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「這丫頭被她爹寵壞了，什麼大實話都敢往外講，郭嬸子別介意。這些年您湊成了多少對佳偶，大家都有目共睹，今日為了這丫頭的婚事，您還親自走一趟，真是有心了。」
被她態度良好的一頓夸，媒婆覺得順心，又喝了口熱騰騰的茶，從嘴暖到胃，之前的火氣自然消了大半。
「不是老婆子我嘴碎，你既然是她娘的舊友，也得幫忙管管這孩子。什麼話都敢往外講，也不怕壞了自己名聲。」
「您說的是。」戚弦不是來和她一起數落人的，於是換了話題，「這箱子……難不成這丫頭定下親事了？」
一般男方說親都會先讓媒婆探探口風，女方同意後再合八字，然後才大張旗鼓地帶著聘禮上門，免得把事情鬧到明面上，結果女方不表態，會讓兩家都下不來台。
郭媒婆笑容尷尬，她這樣不過是想施壓，沒有女主子的人家自然比較好拿捏。
「嗨呀，這不是范老爺看重這事兒麼，巴巴地挑了許多值錢貨塞過來，就是想趕緊把兒媳婦娶進家門啊！」
「范家？」戚弦裝作驚訝道，「可是淮州司馬范祁范大人？」
媒婆以為她被鎮住，得意道：「自然是，那范大人家裡財物豐厚，之前也在京城當過官，現在別提多受刺史大人器重了！」
「這樣啊……那為何莫大人退了他家的親事？來臨江縣之前，有幸在莫府小住幾日，當時莫大人可不怎麼看好范公子。」
戚弦目光真誠，「聽說范公子最愛招惹年輕姑娘，典型的紈絝子弟，靜萱就是因為這事兒才哭著退親的。」
「這……都是誤會。」媒婆臉上掛不住了，試探著問，「您和刺史大人家……很熟？」
「倒也談不上熟，只是見過幾次。」畢竟是在京城長大，這種欺軟怕硬的勢利眼，她見得多了。
對方語氣越是平淡，媒婆越覺得心裡沒譜，方才的氣焰被一盆水撲滅，冒了白煙。
但是想到范家承諾的銀子……
「唉，莫小姐和范公子八字不合也是沒辦法。」媒婆眼珠轉了轉，「倒是鍾小姐和范公子門當戶對，范家也是官宦人家，在淮州還有幾分臉面，家底又殷實，放眼望去，哪有比他更合適的女婿哦！」
戚弦沒急著接話，反倒是輕笑了幾聲。
「您覺得？」媒婆心裡有點發毛，拿不準她的注意。
這女人從京城來，和莫刺史相熟，指不定也是個官家夫人。
而且與鍾夫人生前是故交，現下還特意來臨江縣……看她衣著素靜裹得這般嚴實，不會是死了夫君，準備過來給鍾縣令當繼室吧？
念頭一起，就有些收不住。
戚弦自然不知道她的想法，笑了幾聲後猛然拍了把桌子，「郭嬸覺得月華好欺負？還是覺得鍾縣令好拿捏？」
媒婆一震，「這……這哪能……」
「那你認為，范家兒子會過來做上門女婿？」戚弦冷笑，「也不奇怪，畢竟范祁曾經就是周家的上門女婿。」
「夫人，這麼說就不合適了吧，范大人好歹也是個官……」
「確實不合適，說上門女婿是抬舉他了。靠周家的錢砸出來的官位，發達了就改回本姓，還納了幾房小妾進門。」戚弦目光凌厲，高聲道：「這樣的人家，你介紹給月華是安的什麼心思？」
「我……」媒婆被她吼得愣住，猛然回過神，掐著嗓子喊道：「夫人怎麼平白污衊，老婆子我好心幫忙……」
這時一個丫鬟進來，戚弦看向她，「何事？」
媒婆準備的長篇大論被打斷，一口氣堵在心口。
丫鬟附在戚弦耳邊悄聲說：「老爺那邊有急案，一時半會兒走不開。」
「那就好，去備茶吧。」戚弦看了一眼丫鬟，然後對著媒婆柔聲道：「縣令爺到門口了，郭嬸不如和他說說這門親事。」
丫鬟瞬間領會她的意思，笑眯眯地泡茶去了。
媒婆沒有聽清那句咬耳朵，只聽鍾縣令要回來，順口反駁，「那案子怎麼可能這麼快！」
「哦？郭嬸消息挺靈通的，衙門確實有個案子，不過到底是唯一的女兒，怎麼也不能讓人欺負了不是？」
戚弦盯著她，黑白分明的眼睛仿佛能照出人心。
媒婆訕笑道：「天色也不早了，老婆子我就先回去了，都是街坊鄰居的，若是覺得這門親事還行……」
「不必。」戚弦打斷她，「郭嬸給范大人回話吧，就說八字不合。若他還有異意，我親自去找莫老爺當說客。」
「一點小事，不好麻煩刺史大人。您二位忙著，我先回去了。」媒婆陪著笑帶上四個大箱子離開。
正廳里下人們回到自己崗位，戚弦坐著喝茶，身旁傳來一道涼涼的聲音，「我娘的舊友？當女兒一樣？」
「咳，情況特殊。」戚弦溫言解釋道：「她就是欺負你沒長輩撐腰，鍾縣令雖然厲害，到底是個男人，不好參與後院的事。我當時也是權宜之計，並沒有冒犯你母親的意思。」
鍾月華抿著唇不說話。
「你啊，懂得用語言保護自己，這很好。但是有些時候，遇到這種人，你沒辦法和她們正面來。」
戚弦嘆了口氣。
「你是大家小姐，她只是市井婦人，你的諷刺她未必能聽懂，但是她卻能葷素不忌什麼腌臢話都甩你臉上，到時候吃虧的是你自己。」