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這集市面積不小，但是商品的種類卻並不多，且大多集中在日常生活的基本需求上。譬如大豆、菽糧等雜糧，綀布、葛布等等布匹衣物，還有就是竹筒、籠筐、瓦罐等等簡單的工藝品。當然也有比較大宗的商品，車駕、舟筏、木方、竹竿、禽畜等等，只是這些物品沒有實物，用一些符號來表示，談妥了交易再帶人去看貨品。
至於交易的方式基本上就是以物易物，前一刻還是商品，下一刻就能轉為貨幣。至於認可度最高的交易品，還是食鹽和糧食。一小袋食鹽，在這個集市中便能換到大量的貨品，稍微大量一點，甚至都能引起鬨搶。
至於糧食，因為種類的不同，價格也是懸殊嚴重。其中最貴的便是稻米，麥、粟等次之，豆類菽糧則價格最低，彼此之間的差價甚至懸殊到十數倍不等！
從這一點，便能看出這裡的生產環境極差，沒有穩定性可言。決定貨品價值的，並不獨獨只有用途，雖然人在饑寒交迫的時候，雜糧也能果腹，讓人活下去，但是獲取的難度要比稻米低一些。
誠然稻米是時下的主糧，但是生產環境和季節都有要求，生產周期也要更長一些，需要一個相對穩定的外部環境，才能保持持續的收穫。如果有旱澇自然災害或是戰事人禍等突發狀況，一季的勞作都將化為泡湯，顆粒無收。
菽類雜糧則不同，並不完全依賴於水田，哪怕是未經開墾的荒地也能有不錯的收穫，可供種植的範圍要更大一些，而且如果不是霜寒洪澇等特別嚴重的氣候災害，可以做到快收多收，種植起來遠比稻米要靈活得多。
自然而然的，稻米就成了奢侈品，乃至於具有了貨幣屬性。尋常人哪怕是收穫些許，也都捨不得自用，而是存留起來用於交換。
因為沈哲子間不時的停下來觀察那些交易，因而眾人也不得不頻頻停下來等他。那些塢壁主們未必猜到沈哲子能在這集市上觀察出什麼，只道是膏梁子弟少見多怪，對這種尋常事物也有充足的好奇心。
「沈駙馬久居江東繁華之地，應是少見此鄉寒傖簡陋，風物寡淡，乏甚可陳，倒是要讓駙馬見笑了。」
那個老者秦黎行至沈哲子身邊，不乏感慨嘆息道。
沈哲子聞言後笑語道：「厚朴之鄉，民生向上，物賦人情，雖然遠於浮華，但卻近於民生根本。絲縷顆粒，都是來之不易，物力維艱，愛物及人，恆當珍惜啊！」
周遭那些塢壁主們，原本還因為這個紈絝子少見多怪而頗感不耐，可是聽到沈哲子這麼說，一時間已是頗多感慨，乃至於對沈哲子改觀許多。
這集市雖然難稱繁華，貨品也都是簡陋粗糙，但只有他們這些長在此鄉的人才能明白，單單眼前這個局面已經是怎樣的來之不易。這就是他們生活和奮鬥的全部，雖然簡單貧苦，但仍在認真努力的活著！
因為沈哲子的緣故，一行人過了將近半個時辰，才穿過集市，到了湖畔一座規模不小的竹樓。這竹樓左近守著許多攜帶兵刃的壯卒，應該是這些人家各自帶來的護衛，最小的一批都有三四十人，可見彼此還是不能完全信任，毫無戒心。
眾人入樓之後各自坐定，下面才有不知哪一家的僕從開始撈魚殺羊，準備餐食，就連烹飪都是在露天的場合進行，不諱人見。
寒暄少頃之後，秦黎才對沈哲子說道：「江東自有風物美勝，人物風流，塗中卻是沙塵飛揚，非士居之鄉，倒不知駙馬此行為何而來？」
既然猜不到對方的來意，不如索性直接發問，乾淨利索，免得再糾纏下去，暴露出更多自己鄉人們彼此猜忌的醜態。
沈哲子聽到這話卻是不免一笑，這種不甚高明的雙關語，既可以聽作是沒有什麼士人生活的地方，又可以聽作不是他沈家的地盤，要知道他家老爹沈充正是表字士居。
「大凡風物，長視者目作尋常，乍觀者窮生意趣。秦老過謙了，我本身好動難靜，在家讀書時便常有感於九州地大物博，有志覽盡。成人後卻是困於雜事諸多，反而不能明志。山河舊好，俱陳於晉祚之下，應趁年少且疾行，勿待老邁空嗟嘆。」
這話一說完，席中便有人笑起來：「沈駙馬此言倒是頗合韶年銳氣，秦老人事歷遍，反倒對初心有所忘懷。」
秦黎聽到這話，臉色已是一滯，有些不悅的掃了開口那人一眼，心中卻不乏無奈。這些鄉人也真是不知輕重，自己在幫眾人探問這位駙馬心意，他們又急著附和來奚落自己做什麼！
因為鄉人們彼此看不順眼的奚落，氣氛一時間又有些尷尬。過了半晌，餐食送了上來，眾人用過了飯之後，那個梁國陳氏的族人陳勉將食案一推，望著杜赫說道：「杜君攜眾北上，初臨此鄉便是干戈大動，掃蕩河嶽，戰獲累累，倒是讓人側目。」
杜赫聞言後微微一笑：「王命加身，豈敢懈怠。那些聚眾桀驁之徒，敗壞世風，禍亂鄉人，死不足惜。不過王命不薄人情，我任事於貴鄉，還要仰仗在座諸君善助，彼此相得益彰。」
「既然如此，我倒要請問杜君，我家蟄居於此鄉，可曾有損於鄉德，又或有悖於王法？前日杜君過境，卻使人侵我家馬數十匹，屢問無答，今日總算見到杜君，不知可否為我解惑？若是朝廷徵用有需，身為王統之民，我自無二言。可是杜君卻不問自取，不覺欺人太甚？」