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沉吟片刻後，嚴平才又說道：「稍後你見朱貢，不妨先答應下來，價格先不必談，只道我家需要籌措財貨，且先拖住他，也不必強留他在我家。沈氏若真心售田，絕不可能只聯絡我一家。察其所為，以辨真偽。」
嚴安聞言後連連點頭，他自知並非智者，向來唯大兄馬首是瞻，言聽計從。
「還有，傳信嘉興本家，調集財貨人丁，準備轉來吳興。如此大宗田產，若沈家真的急於出售，必不能落入別家手中。要趕在春前將田畝入手，如此不誤一季農事。」
嚴平持家有道，不乏精明，交待完這些後，才又說道：「田畝根本，沈家若真售出，則他家真的已經維持艱難。若那虞潭匹夫肯暫時收斂，我倒不介意與他暫時聯合，徹底剷除沈家！沈充攻我之仇，其子諷我之怨，一朝解決，將他父子二人同穴埋葬！」
朱貢在嚴家並無實際收穫，先派一名僕從傳信給沈哲子，而後再依計劃轉去別家拜訪。
沈哲子於城外得到朱貢傳信，知道嚴家已經入彀，便放心離開，繼續北上，邀人參與瓜分嚴氏的盛宴。眼下才只是個開始，嚴家尚能自持，等到曬鹽法流傳開，他家才會真的狗急跳牆。
引嚴家入彀，並不困難。他家縱使豪富，不過一地豪強，既意識不到政治鬥爭的詭變，也沒有全盤考慮的格局。這些缺陷平時說來過於玄虛，只有面對真正生死攸關的抉擇時，才會如泰山一般遮蔽人的雙眼。
第0103章 舟市亡命
虞潭枯坐於吳興郡府內一座院落中，面前案上攤著一張紙，不著一字，石硯內早已調磨好的墨汁隱有風乾之勢。然而持於手中的毛筆抬起又落下，神態之間不乏猶豫。
今早餘杭縣傳來消息，他派往餘杭擔任市監的三名屬官受亂民襲擊，兩死一傷，部曲亦被亂民衝散。
得知這個消息時，虞潭整個人都呆若木雞，好一會兒情緒才漸漸舒緩，旋即便又怒火中燒。
嚴氏，狗膽包天的嚴氏！
餘杭地臨浙江，西接錢塘，東鄰嘉興，水道勾連東西，南北亦是通衢，位於浙江碼頭的舟市乃是四方周轉的中心，市監於此，年得億萬之巨！不只是郡府重要的財政來源，更是獲取台資的重要渠道。
所謂台資，便是州郡輸往京畿台省、內苑的錢絹米糧等賦稅，獨立於郡府度支的帳目之外。在時下，也是衡量州郡主官政績的一個重要標準。
虞潭翻看最近幾年餘杭市監帳目，簡直有觸目驚心之感。不只收入直線下滑，管理更是亂七八糟。無故剋扣貨品舟船的訴訟便積累數百份之多，令得餘杭過境商旅直線下滑，不足全盛時十之二三！
他又非不問世事的腐儒，歷經實任，如何看不清其中隱情。
餘杭舟市最大宗的貨品物資便是鹽，沿浙江西向輸送至浙西、江州等地，而這些海鹽的最大產家自然是烏程嚴氏為首的一干嘉興嚴家。往常吳興沒有太守，嚴平作為郡長史，自然要在舟市大作安排，為自家鹽運保駕護航。
雖然已經與沈家達成共識，但虞潭也知時下鄉土大族的強橫，本來並不打算直接與烏程大族嚴氏針鋒相對。
但如果是別的事情，他尚可以容忍。可是財賦乃是居官一任重中之重，尤其他這種只有牧民之任卻無督軍之銜的「單車」而言，如果連財權都無法掌握，那在任上還有什麼權力可言！
因此在將郡府庶務梳理一遍後，哪怕明知或會觸怒嚴氏，他還是很快派了三名屬官前往餘杭接手舟市，其中一人還是他虞氏本家子弟。
但他仍然沒有想像到，嚴氏居然把事情做得這麼不留餘地！時下世道雖然不靖，但餘杭三吳腹心，哪有那麼多的亂民！而且居然還敢公然襲殺郡府屬官！
「鹽梟宗賊，其惡當誅！」
雖已年過六十，虞潭性情仍然剛烈。主官權威被無視，被害的其中一個屬官還是他頗為看重的從子，今次帶來吳興存心讓其任事歷練，卻沒想到居然命喪此地！
是可忍，孰不可忍！
虞潭當即便想上疏朝廷，求加督軍事之銜，盡發郡兵！餘杭不是有亂民？那就將亂民殺個乾乾淨淨！
然而真到了落筆時，他心內卻又猶豫了。如今他在朝堂中已無得力臂助，能得太守之位也多賴沈充舉薦。原本與王氏尚有幾分情誼，經此之後彼此也就疏遠起來。若王氏得知他時下窘迫，或許還要落井下石。
如果求督軍事不成，反而更暴露他的虛弱，於任上更無威信可言，屆時只怕不只嚴氏將會變本加厲，只怕其他各家也要紛紛效法。
今次再得復起，已是艱難僥倖，若再出了差錯被罷免，虞潭可以想像自己餘生都要禁錮難出。那於他而言，乃是難以承受的沉重打擊。
旋即浮上腦海的另一個念頭是向沈家求助，嚴氏雖然桀驁，但沈家乃是江東豪首人家，豈會畏懼這區區宗賊之家！
一俟冒出這個念頭，虞潭才驀地發現，他還是小覷了沈充的心機。只怕早在動念舉薦自己時，沈充就已經預料到自己將會面對如此窘迫局面。
「沈士居果有詭才，後來之秀，已非老朽能當！」
意識到這個問題後，虞潭便苦笑一聲。他真是一腳踏入泥潭中，如果想要穩定吳興局勢，必然要倚重沈家。沈充治理會稽雖然也要仰仗虞家之勢，彼此看似合作，但卻還是不同。