第238頁
永穆帝陰沉沉地看了眼，卻沒說話。
旁邊站著的貼身內侍趙恪陪了他半輩子, 猜得永穆帝的意思，只朝小內侍道：「退下吧。」說罷，請示般瞧了眼永穆帝，見那位頷首，便快步出殿。到得外面, 碰上殿前烏壓壓的人群，神情絲毫未變，只躬身道：「不知太后駕臨，有何吩咐。」
「皇帝呢？」
「皇上在殿裡批摺子。」
章太后似笑了下，神情陰惻惻的，「這等時候還有興致批摺子，他倒是勤勉。既是他不肯出來，你便替哀家傳個話。皇帝一意孤行攪得朝堂不得安寧，著實有違先帝遺訓。走到這地步，擺在眼前就只有兩條路，要麼皇帝遜位，要麼兵戈相見，今夜須有交代。」
說罷，斜睨了眼趙恪，囑咐道：「如實轉述，不許漏半個字。」
趙恪恭敬應命，仍回殿中。
意料之中的兩個選擇，但聽在永穆帝耳中時，仍令他心底微寒。
曾經感情至親的母子，如今卻落得反目成仇的田地，他伸手捏住茶杯，在指尖緩緩打轉，沉聲道：「來的都有誰？」
「太后娘娘、皇后娘娘和太子殿下都在。還有龍武軍的顧玄翎，章孝恭和章績。」
倒是挺齊全，難怪有恃無恐。
永穆帝抬頭看了眼緊闔的窗扇，道：「傳朕的話，太后既不可登基稱帝，也不可垂簾聽政，朕即便遜位也是給太子。這件事，朕要聽太子親口說，若朕不遜位，他真打算殺父弒君？推開窗扇，讓他親自說。」
趙恪應命，推窗出殿，如實轉述。
在場眾人里，章孝恭父子只欲殺永穆帝而後快，對此不以為意；顧玄翎身在皇家姻親之外，即便覺得父子反目著實可悲，亦不動聲色；章皇后與永穆帝早已無半點夫妻情分，只冷嗤了聲；章太后久經風浪，最重權勢，對此也置若罔聞。
相較之下，周令淵畢竟年輕。
且他自幼順風順水，即便有斬除政敵的手段，卻不曾真正殺人見血過，哪怕有了承擔弒父之罪的準備，被趙恪那雙眼睛盯著，心裡也是一顫——趙恪年事頗高，與永穆帝年齡相近，這些年伴隨君側，深知帝心，即便身份低微，眼裡仍藏有壯闊波瀾。
夜風寒涼，年輕的太子啞然未語，只握緊雙拳。
旁邊章皇后低聲道：「別忘了朗州的事。」
周令淵當然沒忘。
彼時他被盛煜挾持囚禁，在昏暗密室里關了許多日夜，孤立無援。自幼優渥尊貴，那是他生平從未嘗過的苦頭，其中艱難煎熬，絕非外人所能得知。而回京後，章太后卻告訴他，指使盛煜囚禁他的，是親生父親。
永穆帝曾拿他的性命威脅太后，迫章家退讓。
若當時章家不肯聽從，他此刻會身在何處？
周令淵盯著那扇半敞的窗，眼神漸而陰鷙冷漠，片刻後，端然跪地。
「兒臣既已來了殿前，就沒打算回頭。若父皇肯遜位，往後定能安享太上皇之尊榮，兒臣必會孝順恭謹，承先帝遺志和父皇雄心，營出清平盛世。若父皇不肯，兒臣已無半分退路，也不願後退，唯有自保！」
他有意抬高了聲音，聲音堅定而森冷。
所謂自保，自然是要你死我亡。
夜風將他的聲音送入窗中，音色是永穆帝所熟悉的，那其中的寒意與決然，卻令他忍不住心底發寒。他與周令淵一樣，生來便是太子，享盡尊榮，亦曾被章氏蠱惑籠絡。不同的是，他選了站在先帝身旁，這麼多年守拙藏鋒，一步步經營，是為雄心壯志，也是為全先帝遺志。
而周令淵，卻選了屈從章氏。
堂堂太子之身，國之儲君，明知後宮干政肆無忌憚，章氏國之賊蠹野心勃勃，卻仍無視他的數次告誡教誨，仍與章氏沆瀣一氣，打著與虎謀皮的主意。
這般懦弱姿態，即便得了這皇位，將來如何震懾章家？
不過是形如傀儡，任人拿捏罷了！
永穆帝起身，緩緩踱步至窗扇四五步外，隔著窗戶，看到殿外火把映照得通明，周令淵冠服貴重，跪在冷硬地磚上，清秀的臉上儘是冰寒陰冷。
而他的母親，他的妻子，就在其身後。
原該是至親之人，卻合謀取他的性命。
永穆帝哂笑，命守在窗畔的玄鏡司護衛關上窗扇，而後給門口的盛聞天和薛敬遞個眼神。
兩人拱手，仗劍而出。
……
麟德殿外，章太后眉目威冷。
夜風吹動衣袍，她站得筆直端然，氣勢比跪地的周令淵更盛，瞧見門扇推開時，還當是永穆帝不再當縮頭烏龜，肯出來露面了，誰知火把映照下，出來的竟是兩個盔甲俱全的武將？薛敬便罷，旁邊那人……
她的眸色驟然收緊。
盛聞天？他怎會在這裡？
那一瞬，章太后的腦海里轟然一聲，直覺今晚情勢有異。而殿門外的盛聞天手執利劍，越過護在殿前的千牛衛，劍鋒抬起時，指向她身側的顧玄翎，「顧將軍身受皇恩，卻為逆賊所惑，擅自闖宮。玄鏡司此刻已包圍顧府，連同你在鄧州的岳母，跟章家聯絡的私宅都有人查辦，若此刻棄暗投明，還可免你附逆之罪。」
說著，袖中甩出一物，徑直擲向他懷中。
顧玄翎面沉如水，卻在瞧見那東西時神情微動。
那是他岳母用過的東西，玄鏡司既已取了此物，顯然是早就察覺他跟章家藏之極深的往來，不動聲色卻有所防備！亦可見盛聞天所謂包圍顧府的言辭，並非虛言。