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大街上這些忙碌身影，無論販夫走卒，亦或衣冠楚楚，統統不能小覷。哪怕是一個衣衫襤褸的行腳苦力，若深究下去，或就是一個坐擁十數頃田畝的小地主，在會稽有佃戶專職為其打理田畝，每年的收成都被商盟大船運來此處。或許這些人本身都不曾親眼見過自家田地，但每到年終，總有資財入室。
當街望去，從人到物，幾乎都充斥著一種時不我待的緊迫感，絕少能夠看到攜姬悠遊的閒暇身影。
有一些新來京口之人，看到眼前這樣一幕，往往要頓足長嘆，感慨世風日下，逐利比奸。大凡在這裡待久的人聽到此類感慨，都要嗤之以鼻，就連一些沽酒婦人偶爾都要不乏自豪的駁斥一句「我等不為此態，江東或要半數寒飢」。
而那些感慨者，在此待久了之後，往往也都融入這氛圍中，每天似有一根線牽扯著投入到繁忙的事務中，再也無暇閒坐感嘆。在這樣一個只要努力就能改變生存現狀的環境中，任何言之無謂的泛泛之談亦或悲世言論，都乏人回應。久而久之，自己都會感覺無趣起來。
京口還有一個更大的特色，整個江東乃至於整個天下或許都只此一例，那就是沒有官署。
京口地屬徐州刺史所轄，但徐州鎮所卻在江對面的廣陵。原本尚有一些治民、督軍之職尚安置在此處，但隨著地價越來越貴，各衙署主事者在算過細帳之後，發現將衙署租賃出去所收之利足夠在商盟廣廈中租賃一個大大跨院，甚至還不乏盈餘，便也紛紛將治所遷入其中。
京口這樣鶴立雞群的風物，在外人看來應是極為扎眼的存在，但卻甚少受到台臣攻訐謗議。非獨如此，哪怕充滿地域歧視的民間，許多家居京畿者來到京口，都要儘量收斂起那一股淡淡傲氣，但凡對此處有非議，必然要遭到當地人群口討之。因為江東賦稅，半出於此，京口不亂，則江東久安。
商盟廣廈位於京口西南的峴山附近，乃是一個占地宏大、面積足足有十數頃的大莊園。諸多樓台屋舍錯落有致分布其中，民間噱言之為「野台」，意為在野之台城。出入其中者非富即貴，或許某一座漏夜亮燈的閣樓中，就在進行著一項決定未來數月京口物價波動的議事。
在這野台莊園的核心區域，有一片單獨劃出來的院落，門庭前牌樓上僅有一個言簡意賅的「沈」字。這裡是商盟總裁沈克的專屬居所，大凡人行到此處，都要收斂談笑聲，以免破壞了那位總裁的清淨。
清晨時分，興男公主起床後便精神懨懨坐在窗前。她已經來到京口數日，除了重陽那一天出門去看了看民間百戲，其餘大多時間都留在院子裡，懶懶的不想動彈。她雖然性喜熱鬧，但自從離都以後，對任何事情都提不起興致來，哪怕是以往極感興趣的事情，眼下都覺得少了幾分鮮明色彩。
族人們還要在京口採買集貨一段時間，大概實在閒極無聊，興男公主突然記起來到京口幾日，還沒有去拜見小舅庾條，便吩咐仆下備車出門，行往同在園中的庾條住所。
庾條妻兒俱在都中，至於京口這裡，則只有幾名姬妾。得知公主前來拜訪，這些婦人們自是誠惶誠恐，近乎手忙腳亂的將公主迎入院中。得知小舅尚未回來，公主下意識便想離開，但庾條那幾名姬妾卻唯恐自己禮數有缺遭責，力勸公主稍待片刻，有兩個急得眼圈都隱隱泛紅。
眼見此態，興男公主倒不好徑直離開，反正她回去也是枯坐，何必再為難這些婦人，便耐著性子進入室中閒坐片刻。
彼此身份意趣都不相同，庾條那幾名姬妾在下首席中坐立不安，不知該如何應對禮答公主的詢問。興男公主見她們這副模樣，心裡也覺得彆扭，便讓她們各自自便，自己一人在這裡等候片刻即刻。那幾婦人聞言也是鬆一口氣，退出來後忙不迭讓人去城中通知庾條。
公主待在這會客室里閒坐片刻，終究無聊，起身在廊下閒庭漫步。
庾條如今在京口也是權柄最重的幾人之一，因而他在野台莊園中的這座院落也是布置精美，裝飾華貴，匠心獨運之處，較之都中許多高門園墅都要巧妙得多。但興男公主她自家沈園便是時下江東園墅之冠，因而對於園中景色倒也不甚在意。
當行過庾條書房時，正有幾名僕婦在灑掃除塵。因前幾日陰雨連綿，潮氣頗多，所以許多文書簡牘也都被搬運出來晾曬一番。旁邊站著幾名精壯兵卒，瞪大眼防止旁人接觸那些簡牘文書。見公主行到此處，連忙躬身行禮。
興男公主在家中也常見此幕，她家沈哲子諸多機要文書除潮時，幾乎里三層外三層的有人把守，不許任何人接近。雖然偶爾心中會有好奇，但若不是沈哲子主動示於她，公主也都不去過問。
所以行到這裡後，公主為了避嫌，遠遠繞行過去。正在這時候，卻有一陣風起，突然吹散了擺放在石台上的一摞文書，其中有十多份翩翩雪花一般落在了公主身前。
興男公主小退一步，示意身邊幾名侍女將那些散落的文書撿起來交還給庾家部曲。她視線一轉看到旁邊花枝上尚零落幾份信箋，便抬手將之取下來，正待要將之遞給身邊的崔翎小娘子還回去，其中一份信箋抖落下來，幾行字跡突然落入她視野中，俏臉頓時一變。
崔翎小娘子已經將手伸到半途，看到公主臉色繃緊展開信紙細覽，心中雖有意外，但還是橫在公主身前。幾名庾家部曲匆匆上前，她頗具氣勢的呵斥道：「退下！」