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安撫過鄉人們之後，一行人再次上路。沈家所擁有的那些人力不好擺在明處，石頭城周謨所部是沈哲子要爭取的力量。用或不用還在其次，最起碼要暫借虎皮。
……
「薛嘏自戮死於太極前殿，臨死之前多有推崇駙馬之言，暗指另有人家借他攻訐駙馬，自己無辜受牽連，義不願生……」
城南張家府邸中，張闓的長子張混對家中幾位長輩描述台中發生的那一幕。他如今已是家中為數不多在台中任職者，發生這樣的事情，自然要第一時間回報家裡。
雖然尚書令溫嶠命令台臣們安待台城，但這樣一個時節，眾人又怎麼能夠安心。像張混這樣位卑不顯眼者，都是用盡了手段離開台城回家報信。
聽完了張混的描述，房中氣氛有些沉默，良久之後，張闓才長嘆道：「這小貉子家資渾厚，勢霸吳中，舊勛既高，名望也不弱，已經成了氣候啊！薛嘏也是一個可憐人，涉入這一類事，左右都是難得善果，捨去一命爭取些許薄名交付後人，也是無奈之選。」
「先前死了幾個兇徒，那還只是小事。可是眼下廷臣自戮太極殿中，如此聳人聽聞，想捂是捂不住了，這難道不是中樞的失職？來日各地鎮守聞聽此訊，想來必會問責中樞，到時候那才是真正的熱鬧！」
大概是身無勢位，無權欲遮眼，張闓對時局的觀望反而要透徹一些。他對時勢也不乏關注，事情發生最初，雖然派兒子去沈家自證清白，但其實眼見沈哲子面對這樣一個困局，他心裡不乏惡趣味的快意。畢竟眼下他的落寞，全是受了對方的打壓所致。
但是薛嘏死在太極前殿，姑且不論背後有沒有受到威逼利誘，事態陡然被拔到了一個新的高度。方鎮和中樞的矛盾由來已久，庾亮在世時只是更加劇了一些，哪怕蘇峻已經被剿滅，這個矛盾也依然存在。
得到這樣一個難得問責中樞的機會，各地方鎮怎麼會放棄這個機會。所以未來的局勢發展，不可能再只局限在中樞，而是但凡有資格的，都要插一句嘴。屆時為了穩定各方，中樞就要忙得焦頭爛額，到時候誰指使襲擊薛嘏，誰逼死了薛嘏，已經不是台中這些嘴碎台臣們能夠決定了！
「來日如何，兒倒不知。只是離開台城歸家途中，陶家陶隱與兒同行一段，問我歸家後有何打算。我不敢答他，只是言道還要請父親拿主意。」
張混又說道。
張闓聞言後略一沉吟，便點頭道：「這一點你做的不錯，時下局勢紛亂，各家爭進，彼此已無人情舊誼可言，哪怕通家舊好，也不要太多信重，少言為佳。」
說出這話的時候，張闓心中卻是複雜。誠然他如今的衰落主要還是沈氏打壓，但如果不是那些鄉人們反咬一口，也不會跌得這麼慘！
「陶三這麼問你，想來他家應該是有所預劃。這倒也正常，如今郡中各家，我家遭災喑聲，紀氏乃是那小貉子師宗，擺明了共同進退。其餘各家若有指望，還要看陶氏要如何做。他們想要爭搶鄉資，發動自然越快越好，要搶在各地有所反應之前做成定局，才能吞定了所得不往外吐。」
丹陽陶氏也是旺宗，與原本的吳興沈氏差不多，都是武事得用。因為鄉居京畿之地，最初勢頭要比沈家還要勇猛一些，但是隨著沈家得幸帝宗，便被遠遠甩開了。陶家的陶回如今職任北軍中候，與紀家的紀況勢位相等。
講到這裡，張闓看到座中族人們不乏意動之色，當即便沉下臉來說道：「別人家如何做我不管，但如果今夜你們哪一個敢出門，先去宗祠將自己姓名從族譜上勾去，勿給我家攬禍！那小貉子百人便敢沖入叛軍據守的建康，連自己的性命都不顧惜，他會手軟？強出未必獨利，送命或是當先！」
……
「前次亂事，我丹陽人家受害尤深！那些吳興貉子龜縮鄉中一時得以保全，如今卻趁著資厚北來，蠻橫不留鄉誼，要將我等世居此鄉的人家都給殺絕！如此深辱大仇，各位難道還能安處？你們願意委屈苟安，殊不知來日此鄉將會立起何家門庭！」
昏暗房間中，一人聲色俱厲吼道，與聞者或是黯然、或是激憤，神態不一而足。
「薛嘏一死，必是江東震盪，各方發聲！屆時局勢如何，誰也不能言准。但無論如何，不會有人替我鄉人發聲！諸位難道就甘於將鄉土拱手讓人？」
「唯今之計，只能自救啊！眼下諸多鄉人，被困營壘之中，終日作牛馬之勞！你們難道就忍心坐視？」
「我等所為，又非悖逆。救我鄉人，守我鄉土！」
「宿衛皆我鄉人故舊，難道他們就眼睜睜看著鄉土舊好各自絕嗣？各家勇力皆出，待到鄉人盡起，誰人能阻！大局克定之後，諸位再聚，飲勝慶功！」
……
入夜之後，勞役匠人們各歸營壘，痛飲幾碗突然變得稀薄的菜羹，便各自心事重重返回帳房中。
「聽說石頭城那裡突然加多了守軍防護，莫非又有兵事要發生？」
「好像是前日台中一位使君被人打死在街頭，眼下整個都內都不太平……」
「怎麼有人敢為這等惡事？難道是北面的羯奴過江來犯？」
「哈，羯奴怎麼敢輕來！且不說荊州陶公、廣陵郗公，單單都中駙馬沈侯便是萬人莫敵的將帥！」
「可是有人說沈侯因事受責，已經遣歸鄉里！你們看下都那些倉房堆滿物貨，據說那都是吳興奸人詐借沈侯權勢，勒索咱們丹陽鄉里所得……」