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人們總熱衷於傳頌一些壯人膽魄的英雄故事，但古來英雄絕少善類，激昂之外若能有從容，才算是第一等的國士。若連自己都無法節制自己，無論事跡再如何耀眼，不過是適逢其會的意氣匹夫而已。換一個性情相類的人去做，未必又會做的比他差上多少，不值得崇敬。
略過這一節，庾懌便對沈哲子所言西陽王有求的隱爵之事頗感興趣。
此事雖是庾條弄出來，但庾懌所聞只是皮毛，因而便笑語道：「這隱爵果然獲利豐厚到西陽王這種貴人都難淡然？我只是聽幼序偶爾言及，還真是不曾深知。過些時日，我或將轉任晉陵，少不得要與此類多有交往，屆時還要仰哲子替我多多周圓啊。」
聽到庾懌此言，沈哲子心中便是一動，益發感受到庾亮那種安全感的缺失以及迫切的心情，急於布局天下，謀求一個安全環境。以江州制衡荊州，以吳郡觀望三吳，以晉陵牽制徐州，似是面面俱到，但這更多只是場面上的較量，實則無一處不處在劣勢之中。
庾家劣勢在於方鎮，沒有自身可靠穩定的基本盤，這是庾亮執政的最大劣勢，也是早先沈家能與庾家行到一處的主要原因。
所以在得勢之後，庾亮首先要做的便是經營方鎮的力量，早先派庾懌往豫章，繼而在應詹病亡後進一步爭取到了江州。這都是非常漂亮的布置，按部就班經營下去，執政高門的威望和風采便會越來越濃厚。
但庾亮的手段太激進了，江州重鎮絕對值得傾其全族之力耐心經營下去，實在不宜在此時分力去圖謀一個場面上的布局。沈哲子深知自家穩居會稽的不容易，諸多手段用上，至今才算略成氣候。若不能牢牢掌控一個基本盤，人去而政消，又有什麼意義？
憑勢而掌握晉陵、吳郡，看似是很漂亮的布置，能夠給京畿提供一個穩定的後方，但這兩地都是豪強林立，民多不馴，一旦真的有事發生，又能指望在這兩地獲得多大的助力？
或許歷史的缺陷真的在於人性格的缺陷，庾亮的能力確是出眾，而立之年未久便掌中書，與王導這種生於高門、耳濡目染的政治國手較量起來都不落下風，有來有往，甚至還能略占優勢。
但且不說其性格過於的強勢，單單履歷上缺乏經營地方的經驗，便是一個致命的缺陷，過於看重中樞賦予的大義名分，只將方鎮作為棋盤上棋子。但殊不知這些棋子一旦被激怒起來，都是一個個獠牙鋒利的噬人猛獸！
對於這種剛愎自用之人，沈哲子知道勸也沒用，況且他也已經漸漸的見惡於庾亮，隨著日後爭執增多，彼此之間關係會更疏離。至於把庾懌安排到晉陵，於他而言也是一件好事，庾懌不會像庾亮那樣固執，要好溝通的多，對於京口正在蓬勃發展的事業也是一樁好事。
但沈哲子最擔心的是，庾亮過於執迷於在中樞布局天下的那種樂趣，漸漸地罔顧了實際的問題，繼而激起兵變。雖然這是必然的，但沈哲子卻希望能夠將事情盡力往後壓，以給商盟和隱爵爭取一個平穩的發展時間。
一邊與庾懌談論著晉陵如今不同以往的人情風貌，沈哲子一邊在心內思量著，有必要給庾亮上一上眼藥，讓他那激進的步伐放緩一些。然而他不知道的是，庾亮同他想到了一處，也覺得這少年過於跳脫，應該要遏制一下。
第二天便是大殮之日，沈哲子早早便起身。朝哭之後到了上午，一眾宗室台臣們跪在東堂殿外，隨著內侍一聲聲尖利的唱禮聲而爆發出一陣陣的嚎哭聲。
作為大行皇帝的女婿，沈哲子亦被引入殿中換上齊衰之服，跪在殿中看著大興皇帝的屍首被正式裝入棺木之中。一代英主，就此天日永隔。
隨著釘木聲聲響起，殿內殿外哭聲大作，沈哲子也看到了淚眼迷濛的興男公主，她從殿後衝出來，掙扎著要去見大行皇帝最後一面，然而卻被宮人們死死拉著往殿後扯。
「你們放開我！我要再看父皇一眼……沈哲子，沈哲子你幫幫我啊！」
公主極力掙扎，看到跪在殿內的沈哲子，便叫喊著求助。然而這時候沈哲子也不能放肆，只能看著公主被人拉向後方，許久之後仍能聽到她淒楚的嚎哭聲。
大殮之後，大行皇帝棺槨移至宮苑前堂，正式接受宗親外邦弔唁。但時下內憂外患，方鎮被隔絕在外，邦交亦少，留出這個時間，只是為了給皇陵爭取最後一點修葺時間而已。
老爹不能入都，只能讓沈哲子二叔沈克代替，率領都中一眾沈氏族人入宮弔喪。沈哲子念及公主驟然又清減許多的面容，趁這時候連忙讓家人備下許多這女郎平日喜好的美食，趁著公主出苑接待夫家族人的時候，讓宮人們帶進宮去。
見面只有短短半刻鐘，公主只是埋首沈哲子懷中啜泣不已，看到隨行來幾名太后宮內神態刻板的宮人，沈哲子亦能猜想這女郎在苑中處於怎樣壓抑氣氛，打定主意一等國喪歸葬完畢，就把公主接出宮來，不讓這女郎再受那繁瑣禮節折磨。
十天之後出殯之日，滿城掛孝，群臣護棺前往太廟立祭，並於這裡正式為大行皇帝確立廟號肅祖。
颯颯秋風之中，送葬隊伍徐徐行出建康城，在城外繞行一周後便向北行往皇陵。沿途眾多人家擺設路祭，伏於塵埃之中，號哭盈野。
武平陵位於建康城北雞籠山下，練湖之畔，由此可直望大江。當送葬隊伍徐徐攀上高坡的時候，突然有人指著遠處大江所在驚呼出聲。