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壯漢們聽到這幫腔話語卻是急了眼，忙不迭出言呵斥那些插話者，旋即又對那一眾新來者喊道：「你們若真去了市監，要等待排期安置，旬月都沒有結果。若跟我們去曲阿，即刻就能安頓下來，我們在貴人莊上都有相熟門路，自然也會給你們安置一個好差使。旁的都不說，只要答應跟我們去，即刻便有半丈麻布、五斗粳米送上！」
聽到這話，那些新來者當中老成穩重者還能矜持，一些年輕人卻已經按捺不住，不顧阻攔越眾而出：「我跟你們去，米糧布匹現在就要！」
壯漢們見拉到了不少人，臉上頓時湧現喜色，拍著胸口保證道：「這都沒問題，只要隨我們來，答應的貨品即刻就能到手，等湊夠了一船人，咱們即刻便往曲阿行去！」
一名氣度不凡、衣著考究，望去不似凡類的年輕人站在甲板上，身邊有幾名隨員護衛著。看到岸上這一幕，年輕人臉上不禁便流露出奇異之色，請人喚來船上的船工，指著岸上那一幕笑問道：「老丈，那些豪奴所言是真是假？莫非都中真有貴人家普集莊客，助其安家？」
那船工有些拘謹，聽到這問題後，連忙回答道：「正如郎君所見，都中有千金沈郎於曲阿等縣置業，需要大量莊客傭工。那些豪奴要搶在市監前面將人接走，送去一人便能在貴人府上領取一份賞錢。這秦淮周遭碼頭，不乏有人常年以此為生，所獲頗豐。」
年輕人聽到這話後卻仍不怎麼相信，他由北面往南來，所見最不值錢便是人命，自然不相信江東會有人家居然肯花錢僱人而且還善待之。因而聽到這話後，年輕人便笑語道：「若曲阿真是良善去處，老丈你為何不去投奔，還要在這江波上奔波往來？」
船工聽到這話，臉上便流露一絲無奈：「只因傖門太氣人，逼迫沈家只能用傖……只能用北人為佃，才許他家在左近州縣立業。卑下祖居丹陽，無緣投奔樂土。」
年輕人聽到這話，神色更異，還待要發問，便聽仆下匯報導：「郎君，褚君已經到來，著人上船引領郎君前往相會。」
聽到這話，年輕人臉上頓時湧出喜色，也無暇再去追問以滿足心中小小好奇，吩咐僕從給這船工一些賞錢，然後便在隨員簇擁下了船，疾行去見友人。
碼頭之外便是一片開闊平地，有一片專門修築供士族官員們迎來送往的涼亭矗立在那裡。年輕人行到近前，便看見一個身穿青衫、神態簡傲的士人站在涼亭前，臉上更是湧現喜色，大步邁開行到那士人面前，還未開口，語調已經隱有哽咽：「不意我還有幸能在江東見到季野賢兄……」
那前來迎接友人的士人乃是河南陽翟褚裒褚季野，如今官居吳王文學，乃是名滿都中的僑門名士，素有皮裡春秋之稱，喜怒不形於色。此時見到故交，神態雖然平淡，但眼神卻也生出幾分漣漪，拉著年輕人的手臂便返回亭中，示意僕從以紗帳隔開塵埃，擺出早已經備好的酒水。
「年初我便得信，每人遣人在都中各處渡口等待道暉，日月流轉，心中已不敢多想……天幸道暉總算安然抵達，使我不負舊誼！」
褚季野拉著年輕人的手感慨說道。
這年輕人名為杜赫，京兆人士，早年隨父祖滯留關中。隨著今年關中形勢急轉直下，父祖俱為所害，幸得故舊營救，輾轉過江而來。
彼此坐定後，年輕人言到這大半年來所遭受的磨難，以及家人大半流離，講到了動情處，已經是忍不住潸然淚下。褚季野見狀，感慨之餘，也對杜赫溫言安慰。
「季野兄，如今北地板蕩，劉逆已亡，然而石賊已經勢大難當，西據關中，東望滄海，其勢無人能遏，或恐有南窺之意，朝廷應該早作防備啊！」
良久之後，杜赫才漸漸穩定住情緒，繼而便神色忡忡言道如今北地的形勢。匈奴偽趙已經滅亡，取而代之的卻是更加兇殘暴虐的石氏羯胡。如今羯胡勢大難制，早已經占據北地大半河山。
「我行過歷陽時，所見其部諸多彪悍驕橫，更是攔江設柵，隔絕東西水道，盤查過往客旅。北地陰雲漸濃，江東卻仍內外失和，恐非社稷之福啊……」
褚季野聞言後，神態間也掠過一絲憂色。只是他心裡縱有什麼想法，也向來不習慣在人前宣講，沉默半晌後便扯開了話題：「收到道暉的書信，我也派人四方打聽，得知尊府於襄陽還有流散家人，已經派人前往去尋訪，不日應該能有消息。只可惜穆侯早亡，若知有宗人南來，應該也會振奮非常。」
聽到這話，杜赫神態又是一黯，他家在關中也是望族，只是自家這一支捲入匈奴內鬥而受殃及。原本他打算渡江以後投靠族兄杜乂，卻沒想到杜乂早已經病亡，如今孑然一身，卻不知要如何在江東自立。
褚季野也看出杜赫心中憂慮，便笑語安慰道：「道暉你出身名門，素有清趣奇志，一時或有艱難，久而人知你之賢能，要在江東立身也非難事。」
「是了，倒要請教季野兄，如今江東有多少出色人物？想必季野兄已是顯於當世了吧？」
拋開心頭那些煩緒，杜赫笑語問道。
褚季野聽到這話，卻是微笑著搖搖頭：「時下都中有並稱三甲，與這三人相比，余者也只能敬陪末席了。」
第0248章 危樓高百尺
杜赫聽到這話，心內便是一奇。哪怕不因舊誼，他也深知褚裒之才情意趣遠非常人能及，如今卻聽其自己言道對那所謂都中三甲甘拜下風，實在讓他有些訝異。