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遂邊吃邊走，兩匹馬慢騰騰地晃悠。
到宅子前，盛明修才收了漫不經心的姿態，將馬匹在門口拴好，過去輕輕扣門。開門的是個老僕，張口就說這兒沒什麼時畫師，讓他到別處找去。盛明修原就頑劣慣了，嘴裡含糊答應著，卻趁老僕不備出手將他擒住。
周驪音大樂，撒腿就往裡跑。
老僕著急，卻又不敢喊人，甩不開牛皮糖般黏在身上的少年，眼睜睜看著他倆強闖入門。見周驪音跑進院子還回頭沖他做鬼臉，急得直跺腳，盛明修也跟著笑，待周驪音跑遠了，才放開老僕，幾個健步追上去。
院裡瓦房草舍，整潔乾淨。
周驪音從敞開的門窗掃了眼，沒見著人，便往後頭走。
果然，後院桃樹下有人一襲白衣盤膝坐著，樹蔭里隨意擺著宣紙和筆墨顏料，周遭落花成陣，竟還藏了只姿態優雅的白鶴。聽見動靜，年輕俊美的男人轉過頭，見著錦衣貴重的少女，露出種耗子躲貓失敗的無奈表情，卻也未生氣，只抬了抬下巴。
周驪音笑著不說話，等身後的少年。
倒是盛明修仰慕時虛白已久，方才雖頑劣捉弄老僕，此刻倒面色稍肅，站穩後一揖及地，恭敬道：「晚輩盛明修，久仰先生大名，費了許多力氣才探到這住處，冒昧造訪，先生隨意降罪吧。」說罷，將兩袋封存完好的栗子呈上，老老實實站好，一副任打任罵的模樣。
時虛白抬眉，「公主殿下呢？」
周驪音被他認出，也沒覺得意外，剝著栗子在園中緩緩踱步，朝盛明修努努嘴，「他帶我來的。說要幫我求師。」說罷，事不關己似的，圍著那白鶴逗弄起來。
這就有趣了。
時虛白的目光重新落回盛明修身上。
少年風華正茂，生得白淨貌美，五官精緻而不失鋒芒，身上卻有股英豪之氣，如青松亭亭，矯健颯爽。京城裡姓盛的人很多，但能穿錦佩玉有這等氣度，跟皇家公主有牽扯，還有膽子闖他宅院的卻不多。
時虛白停了筆，問道：「你可認得盛煜？」
「正是家兄。」盛明修答得自豪。
時虛白不由失笑。
原來是盛煜的弟弟，盛聞天的兒子，難怪有此矯健英氣。算起來，這少年雖與魏鸞年齡相仿，卻已是魏鸞的小叔子。
他不由站起身，抬手將那白鶴招至身旁，覺得這事兒有趣，瞧了眼盛明修，又看向周驪音，問道：「殿下想學畫？」
周驪音其實想否認。
畢竟她對作畫本身興趣不濃，完全是因在弘文館的集賢殿瞧見盛明修的畫作，才以此為由頭破冰而入。不過她記得盛明修素日言語之間對時虛白極為敬仰，曾提過想拜他為師，如今拉著她的大旗，大抵是怕貿然開口被拒絕，在謹慎試探。
周驪音遂頷首道：「對啊，聽聞時畫師極擅此道，想拜師學藝。」
「既是殿下想學，我自會傾囊相授。」時虛白笑了笑，倒是肯賣公主的面子，只事先聲明道：「至於所謂師徒便免了吧，時某才學有限，不敢妄自尊大。」
周驪音莞爾，「順道也收了他好不好？」
目光落處，果然盛明修站姿老實，滿臉期待。
時虛白淡笑，「切磋無妨，師徒免了。」
這便是願意指點的意思了，盛明修未料今日竟能撞到大運，當即行禮道謝。
兩人在宅中盤桓，盛明修學畫，周驪音時而湊過去瞧，時而逗弄白鶴，瞧著賞心悅目的少年郎和滿目田園景致，心緒大好。至傍晚時分，兩人騎馬辭別，進了京城，盛明修送她至公主府外，才撥馬而歸。
盛明修心緒極好，算是近來最愉快的。
腳步輕快地回到住處，瞧著先前周驪音塞給他的試筆畫作，心裡畢竟糾結。想了想，既然盛聞天對兩家舊仇守口如瓶，母親又似對此毫不知情，不如去盛煜那裡探探口風，沒準兒能問出緣故。
……
此時的盛煜，正端坐在南朱閣的圈椅里。
他身上傷勢尚未痊癒，原本應當臥床靜養，只是困在屋中著實憋悶，加之今日虞淵讓盧璘遞信，說有要事稟報，遂讓魏鸞扶著去了南朱閣——魏鸞留在正廳賞玩滿架的石雕木雕，他則屈尊去了側廳，聽副統領虞淵稟事。
虞淵所說的是藥金的事。
那晚魏鸞撿回金條後，盛煜便讓盧璘拿出去，交由虞淵徹查，若果真是藥金且與章家有關，知會他一聲，而後奏稟永穆帝即可。
虞淵奉命找人辨別，果真是藥金。
問過兵馬司，得知那日街上鬧哄哄的完事後，道士已被章家小管事帶走。玄鏡司眼線遂順蔓摸瓜，趁著章家防備不算嚴密，將道士劫走，帶進玄鏡司一審，道士雖擅黃白術，卻沒吃過苦頭，不消多用刑，便招了個乾淨。
原來他最初學黃白術，是為煉丹求藥，兩年前有人打聽到他極擅此術，便將他強行帶到了京城往北五百里處的一座山谷。裡面荊棘密布，荒無人煙，懸崖深處卻別有天地，可供他大量煉製藥金。
藥金多被運走，也有許多留在道士手裡。
後來他漸漸厭煩，便卷著成堆的金條進京，打算豪賭一番後仍回去做閒雲野鶴。
誰知失了手，落到這般境地。
至於那日維護他的章家小管事，道士其實並不認識。