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而且竹節橫生，擴展速度極快，以往長城縣人非但不能因此得利，反而深受其害。不只要砍竹，還要掘根，以防竹林蔓延侵占本就不多的耕田。至於砍下的竹子，除了少量用於製造各種器具之外，絕大部分都是用來當做薪柴焚燒。
一直等到沈家牽頭疏浚河道，使得長城縣水道也連接到整個吳興的水網中，運輸的成本大大降低，各家才因此而得利。如今在長城縣，伐竹已經成為了僅次於耕織的民生產業。
沈哲子特意趕去伐竹場看了看，大批鄉人在此砍竹，粗長的竹竿堆放在剛剛砍伐出來的空地中等待運輸下去。而在這竹竿堆下面，又有許多竹筍頂破了土層往上生長，可見這竹海生命力之旺盛。
鄉民們砍竹，並不區分大小，一路平推過去。在這樣的壞境中，考慮什麼可持續發展簡直就是一個笑話。這些人砍竹的速度，甚至還不如竹林自然生長的速度快。其中大的有販賣價值的被挑選出來，小一些的則被隨地丟棄，由其腐爛。
看到這一幕，沈哲子便有些心疼，這些被丟棄的竹材，在一些缺竹的地方也價值不菲。對於鄉民們的這種浪費行為，他也知不好勸阻，吳興水道雖然暢通，但也不可能盡數用來運輸竹材。在有限的運輸力下，自然要挑選回報更高的材料。
但若任由這些竹材被浪費，又實在不是沈哲子的風格，所以在竹林中繞行一周後，他漸漸有了一個決定，趁著下山之際與長城縣各家商議起來。
「造紙？」
聽到沈哲子的想法，眾人都不免有些詫異，在他們看來，竹海取用不竭，人力本就周轉不開，實在不必多此一舉。況且造紙在時下也並非什麼尋常可見的技術，長城縣素無造紙傳統，也就沒有這些技藝流傳，更不可能召集到大批造紙匠人。
「不錯，就是造紙。時下竹材所造箔紙，乃是紙中上品，價高數十倍於竹材，又便於轉運售賣各方。」
沈家有一個不大的造紙作坊，早在年前整頓自家產業時，沈哲子對此便有所了解。箔紙乃是早年間被老爹沈充殺掉的張茂所改進出來的一種書寫用紙，用嫩竹榨取纖維來造紙，在時下而言乃是品質非常高的一種紙張。
東海蔡倫改革造紙術，至今已有數百年，但也並未用之四方，時下仍是紙張與簡牘並行。沈哲子早先對造紙術並不怎麼上心，是因為家裡並沒有成熟的優越條件，從頭開始準備，性價比也算不上高。
可是在看到長城縣如此多的優質原材料，沈哲子便按捺不住了。對他而言，技術不是問題，自己不懂就讓人研發，研發不理想就重金挖人，集思廣益，讓工序簡潔下來，能夠投入量產，為此不惜降低一部分紙張的質量問題。只要能造出紙來，總比眼看這些上天賜予的財富腐爛廢棄在山林間要好得多！
「人力技藝方面，諸位不需操心。我歸家後會盡力籌措此事，請諸位在此間為我準備一片山林，興建幾座水碓。待到我家準備妥當，彼此再談細節。此業不入商盟，乃是我家與諸位合營之私業。成品直輸商盟，以市價收取。」
沈哲子笑吟吟說道，他從不避諱與人分利，合作的人越多，才能爆發出越大的產能。
各家人聽到這話，也是欣喜。他們在郡中並不算強勢，對於能否搶到商盟之股也有懷疑。眼下卻有另一樁產業可與沈家合作，彼此帶挈生利，也是一樁難以拒絕的好事。
第0201章 夾道相迎
在長城縣逗留兩天，儀駕再次上路。
這一次再上路，沈哲子安排公主一行登船，至於隨駕的宿衛禁軍，則沿河而行。沒有了公主的車駕拖累，速度也快了起來。
對於沈哲子前日丟下自己與一群中年婦人作無味談話，他卻跑去遊山玩水，公主心內尚存忿忿，登船伊始尚不願與沈哲子說話。可是隨著船行漸近武康，小女郎便很快被這江南水鄉以船代車的和美秀氣的畫面深深迷住。遠山青黛，脈脈水流，腳步不移，身無顛簸，已過百里。
身在這陌生的雅致水墨畫卷中，興男公主整個人精神都變得開朗起來。因內航舟船不大，她所在這一艘游舫上，人並不多。沒有太多人環繞服侍，仿佛身上卸下了無形的枷鎖，小女郎便流露出活潑好動的本性，繞著游舫迴廊跑來跑去，想要將兩岸景致盡數收於眼底，不斷拍打著圍欄叫嚷道：「慢一點，再慢一點！有條魚在追我們，讓我看看它！」
沈哲子苦著臉跟在公主身後繞著甲板打轉，他沒想到這小女郎精力這麼旺盛，在船上這一上午，幾乎把他家船甲板都給踏穿。
這殷勤的態度倒也不是沒有效果，當公主跑累了，席地箕坐在船舷後，拍拍身邊的甲板，示意沈哲子也坐過來。望著船外不斷後移的景致，小女郎臉上卻流露出一絲哀傷，她驀地嘆息一聲：「若是阿琉隨我來這裡，肯定又要央我帶他去田野採花，去河裡捉魚。可惜他待在苑中，這些全都看不到。」
沈哲子聞言後則是默然，小女郎情緒敏感，時喜時憂，大概也有對陌生前路的彷徨。
「沈哲子，我又想回家了！吳興確實秀美，比苑中要廣闊得多……可是，我想父皇和母后，我想阿琉，我想……」
似是鼓足了很久的勇氣，興男公主突然探出手來抓在了沈哲子手腕上，還未開口，臉色已經變得羞紅，但神態卻頗為凝重，肅然道：「沈哲子，你有沒有時常因我惱你、不同你說話，覺得我是一個惡娘子，難相處？」