第851頁
過不多久，馬蹄聲在庭門前停止下來，旋即便是一串嘈雜沉悶的兵甲碰撞之聲。腳步聲漸近，一名高額隆鼻、胡將模樣的中年人自外行入，身後左右自有數十名狀似虎狼、凶氣充盈的甲衣護衛簇擁跟隨。
「門下犬馬祖某，攜寒家老幼丁口，恭迎大王！」
祖約不敢抬頭去看，只是對著來人深深拜下，肩背汗毛已是根根豎起，甚至隱有抽搐之勢。
那胡將臉龐橫闊，眼線卻是微有狹長，顧盼之間偶爾流散出來的精光透出一股寒冷潮膩的陰鷙，望去已經讓人感覺不似善類。他身上外罩輕甲，隨著行動在甲片的縫隙隱隱露出內襯山嶽章紋的衫袍。
除了眼神之外，此人相貌倒是古拙厚朴，然而若言道此人凶名，在這幽冀之地卻能止小兒夜啼，讓人不寒而慄。他正是趙帝石勒的從子，爵封中山王的石虎石季龍。
步入庭中看到祖約此態，石虎嘴角已經漫起濃郁的譏誚，他並不急著回答祖約，而是將手按在腰畔佩刀的刀柄處，繞著前庭這些跪在地上的祖氏族人們緩緩而行。當他每行至一處，垂眼望下時，便看到有人正在控制不住的顫慄顫抖，乃至於冷汗都滴落在了地面上。
石虎猩紅的舌尖微微點觸有些乾澀的嘴唇，再行到祖約身畔時，看到那荊棘之下不乏橫肥白膩的背部，口中發出一聲無意識的呵笑。他突然伸手抽出一根縛在祖約背上的荊條，那乾枯尖銳的細刺當即便將祖約的背部給劃出一道道血痕。
背部傳來割裂疼痛，祖約身軀已是一顫，但卻不敢妄動，只是咬緊牙關，身軀趴得更低。然而這疼痛要比他想像中持續的還要久，石虎似乎上了癮一般，抽出一根荊條後，便又去抽另一根。於是祖約的背部便遭了殃，很快便被血水塗抹了一個遍，再沒有一點完好皮膚。尤其後續的荊條又將前面的傷口劃得更深，這不免更加重了他的痛楚。
「莫非南鄉水土善養筋骨？老奴也是久鎮掌兵的名將，這肩背滑嫩倒是不遜娘子。」
石虎一邊笑語著，一邊繼續往外抽著荊條，隨著創口的加深，祖約背上血越流越多，漸漸便散出猩熱氣息。他深吸一口血氣，狹長眼角中竟透出一絲迷醉之色，仿佛這血氣要比處子幽香還要讓他迷醉。
聽到石虎的笑語聲，其諸多部下也都哄然笑起來，更有放肆一些的，甚至沖入祖氏族人當中，抓起其中幾名面色慘澹的婦人，品評其相貌風評優劣！
「大王是否辱人過甚！范陽祖氏也是北地旺宗，早年祖公居譙城望北，皇帝陛下都要禮下善結，今次落難而投，是因大王威赫能容，遠近咸附。家主公或有折節，情不忍睹此羞辱，乞大王劍刺一死，英魄不敢忘恩！」
在石虎並其護衛們恣意折辱祖氏家人時，廊下一名被緊緊捆縛的魁梧壯丁已是目眥盡裂，怒聲喝道。
石虎聽到這話，神態略一微微錯愕，望了望那人，而後轉問身後一名渠帥：「這就是那傷了守衛的祖家奴？」
渠帥未及答話，祖約已經連忙說道：「祖某治家失策，應受大王此責。家奴勇悖失禮，還望大王恕罪。」
石虎並不理會祖約，而是緩行至那壯丁面前，饒有興致的上下打量一番，屈指敲了敲對方那健壯的臂膀，繼而便笑起來：「倒是一個勇力的壯士，圈養在這閒庭里是有些荒廢，願不願意到我府下做事？」
那人聞言後略有一滯，然後便搖頭道：「世受先主公大恩，薄力庸才，不堪大王禮下……」
「居然還是一個忠勇之輩，給他鬆綁。」
石虎聽到這人回答，臉上閃過些微讚賞之色，退了一步吩咐親兵道。
祖約見狀，心內不免送了一口氣，他未北投時，便多聽聞石虎殘忍暴虐之名，今次迫於無奈託庇於此人，結果卻是全家被軟禁飽受折辱。今次是暗派麾下所剩不多的壯武者想要破門而出，往外傳遞一些消息，即便不能召集舊部復起，最好也能改善一下處境。沒想到這莊園左近守衛極嚴，讓他所謀落空，繼而便發生眼前這一幕。
他也曾是久居上位，若是尋常寧死也不願遭受這種羞辱，可是眼下全家老小性命都在於此，一時快意或讓全家絕嗣，他實在難以橫下心來。不過聽到石虎的話似乎是打算不再深究，一直提著的心不免稍有緩和。
「既然不願為我效勞，但又傷我壯士。這樣吧，你既然勇武，就在我部下挑選一人角力，能勝得過，我就赦你之罪。」
石虎指著那人笑語道，然而那人卻跪下來說道：「家主公已經投為大王驅使，仆者自是大王之奴，不敢……」
可是他話講到一半，耳畔疾風驟起，心驚抬頭望去，只見刀芒已經當頭劈下，尚未有所反應，視野已是驀地一黑。
「我的奴僕？我的奴僕哪個敢對我這般說話！賤奴可厭……」
石虎抽出佩刀驀地劈下，一刀便將此人頭顱劈開，繼而揮刀狂斬，滿臉的陰冷笑容，一邊劈砍著屍體一邊喝罵道。
「士高……」
祖約見狀，已是目眥盡裂，口中悲呼這忠僕表字，將要撲上來卻被幾名士卒揮槍抽翻在地。
將屍體劈砍的面目全非，石虎才意猶未盡的轉回頭來，抖落刀刃上沾染的血水筋肉，待看到祖約一臉悲楚的癱臥在地，臉色驀地一邊，怒喝道：「祖公是我賓客，誰敢對他無禮？冒犯者拉下去杖責三十！」