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收回視線後，沈哲子開始思考稍後要如何說服紀瞻。儘管他已經成功爭取留在紀家，但要如何說服紀瞻出手相助，心裡其實並無太大信心。
且不論對方的身份名望，單單其年紀便令人望而生畏，這可是從三國時代活到時下的牛人，活化石一般的存在，人生閱歷之豐富，堪稱行走的史書！
還在斟酌稍後措辭之際，紀家僕人進門邀請入內府，沈哲子精神頓時一振，心裡又念叨起家業存亡在此一行。謝安一生言行，沈哲子感覺「晉祚存亡，在此一行」才最有逼格，甚至還要超過那句「小兒輩破賊」。以此自勉，鬥志更加昂揚。
紀況見狀，連忙也起身跟上去，一方面是想要探望伯父順便請罪，另一方面也是擔心沈哲子再為放誕言行。
紀友站在內門等候，遠遠看到沈哲子走過來，臉色便是一沉，先前被祖父言道自己尚不如這垂髫小兒，因此對沈哲子印象惡劣之餘，更有一股爭勝意氣。
一行在紀友引領下步入內室，沈哲子看到榻上病容憔悴的老者，心知應是紀瞻，這讓他更加愧疚。與對方節操名望無關，只是因此自己打擾一位纏綿病榻的老人家而自責，過意不去。
紀況先一步上前跪拜，口中滿是歉意：「伯父，我不該貿然帶人進府，打擾您靜養。」
沈哲子也上前一步拜道：「吳興沈哲子，拜見國老。小子心仰國老，強求一見，言行孟浪，脅迫紀君。國老若見罪，錯全在小子。」
紀瞻精神有些不濟，當人進門後，便打起精神觀察這個面貌稚嫩清秀的少年，見其禮節周全，口齒清晰條理，心內便覺一奇，連帶著精神也有所好轉，指了指沈哲子，微笑道：「小郎你口言仰慕我，卻脅迫我家人，言行卻是不一啊。」
沈哲子面色頓時一窘，旁邊紀況則小聲講起被這少年脅迫的經過。
紀瞻側耳傾聽，待聽紀況講完後，才驀地笑起來，指著紀況道：「你是受到了教訓沒有？被人脅以珍愛之物，就失了方寸本心。今日不能守於行，來日可能守於信？異日可能守於德？」
話講到最後，已經極為嚴厲，紀況連忙又趴伏於地，口稱受教。
沈哲子在旁，既有感於紀氏家教，又頗感愧疚。
「沖齡小童，見逼人心。沈家小郎，你這詭變之能，倒是頗得汝父風範。你父沈士居是吳地時下少有的敏察智士，但惟其所恃，為其所害。你這小郎費盡心機要見我這老朽之人一面，應是有些非情之求吧？」
對這老人家見微知著的本領，沈哲子算是領教了，不敢再耍心機，恭聲道：「時事波詭雲譎，浮雲遮眼，小子冒昧，求國老指點迷津。」
「談不上指點，各守本分而已。時下吳中傳來事跡，我也有耳聞，心裡要道一聲佩服。至於小郎你要見我，現在也見到了，一個行將就木、不能自立的老叟，倒讓你失望了。」
說完這話，紀瞻閉上眼，喘息聲有些急促，顯然已經不打算再繼續談下去。
紀友見狀，不忍祖父再勞心，便上前一步對沈哲子說道：「小郎君既已見過我大父，夙願得償，請回罷。」
沈哲子早知要說服紀瞻極為困難，並不意外對方不打算與自己深談的態度，聞言後則對紀友作揖道：「預祝郎君州舉寒素，平步青雲。」
「你……」
紀友聽到這話，臉色幡然一變，指著沈哲子幾乎要破口大罵。
魏晉九品中正制，州郡各有中正官，選拔人才議定品級，定品之外，尚有分科，諸如孝廉、秀才，寒素亦是取士科目之一。
然而所謂寒素者，是謂門寒身素，無世祚之資。簡而言之，寒素就是出身寒門者，不入士族之列。沈哲子預祝紀友州舉寒素，簡直就可比罵人門庭祖宗一樣惡劣，紀友自然怒不可遏。
然而，榻上的紀瞻聽到這話，卻是又睜開渾濁老眼，精光直溢望著沈哲子，口中呵呵笑道：「有趣的小郎，今世非往昔，你覺得我孫兒要步我後塵？」
之所以會有此言，乃是因為紀瞻進仕正是州舉寒素。紀氏自然不是寒門，舊吳時紀瞻祖父官居尚書令，父居中書令，可謂一門顯貴。但就是這樣的門庭，晉滅吳後，紀瞻出仕任官，卻被舉為寒素，可謂極大的屈辱。
紀瞻雖然老邁，但閱歷豐富，如何聽不出沈哲子弦外之音，因而有此發問。
沈哲子見又激起老人家談話的興致，先是拜下告罪，才又說道：「今世確非往昔，板蕩猶有過之。君不能安其位，臣不能守其節，國老古稀之年不能榮養於室，小子垂髫兒童不能嬉戲庭中。」
聽到沈哲子的話，紀瞻久久不語，垂眼狀似入眠。一直侍立其身側的中年人突然探手輕拍他腦門，輕聲道：「你現在等死罷，還勞神想那些身外事做什麼！」
一邊說著，中年人一邊瞪了沈哲子一眼，神態間對其不乏厭惡。
紀瞻這才睜開眼，微笑著指了指中年人，繼而才又望向沈哲子：「垂死病中驚坐起，早知你這個小郎辭鋒雄健，卻沒想到我這個已經身外物求的老朽不覺還是被你言語誘入彀中。小小年紀，揣摩縱橫，已經略得捭闔精義，大有鬼谷遺風。沈家小郎君，你真可以稱得上是我們吳中難得的瓊枝芽苞。」
聽到紀瞻如此讚許，沈哲子不知該哭還是該笑。在這個名聲清望決定前程的年代，他能得到紀瞻這位南士冠冕點評稱許，來日便可名聲鵲起。但這卻非他所需要的，若不能說動紀瞻，他這個瓊枝芽苞大概終其一生都難有綻放的時候。