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而且虞潭退場交待沈恪代為主持鄉議，本身就是一個陷阱。以門第論，武康姚氏清望要勝於沈家，以資歷論，烏程丘氏族長也是舊吳活到現在的老人，以官位論，吳興雖無郡守，但烏程嚴氏那個族長嚴平官居郡長史，位高於沈恪。
這幾人都有足夠資格代為主持，虞潭統統不選，卻選了並無一項占優的沈恪。其中韻意，不吝於提前為各家較量暖場預熱。看似捧了沈家，其實是又將之擺在了眾矢之的位置。
虞潭將中正的仲裁權拋出來，雖是被沈哲子逼到牆角迫於無奈，但何嘗不是要挑動各家爭搶？這幾家各有鄉土糾葛力量，關係到自家子弟前程乃至於整個家族名望，又豈會因為沈哲子言語而有退避！
果然，虞潭離開後不久，丘家那老傢伙丘澄便倚老賣老先開口道：「虞使君身懷小恙，我等忝為地主，當為中正分憂，不讓使君再勞神費心。老夫痴長，便如哲子小郎所言當仁不讓，與諸位共論我桑梓後學。」
沈恪聽到這話，頓時有些不樂意，這主持仲裁權明明是自家由虞潭手中搶來，豈容這老傢伙分一杯羹，當即便開口道：「丘公春秋勝於虞公，我們這些後進，哪忍心再給你增加重擔。」
旁邊那個嚴平也點頭附和道：「中正缺席，郡府理當分擔。」
「不知諸位要如何品鑑各家子弟？」姚家人位卑年淺，爭不過其他，便在旁邊冷笑道，言下之意，你們這些粗鄙武夫，有什麼資格本領品評人才的優劣？
眾人感覺受到侮辱，紛紛怒視姚家開口那人，而後有人冷笑道：「可惜先前不聞姚君高論。」你連沈家少年都比不上，裝什麼文化人！
什麼叫狗咬狗兩嘴毛，看到眼前這一幕，沈哲子是深有體會。眼看著眾人圍繞這個鄉議主持權來爭搶，互相言語攻訐，半點情面也不留。
爭論了將近半個時辰，這些人才總算勉強達成共識，夠資格列席的各家皆出一人，組成一個小圈子評審團。
在人選將將敲定之際，沈恪轉眼一望站在旁邊看熱鬧的沈哲子，笑道：「我家哲子天授才具，乃是紀國老弟子，吳興俊彥翹楚，當有一席之地。」
眾人聽到這話，皆是一怔，心內本想要反駁，但實在拿不出什麼理由。畢竟是這少年將虞潭逼退，不讓其列席，總是說不過去。縱有些許不願，也只能答應下來。
沈哲子加入後，這整個仲裁團八個人，沈家交好者便占了四個席位。沈家兩人，長城錢氏一人，原鄉呂氏一人。
錢氏雖受錢璯謀反牽連，但錢璯這一支錢鳳等族人遷居餘杭，長城本宗牽連不大，仍屬旺族。至於原鄉呂氏，則為舊吳酷吏呂壹後代，本為士族惡於各家，如今已成寒門。
而烏程徐氏，雖然頗有家業鄉望，仍不夠資格列於其中。
其他四個席位，武康姚氏、烏程丘氏、烏程嚴氏、臨安吳氏各一人，這四家皆對沈家懷有不同程度的惡意。
武康姚氏不必提，在武康縣簡直被沈家壓得抬不起頭來，只能固守舜帝血脈、文化傳承以自傲。丘氏是烏程大地主，吳氏臨安土豪。
其中比較引沈哲子注意的則是嚴氏，這一家是列席中比較另類的一個存在。雖然落籍吳興，但其勢力卻在吳郡嘉興，乃是三吳之地首屈一指的大鹽家。
鹽業暴利，嚴氏之富不遜沈家，但家世卻過於不堪，累世無顯宦者，嚴平擔任郡長史已是其家最高官位。家境雖然豪富，仍屬寒門之末。
嚴氏與沈家，讎隙最大，可追溯到數代之前。沈家曾於臨海開闢鹽田，被嚴氏糾結部曲扮作賊人渡水破壞。後來嚴氏也於嘉興鑄錢，則被沈哲子老爹沈充於前年大殺一通，闔家泛舟海上方得倖免。
如此世仇，可想而知嚴氏對沈家之惡意之深，所以嚴氏對於打擊沈家也尤其熱心。沈家缺糧之患，除朱貢捅刀外，另一個大黑手便是嚴氏。其家累世製鹽，屯糧雖不多，卻自仗豪富哄抬糧價，以陷沈家。否則單憑一個朱貢，絕無可能對沈家造成如此嚴密封鎖。
正因如此，沈哲子剛才也尤其關照嚴氏子弟，足足擒下對方三名族人，其中那個被逼得眾目睽睽之下痛哭流涕者，便在其中。
眼見沈家一家之力，便占據過半席位，嚴平暗道不妙。他放眼望向其他對沈家有惡意者，最終視線鎖定朱貢，便笑道：「朱明府吳中高門，可列一席。」
聽到這話，朱貢便笑逐顏開。他雖然是個務實之人，但若能列席這種郡中盛事，對其而言也是一樁莫大榮譽。畢竟他這個吳郡朱身份略水，說是那麼回事，實際如何，大家各自心知，因此第一批席位壓根就沒有考慮到他。
「呵呵。」
沈哲子聽到這話，乜斜朱貢一眼，旋即便翻翻眼皮望天。雖只區區兩字，在這古代同樣韻意深遠，其中流露出來對朱貢的蔑視，實在意味深長，足堪回味。
眼見此幕，朱貢老臉頓時漲成豬肝色，心中之羞憤如翻江倒海，對沈哲子的恨意又創新高。
而先前提議那個嚴平見沈哲子如此表態，面色也是微微一滯。
他領略過沈哲子辭鋒之雄健，見其流露出對朱貢不加掩飾的輕蔑，雖有不滿，但也不敢再固執己見，免得自己再被這辭鋒如刀的小子奚落一番。畢竟他推朱貢出來，理由實在有些牽強。
如此，人選算是確定下來。