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少年桓溫難得莊重的介紹了自己的身份，卻沒想到眼前這少年非但沒有作出回應，反而兩眼散漫沒有焦點，似乎已是神遊於外，心內便有些無法接受對方對自己的無視。
他神情變了一變，驀地躍下石槽，以示不受非禮之恩，站在草地上凝聲道：「南來門戶，豈獨王葛？閣下目高人頂，原是我不當與你並立！」
聽到這話，沈哲子才回過神來，確是沒想到桓溫自尊心如此強烈，自己不過反應稍慢了半拍，對方已經忿色溢於言表。眼見桓溫又氣哼哼返回梨樹底下費力往上攀爬，沈哲子便笑道：「我是訥於與人交際，桓兄何必如此察察不能相容？令尊桓宣城之名，我亦早有耳聞，高賢子弟，果然不同凡響。」
聽到沈哲子的聲音，少年桓溫動作頓了一頓，繼而轉過頭來，似是仍然有些難以釋懷，以少年倔強眼神審視著沈哲子，站在那裡問道：「那你又叫什麼？」
「吳興沈哲子。」
沈哲子站在石槽上，居高臨下遙遙拱手，又對桓溫作邀請狀請其再上石槽。
「吳興沈哲子？你就是那個前日被人刺殺，而後又輕信旁人縱走兇徒那一個……」
講到這裡，桓溫才意識到這事似乎不怎麼光彩，話語一頓，轉而笑語道：「沈郎詩作，我亦有拜讀，確是不錯。沒想到今次在此相見，真是幸會了。」
說著，他便又躍上了石槽，只不過顯然對沈哲子興趣不是很大，注意力很快就放在了竹台上，卻因為耽誤了頗久時間，並不能接上此前所聽的內容，便有些尷尬的望向沈哲子，訕訕笑問道：「沈郎不曾落地，可聞王阿奴言何？」
一邊說著，一邊指了指坐在羊忱左手邊那個年紀稍小的年輕人。
阿奴本為時人慣用愛稱，不乏人將之作為子侄小字稱之，單聽這個稱呼，沈哲子倒猜不出那年輕人身份。聽到桓溫的問題，便隨口回答道：「蘄行周於魯，是猶推舟於陸也，勞而無功，身必有殃。」
強行將周政在魯地推行，就好像推著船在陸地上行走，不只不會有功績，反而還會遭受殃害。因為彼此談鋒越發激烈，這個年紀稍小的王阿奴已經漸有詞窮難支之勢，引用的這個語出《莊子》的經句雖然吻合自己的論點，但是過於著力露痕，在清談當中並不算第一等的談鋒。
然而桓溫聽到這話，卻忍不住拍手叫好：「正應此言以論，發我未及之意，王阿奴清談之功確是不俗。」
聽到桓溫這麼說，沈哲子笑著微微搖頭，原來他見這傢伙對竹台上的清談那麼上心，還以為功力應該不錯，原來也就是馬馬虎虎。不過這倒也情有可原，桓彝雖然名列江左八達，乃是時下名氣不小的名士，但其實並不以清談而見長，沒有這種家學淵源，桓溫自然不可能對此道有多深的研究。
沈哲子本身清談本領也是馬馬虎虎，只在訓練族叔沈沛之的時候有所接觸，試著論過幾次，人前並不曾顯露過。清談尚不同於後世的辯論，除了要辯贏對方之外，談鋒更要清麗玄虛，一個觀點要反反覆覆打磨論述，一語道死不留餘地，哪怕是勝了，也並不能算是好的清談。
桓溫眼下對清談的理解，顯然尚停留在勝負這一表象上，聽到自己心內支持的對手有力的闡述自己的觀點，便喜上眉梢，但卻看不出那位王阿奴已經距離敗陣不遠了。
見沈哲子這神態似乎不怎麼認可自己的看法，桓溫便有些不悅，皺眉道：「倒要聞沈郎吳中清音，不知能否有幸？」
見這傢伙觀旁人清談漸有技癢姿態，居然想要在場外與自己論上一場，沈哲子笑著擺擺手道：「大音希聲，至仁尚矣，言必有缺，我還是不要獻醜了吧。」
桓溫聽到這話，眸中微露思索之色，繼而在口中喃喃念叨幾句，眼色卻是漸漸發亮，繼而指著竹台上那些人笑語道：「大音希聲，至仁尚矣，原來都是等而下之之語，哈。」
說著，他眸子轉向沈哲子，便顯出一絲熱切親近之意，對其低聲道：「這種話，沈郎可不要在旁人面前隨意說起。」
最高境界的道德是用來瞻仰體悟的，無論言語怎樣描述都是有所欠缺。在這樣的場合說這種話，確是有幾分看不起清談之士的意思。
聽到桓溫這麼叮囑自己，沈哲子心內便不禁有些好笑，他哪裡又用得著桓溫提醒。但聽桓溫這麼說，對其內心真實想法，沈哲子倒也是有點了解。
看桓溫此前那麼熱情要聽台上的清談，大概心內也談不上有多鍾愛，應該只是少年人覺得這種行為逼格頗高，因而有瞻仰敬佩的情愫。沈哲子這麼一說，倒讓其心內有所觸動，找到了正當鄙視清談的理論依據，可見他天性就不好此道，如沈哲子一樣，附庸風雅而已。
有了鄙視清談的理由，桓溫再聽台上那些人清談辯論，便沒有了早先那一股痴迷狂熱，注意力漸漸轉移到台上人的衣著動作上去，偶或因某個人稍顯誇張的動作而偶或發笑。
沈哲子見狀，便笑問道：「台上那幾人，桓兄可都識得？」
這話似是滿足到桓溫一點自尊心，當即便熱心的對沈哲子介紹起來：「左邊那一個，乃是太原王濛王阿奴，右邊那一個則是陳郡殷浩，至於錄言那一個，乃是沛國劉惔。沈郎你見這兩人辯理激烈，其實往常家父曾言，王濛貌清，劉惔神清，論及清談，這劉惔反而要勝於座內那兩人。」