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「滄亭。」襄慈長公主打斷了她，輕聲道，「食不言寢不語。」
「哦……」
一桌三個人沉默地吃了一陣，襄慈長公主忽然垂眸問道：「你父親這些年獨居之時，身邊當真沒有他人相陪？」
季滄亭頭搖得像撥浪鼓：「沒有沒有，他不止自己守身如玉，連手下的兵也守身如玉呢，像我們崤關城裡之前開的那幾個暗巷，都被整肅軍紀的時候直接抄了，你們不知道，那暗巷裡有個塗著紅臉泡兒的老鴇——」
阿木爾被季滄亭教導得不管她說什麼，吹就完事，一臉真誠敬佩道：「阿爸真厲害，那種地方也進去玩過。」
季滄亭一瞬間被襄慈長公主盯得渾身發冷，連連擺手道：「不不不，我對成老頭的教鞭發誓我沒去過那種地方，都是老彭拉著我去的，我就在門外站了一會兒，兩百斤的老鴇來拉我都沒進去……」
大概這便是把孩子交給父親帶的後果。
襄慈長公主正想教訓她一二，便聽外面家僕進來，報信道：「公主，宮裡趙公公親自來送明年的朝服了。」
朝服一般是每年元宵過後，才由宮中的織造發往各個有爵位的府邸的，何曾有過這般，大年初一還未到，便派宮人送到府上。
季滄亭看了一眼襄慈長公主的面色，停了箸讓人將趙公公迎進來。
趙太監頂著滿頭風雪踏入正堂內，連長眉梢都結了一層霜，見了襄慈長公主，欲言又止，在季滄亭好奇地目光下，拉下左右小內監手中托盤上的綢布。
「陛下近日偶感風寒，無力如往年那般看顧著公主明年的朝服，請公主掌一眼，左邊這翠羽百羅的是您的，右邊這青竹攬月的……是給小郡主的。」
「給我的？」季滄亭讓人給趙太監端了杯熱茶，走過去將朝服抖開一瞧，挑眉道，「趙爺爺，是不是弄錯了？我只愛寶甲，陛下往年也是由著我的，只有我娘喜歡這青竹——」
桌上不期然地傳來一聲杯盤交擊的輕響，襄慈長公主淡淡道：「滄亭，到時辰了，你帶阿木爾去外面放煙火玩兒吧。」
季滄亭敏銳地察覺到不對：「娘，這朝服有什麼不對？」
「沒什麼，只是我同你趙爺爺有些話要說。」襄慈長公主道。
季滄亭被趙太監從小照顧到大，不覺得他會做什麼不利之事，猶豫了片刻，便帶著不明所以的阿木爾出去了。
確認季滄亭離開後，趙太監讓帶來朝服的小內監也一併出去，隨後撲通一聲跪在地上。
「當年之事都過去了，請公主莫要氣傷了身子，要以小郡主為念！」
襄慈長公主一言不發地起身，拿了一把剪子，腳步有些踉蹌地走到那繡著青竹的朝服前，一寸寸將那朝服剪爛、撕碎，最後，修佛多年得來的枯寂雙眼裡，湧起一股令人心驚的悲怒，口中仿佛要將之咬碎一般，說出宣帝的名諱。
「衛棠……你欺人太甚！」
與此同時，滿城慶賀的煙火炸響開來，迎接新年的歡喜氛圍伴著輕柔的雪花飄散到千家萬戶，卻飄不到成國公府的書房裡。
雪光照上紗窗，因著焰火而乍明乍暗的面容，無端透出一股冷冽。
「叔父，此等昏君，你糊塗——」
——僖宗和光十五年，匈奴固若可汗欲興兵犯越，帝使公主襄慈出塞和親。時皇子衛棠和光六年宮亂中得襄慈庇護，跪請僖宗收回成命，未果，復沖入寢宮求見，為僖宗亂棍逐出。公主和親前夜，皇子棠醉後闖入公主寢宮……次日，公主親隨四十二人皆為僖宗杖斃，出塞和親。
——宣帝初年，冀川侯退匈奴於崤關之北，皇子棠登基後，急召公主襄慈與駙馬季蒙先回京，公主先發回京，路上舟車勞頓，誕下一女，路聞煬陵城上兵甲林立，得信知宣帝欲斬良弓，急令隨從莊嬤以針為女兒眉心點朱。回京後，宣帝親攜「血魃」，入府欲殺滄亭，見其眉心朱紅似己，聖心轉喜，撤兵封賞，季侯父女此後得以為安。
第二十五章 棠棣·其三
季滄亭往年總是不到子時，便耐不住睡意同周公會面去了， 今年無端端有些心慌， 在門外帶著阿木爾放了不到半個時辰的煙花， 便匆匆趕了回來。
襄慈長公主並無異色， 只說宮中織女針腳粗陋，落了針頭在衣內， 已讓趙公公帶回去重新做了。
季滄亭對此半信半疑， 但見母親今日忙於年節布置，早已神色疲倦， 便不敢多追問。一家人坐在廊下，看著窗外飛躥而升的朵朵煙花，趙公公帶來的怪異氛圍也逐漸散了個乾淨。
冷清的長公主府里難得有個孩子， 僕人們便從倉庫里搬出了一箱箱煙火在院子裡擺開，不一會兒滿院落就為火樹銀花載滿， 一時間如夢如幻， 瑰麗非常。
阿木爾生於厄蘭朵極西，那裡有澄澈得可看見天懸星河的夜空，卻未曾想到千萬里之外的中原漢民早已將星光搬到了人間。
「嘶——」阿木爾學著季滄亭去點了只煙花， 卻不小心被躥出來的火苗燎了一下， 灰溜溜地回到了暖爐邊，小聲嘀咕道， 「原來真的是火……」
這話招了季滄亭好一陣笑話， 而襄慈長公主此時也好似格外隨和， 甚至同年幼的阿木爾講起了中原的民俗傳說。
「……從那以後， 人間的百姓每到過年就放起了煙花爆竹，再也沒有年獸來滋擾了。」