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「奴婢……不認識他。」彩鵲話才出口，便被付英重重扇在嘴上。脆響的聲音傳遍殿堂，付英的聲音也是森寒的，「太后娘娘親自問話，別耍滑頭！瞧見地上這個了嗎，你這二兩骨頭能有他的硬？」
說著，狠狠一腳踢在侍衛傷處。
侍衛疼得渾身痙攣，血亦泅泅而出。
彩鵲臉色霎時變得慘白，篩糠似的跪在地上，好半天才道：「認識。」
「這東西——」章太后將那黃綢人偶丟過去，「你給他的？」
「奴婢……」彩鵲渾身顫抖，似在掙扎，片刻後終於崩潰，連連叩首道：「太后娘娘饒命，不是奴婢不敬太后娘娘，實在是身不由己，不得不聽吩咐做事。奴婢身份低賤，就算吃了熊心豹子膽，也不敢對太后娘娘不敬……」
絮絮的求饒未盡，便被響亮的耳光封住。
付英躬身，寒聲問道：「誰指使的？」
彩鵲跪在地上，怯怯地看了眼淑妃，而後回身望向屏風外。目光落處，恰恰是面無血色的沈嘉言，她也沒敢說出名諱，只輕輕抬手指了指。
旋即，殿內響起章皇后的怒喝，「梁王妃！」
沈嘉言被驚得幾乎跳起來，情知是彩鵲指認了她，連忙出座跪地道：「母后明鑑，彩鵲雖是兒臣的侍女，但這件事絕非兒臣指使。兒臣待皇祖母向來恭敬，平日亦常受皇祖母指點，感激侍奉尚且來不及，絕無這等不敬之心！也請皇祖母明察！」
說罷，磕頭為禮，撞得地磚悶響。
梁王亦匆忙起身跪道她身旁，「沈氏向來恭順，絕無不敬之心，請皇祖母明察！」
夫妻倆齊齊俯首，淑妃亦面露惶恐，跪地道：「這侍女既是梁王妃的侍婢，做出此等惡毒之事，梁王妃確實有管教不嚴之罪，臣妾疏於教導，也責無旁貸。但梁王妃入王府時，曾恭聽母后和皇后娘娘教誨，素日亦敬重仰慕母后，絕不會如此行事。」
話音未落，沈相也惶恐起身，為孫女求情。
說沈嘉言品行端方，絕無不敬之心，且大費周章地將穢物藏在魏鸞的珠冠中，不合常理。定是彩鵲誣陷栽贓，背後另有人指使。
重臣親貴跪地辯白，轉瞬之間，似已不關魏鸞什麼事。
章太后也沒再多瞧她，目光掃過幾人，而後看向永穆帝，「既然如此，就接著審，梁王妃畢竟是宗親，皇上派個人一道審，正好刑部尚書在，也過去瞧瞧。只一樣，今日是哀家的壽宴，如此歹毒居心，絕不可輕饒！」
兩處爭執，吵得永穆帝頭疼。
他並不信厭勝之術，若這般黃綢人偶有用，他就不用為章家費盡心思了。且壽宴上賀禮成堆，章太后偏巧瞧上魏鸞的珠冠，掏出這東西，此事著實蹊蹺。只是推測畢竟無用，終得拿出令人信服的東西。
遂抬手，命付英和刑部尚書同去審問，再由貼身內侍親自盯著。
沈嘉言因有嫌疑，也被宮人請走。
魏鸞暫且無事，仍回座位。
……
兩炷香的功夫後，付英等人歸來，帶著面色慘白的沈嘉言。當著帝後與重臣的面，付英恭敬回稟，說梁王妃仍舊不承認厭勝之事，倒是彩鵲受刑後吐得乾淨，將梁王妃如何指使並賜她金銀，她又如何買通侍衛，給魏鸞栽贓的事交代得清清楚楚。
永穆帝聞言，不由皺眉，「栽贓給魏氏？」
「據彩鵲交代，梁王妃與盛夫人有些舊怨，是年初時候，梁王妃曾設計謀害盛夫人性命，被盛夫人察知後，經梁王斡旋，拿侍女謹鳶的性命賠了罪。盛家息事寧人，梁王妃心中懷恨，便趁此機會做手腳，欲將厭勝的罪名栽到盛夫人頭上。」
這話說出來，非但永穆帝，就連淑妃都愣住了。
「梁王妃謀害魏氏？」她懷疑是聽錯了。
付英恭敬道：「確有此事。老奴與劉尚書、陳內侍一道問過，梁王妃已承認此事。」
淑妃聞言，遽然看向沈嘉言。
沈嘉言的臉色很難看，眼圈紅紅的像是剛哭過，跪地道：「父皇明鑑，兒臣當初確實一時糊塗，與魏鸞不和。但當時早已陳清誤會，握手言和。皇祖母的壽宴是朝堂大事，兒臣再怎麼糊塗，也不至於拿此事兒戲。兒臣以性命起誓，絕未指使彩鵲！」
說到末尾，眼中已有淚珠滾落。
永穆帝的眉頭緊緊皺起。
章太后亦冷聲道：「哀家竟不知，好好的賢良王妃，竟會謀害官婦性命？魏鸞——」她徑直點了當事之人的名字，「可有此事？」
魏鸞起身，恭敬頷首道：「確實。」
反正沈嘉言已然承認，她無需隱瞞。
章太后沒再多問，瞧著沈嘉言冷笑了兩聲，「好啊，沈相的孫女，京城裡最賢良淑德的才女，淑妃用心挑給哀家的孫媳，竟是如此品行！梁王娶你為妃，竟是為了仗勢欺人，肆意妄為？今時今日，竟還敢將手腳做到哀家頭上，好大的膽子！」
一句話牽連四人，淑妃沈相等人連忙跪地。
沈嘉言竭力忍著淚珠，咬牙道：「魏鸞的事確實是孫媳糊塗，但今日的珠冠，絕非孫媳指使。彩鵲背後必定另有主使，求父皇明鑑。」
說著，俯首及地。
旁邊章皇后冷聲，「是誰指使，彩鵲已經招認，難道還得拉到這裡當面對質不成？」
「稟皇后娘娘，彩鵲招供後趁老奴不備，已畏罪自盡。」