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季滄亭聽得後背冒冷汗，這等中宮正房，談笑間盡搞地是些殺人放火的勾當，倘若當年聽信了佞臣的批話，納他個三宮四侍的，那這後宮還不得血流漂杵。
為小侄子掬了一把不存在的眼淚，季滄亭道：「那你得記得，要賠婉婉一套更好的私塾……」
「不止如此，之後，我會給她一間更好的。」
……
寅時。
向婉婉猛地從夢中驚醒，後頸被接連不斷的噩夢嚇出了一層冷汗。
夢裡她不斷地回憶起，先太子被逼死的那天，還有季滄亭被刺殺傷重不治的那天……都是這樣清寒的凌晨。
「小姐，可是魘著了嗎？」屏風外傳來丫鬟惺忪的聲音。
心裡沒來由地慌亂，向婉婉想起還在學塾小住的衛瑾，索性坐起身，道：「今日怕是要倒春寒了，我要洗漱，你去拿些溫腹的吃食，帶套厚被衾來，一會兒我要去學塾里。」
丫鬟道：「這才卯時不到呢，小姐這樣宵衣旰食的，累壞了如何是好……」
學塾里還住著個天潢貴胄，向婉婉自然不敢輕忽，道：「去吧，莫驚擾了我爹娘。」
不一會兒的功夫，向婉婉挽好了長發，剛將斗篷取在手裡，便聽見貼身丫鬟驚慌失措地跑進來。
「小姐！學塾那邊失火了！好大的火，聽說燒死個人！！」
向婉婉眼前猛然一黑，跌坐在繡凳上，呆了片刻，猛地一咬下唇，讓疼痛拉回一些理智，便匆匆披上斗篷出了門。
向府離學塾不遠，向婉婉到時，整座學塾已經只剩下一片焦土，大批人馬將附近重重包圍，在人群里，她看見了一個熟悉的背影。
「老師！」向婉婉疾步走向成鈺，「他……」
她說到一半，話便哽住了，因為她看見成鈺正將一面白布蓋回到焦屍上。
熟悉的苦痛再一次在心頭重演，向婉婉掐緊了手指，顫聲道：「我以為老師回來了，這些……這些事，都會過去的，終於，有了個盼頭。」
成鈺側對著她，道：「終究會結束的，你臉色不佳，去郊外的莊子上休養一段時日吧。」
向婉婉執拗道：「他們已經從我這裡，奪走第三個至為重要的人了，我想留下來。」
「……這裡留下的，都是一些沒什麼籌碼的瘋子，想想父母親人，報仇不適合你。」成鈺留下這句話，轉身離開，身影逐漸消融在一片深藍的夜色里。
這一日過後，向婉婉是真的病了。
這病來勢洶洶，徹夜咳嗽，讓向家的父母十分擔憂，聽大夫說這是風寒，需要靜養，加上據說是向婉婉新認識的手帕交，徐府的千金也建議她去郊外的莊子上養病，便很快送走了向婉婉。
京城的貴胄人家多有土地產業，向家也不例外，出京七十餘里，便是連綿數十里糧油茶棉的田地，只是路上所見，本該是準備春種的季節，田地里卻無一青壯耕作。
向婉婉抱著書本想了想，總覺得需要點閒事來分散一些自己心裡想郁苦，便差僕從去問。
不一會兒，僕從帶著莊子的管事來了，管事擦著汗道：「……回稟大小姐，是這樣的，這一個月京里來人徵兵了，說是當年刺殺先帝的亂黨可能在京中起事，地里這些一二十歲的青壯，都是遭過匈奴之亂的，那兵曹一來，便紛紛撂下農活要去入伍。」
向婉婉皺眉道：「胡鬧，我在京中多時，何曾見過有什麼亂黨？先帝南北布武，京中禁軍三衛自不必說，潞州更是兵力充足，又何必徵調農戶……你快帶路，我去見見那兵曹。」
馬車轆轆行至莊上，不一會兒便見莊頭的槐樹下，一片人山人海，粗粗看去，連附近其他家的莊子上也來了不少農戶，竟有上千人。
而在最中央，一群捂著肚子仿佛犯了痢疾的兵士里，一個少年人目光明亮，被上千雙眼睛看著，絲毫不怯場，用百姓能聽得懂的話大聲道——
「……是，先帝是救了大越，也為諸位報了家破人亡的血仇。可在那之後呢？莫說我們自己，我們家裡的父母，還有妻兒是要吃飽飯活下去的，吃穿從哪兒來？是從土地里來。大家都去參軍了，家裡的人何來吃穿？今日一時衝動，聽信了這兵曹煽動仇恨的話，那明天呢？若餓死了更多的人，豈不是更辜負了先帝拼死救下的這許多人命？！」
慷慨激昂的話語中，不時傳來婦孺的哭泣聲，本來聚集在此的青壯麵露羞愧。而地上仍在腹痛不止的兵曹惡狠狠道——
「兀那小兒！你滋擾軍務，按例是要下獄流放的，你有本事……有本事就報上名來！」
少年不卑不亢道：「世間公理，不在強權！不在蓋世功勳！不在聲名巨萬！錯了就是錯了。我穆瑾今日若能以此身警醒天下百姓，莫說下獄，就是下了十八層地獄，我也敢直面先帝，力陳她窮兵黷武之過！」
「別的不說，這少年好膽量啊……」「李家媳婦難產，也是他帶著他家那醫術了得的穆姥姥治好的。」「人俊心也善，這些話早該有人說了。」
圍觀的年長者和婦孺們紛紛低聲讚嘆，而在人群之外，向婉婉從掀起車簾開始，便一直保持著這個動作，眼裡……波瀾起伏。
管事道：「就是這個小子，槓得很。今早李家媳婦難產，李家漢子卻要丟下妻兒去參軍，要不是他到得巧，怕不是要鬧出人命，跑來為婦孺討公道，鬧得雞飛狗跳的。」