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此時殿中尚有西陽王司馬羕、南頓王司馬宗、右衛將軍虞胤等宗室貴戚，丹陽尹溫嶠、吏部尚書卞壼、護軍將軍應詹等重臣，全都詫異於庾懌公然回護沈充。
「叔預，你放肆！」
庾亮連忙起身，低聲訓斥。
庾懌卻不看兄長，沉默垂首立於君前。
沉默稍許，皇帝才開口道：「庾郎是說朕識人不明，致使沈充這個賢人遺野嗎？」語調有些低沉。
「臣不敢，陛下雄略偉然，決勝先機，海內敬服。若有功，臣不敢辭賞，若無功，亦不敢輕人以自重。」
庾懌吞咽一口唾液，有些艱難的應答道。這麼近的距離，益發感受到皇帝氣質的變化。
皇帝鼻子裡哼了一聲，再看庾懌已經沒有了最初的親切，慢步踱回自己的位置上，而後才又開口：「朕如果沒記錯，庾郎治所在暨陽，為何又會轉去吳興？」
庾懌臉上滲出細密汗珠，微微側首看一眼庾亮，卻發現大兄正襟危坐、目不斜視，他心緒一顫，繼而小心翼翼道：「吳地動盪，臣……」
「吳地非化外之邦，為何會動盪？」皇帝打斷庾懌的話，語調已經不甚客氣，泛黃的鬚髮輕顫著。
庾懌口乾舌燥，思緒卻發散想起沈哲子，那個小郎向有急辯之才，若他在這裡，大概能自如應對皇帝的窮追不捨吧。
庾懌卻沒有更好的法子應對皇帝的追問，情急之下，只能免冠下拜：「沈充遣子語臣，今時聖王治賢成，內無所求，不願為鄭聲之惡。只是向年王氏恩義相結，物議沸騰，情難自辯……」
啪！
庾亮手中笏板撞上腰間玉玦，只是神色依然平靜，仿佛不曾動過。
「不願為鄭聲之惡……」
皇帝低聲念叨，眼中露出些許思惘，沉吟少許後才轉頭望向下方的溫嶠：「溫公，沈充年歲幾許？你可曾見過他的兒子？」
溫嶠曾為王敦僚屬，與沈充共事一段時間，聞言後起身道：「沈充太康十年生，與庾元規同齡。至於其子嗣，臣不曾見過。」
庾亮也起身道：「沈充長子沈哲子，昨夜曾謁於臣家，年未十歲，早慧聰穎。」
「貉子竟得佳兒，哈。」
皇帝意味莫名的笑一聲，卻讓庾懌頗為心驚膽戰，不知其意如何。
「庾郎自吳地歸，對於時下之局，可有方略？」皇帝又望向庾懌，開口問道。
庾懌越發覺得君意難測，不敢再自作主張，壓下將要脫口而出的話，謙恭道：「臣性愚魯，亦非台臣，所見止於一斑，不敢空發謀國之論。」
「內兄過謙了。」
皇帝聽到這話，面色稍霽，繼而又說道：「時下局勢未穩，尚需內兄勤懇任事。既入黃門，內兄就先留在門下聽事吧。」
庾懌聽到這話，心內卻是一驚，他還要聯絡故舊為沈充運作，哪曾想竟被皇帝留在台城，內外隔絕，還能做成什麼事？
正要開口拒絕，庾懌卻見大兄眼色陡然冷厲望過來，他頓時凜然，恭聲領命。
及至眾人離開殿堂，庾懌心中還在惶惶，看到大兄臉色鐵青離開，並不跟自己說話。正彷徨之際，溫嶠走過來拍拍他肩膀，低聲道：「叔預誤矣！汝家帝戚顯貴，當喑聲自處，實不必操切！」
庾懌聽到這話，才驀地醒悟過來，自己剛才心態失衡，奏對時已經犯了大錯。就算有什麼謀劃，也不應該由自己口中說出來。他心裡一慌，便抓住溫嶠手腕急聲道：「溫公教我！」
「安坐檯城，有驚無險。至於沈士居那裡，你不要再出頭。」
溫嶠孑然一身南渡，並無僑姓背景，算是朝中少有的孤臣，只是素來與庾亮交好，眼下庾亮已經不好再與庾懌深談，只能由他出面提醒庾懌一下。此公性諧，見庾懌患得患失狀，笑道：「不願為鄭聲之惡，此句頗有妙趣。叔預你拙於辭令，少言為上。」
庾懌眼下卻沒有開玩笑的心情，再謝過溫嶠，才在內侍引領下回到台城門下官署，揮筆疾書，叫來親信之人吩咐其回家取衣時將信送去建康沈宅。眼下他已經失了自由，只能寄望沈哲子可以力挽狂瀾。
第0027章 進退維谷
將近傍晚時，沈哲子才回到沈宅。
午後他與幾名族人並兵尉劉猛等一干龍溪卒出城去，繞道石頭城，遠遠觀望良久。
石頭城高踞石山上，建築並不如何雄奇，也乏甚美感，但地勢卻險峻形勝，如同揚起的鐵拳拱衛建康。大江繞山而過，山峰筆直陡峭，有鐵索勾連的大船浮於江面，兩條桁道連接江岸。
附近有幾百名衣衫襤褸的胥吏，踏在竹排上沿江邊清理水草雜物，避免水道淤塞。這些人大多出身吏戶，直接依附於各級官府，常年承擔役使，卻沒有後世小吏魚肉鄉里的威風，更近似於免費的奴僕，任何主官都能隨便差遣。
眼下防備石頭城的乃是禁宿六衛，乃是時下唯一直屬於朝廷的軍隊，兵員在萬餘左右。此前由於王敦為亂，皇帝下詔徵發京畿地區青壯為軍，才又補充了將近兩千的兵員。
沈哲子遠遠眺望過去，看到石頭城上旗號雜錯，人影混亂。所謂的禁衛之軍，軍容比之沈家部曲軍尚有不如，可見被世家大族聯手壓制的皇權之羸弱。
但在石頭城更往北方向，尚有一處軍營，由營壘規模推測約莫有兩千左右，一軍之數駐紮在那裡。那是南下勤王的流民軍其中一部，卻也打著宿衛旗號，看來是被朝廷截留下來，用以補充六衛。