為江東小兒輩，不可謂之知兵，只是膽大妄為。今次羯國大軍還未抵境，他竟敢過淮烈進邀戰。石聰此賊太負恩用，居然不能抗拒，實在太辱軍威。中山王為此大怒，欲選壯士潛伏過淮，尋覓機會將沈維周刺殺於鎮。子重你本鄉土久居，深悉地理，所部又多驍勇悍卒，正宜入選。你若有志於此奇功，我便在中山王面前力薦，不知你願不願意？」
講到這裡，祖約便眯著眼仔細打量著辛賓，神態頗有幾分高深。
「刺殺沈維周？」
辛賓聽到這裡，臉色已是陡然一變，忙不迭問道：「中山王安排幾路人馬？大軍如此雄勢，怎麼能為這種陰謀刺殺邪祟之舉？即便得手，這也會令四夷恥笑啊！」
祖約聽到這話後，已是擺手笑起來：「此謀生於中山王，旁人又怎麼進言勸阻。我只是覺得這對子重而言未嘗不是一個機會，所以才問一問你，不知你可願一行？」
「我……仆當然願意！還望祖公力助，能夠搶發於前，不要被別的亡命之徒爭得此功！」
辛賓久在中山王府，深知王府中多養壯力遊俠，若真的有此謀劃，駙馬可能真會有危險。即便不能成功，也必然會令鎮中人心惶惶。所以他已是恨不能插翅過江，早早報告此事，令駙馬有所防備。
祖約聽到這裡，笑容中多了幾分篤定，繼而便擺手笑道：「這還只是構想，一時之念，未必就會付諸行動。更何況眼下淮上江防必然嚴密，也難泅渡過淮，更不要說以異類接近鎮中方伯行險一刺。不過子重你也不必失望，稍後再有什麼機會，我必即刻道你。」
辛賓聽到這話，確是又有慶幸又有失望，卻還不知祖約只是在試探他，聞言後也只能心事重重的告退。
第0727章 大控淮道
雖然淮南軍俱都已經收縮入鎮，但是因為有著此前在淮北活動所打下的基礎，也並沒有完全斷絕淮北的消息來源。隨著時間的推移，越來越多關於羯胡大軍確鑿動向的消息傳過淮水，局面也越來越明朗，羯胡大軍確是直撲壽春而來。
此前若是得知這個消息，淮南人眾即便不會即刻崩潰，也必是人心動盪，了無戰意。一方面彼此之間確是實力懸殊，另一方面則是羯胡久為肆虐，積威甚重，讓人難生對抗之心。
但是因為有了沈哲子的提前警示鋪墊，加之連場勝利對人心的鼓舞。所以就算眼下已經可以確定羯胡大軍確是打算主攻壽春，但也並沒有激起多大的波瀾。軍鎮內外仍是井然有序，文武群僚也都各司其職，甚至鄉野中都無多少騷動。
而沈哲子也不再貪什麼先聲奪人，除了必要的游騎斥候以外，淮北各處人馬俱都撤回鎮中，擺出一副死守淮線的架勢。此前送給郗鑒一批戰馬，郗鑒不獨遣使道謝，而且又送來數艘可在江面馳騁的戰船，雖然不是那種高達數層的大樓船，但對於眼下淮南的防守也有增益。
淮南軍或是挑不出太多合格的騎士，但合格的水軍士卒卻是不少。畢竟這些兵卒們哪怕不是久從軍旅，但既然生在魚米之鄉，也都習慣了踏板浮波。
水路上的較量，便是淮南防守的重中之重。壽春直臨於淮，單單在淮水一線防守便從上游的汝口至於下游的洛澗，之間長達數百里的水道，任何一處都有可能成為敵軍突擊搶渡的地點。
淮南軍名為五萬之眾，但如果完全分散在這麼漫長的戰線上，兵力將會被稀釋攤薄到極點，根本就不足力據大勢南來的奴軍。淮南之地並無奇險，一旦被奴軍搶登，壽春便成孤城。整個淮西之地，都將成為奴兵縱馬馳騁的馬場所在，也會給沈哲子在淮南、梁郡等地的經營帶來嚴重的打擊。
所以關於淮南的防守，沈哲子只求能將奴兵擋在淮水之北，根本不作第二途想。漫長戰線很難防守的盡善盡美，所以也只能做出輕重取捨。類似距離壽春較遠的汝口，已經被他定為次級戰場，實在是防守不住，那麼只能放棄內縮。