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偏生蔣琬琰只是自顧自地擦拭著嘴角， 答道：「這些菜色都挺好的， 清淡不膩口，只不過本宮最近容易犯噁心， 便不多食了。」
這下，張汜清總算能夠理解，何謂一個頭兩個大。可憐他夾身在中間，卻誰也得罪不起，只得繼續陪著笑臉。
正當此時，突然有名小內侍踏著略顯急促的腳步，走了進門。
隨後他就附在張汜清耳畔，低語幾句什麼。緊接著，便見後者神情驟變，幾不可聞地哼了一聲，說：「知道了。」
話音落地，張汜清立即轉過頭，對著蔣琬琰恭敬地稟告道：「蔣大人在偏殿求見。」
「蔣大人？」蔣琬琰心中困惑，不由疑問出聲：「哪位蔣大人？」
張汜清不由自嘲地笑了笑說：「哎，瞧奴才粗心的，險些忘記娘娘的母家一門三忠臣，父兄皆效忠於朝廷，堪為國家之棟樑……」
「行了行了。」蔣琬琰聽見他這般猛拍馬屁，略顯不耐地打斷道：「究竟是哪位蔣大人？」
張汜清聞言，瞬間收斂住自己的聒噪，正色說道：「回皇后娘娘，是大公子。」
蔣琬琰聽後，喉腔里溢出極輕的一聲，「哦。」
她對於蔣兆陽今日前來的舉動，並不是太意外，甚至連他造訪的理由都能猜出七、八分。沒有過多的遲疑，便起身往偏殿移步。
……
蔣兆陽倒不是空手而來。
相反地，他在途中特意繞路至走馬街口，捎了盒剛出籠的奶香小饅頭，全程捂在懷中保溫。因此，直到這時仍舊熱騰騰的，不斷冒出白煙。
「你從小就挑嘴，早點的饅頭只肯吃徐家的。」他說著說著，忽而低笑出聲：「偏偏這間小店，名氣還特別地大，每日都得趕在卯時開店以前過去排隊，冬夏無休。為此蔣府那些家丁，可沒少折騰。」
美食當前，蔣琬琰根本騰不出空閒理會他的取笑，只顧一口接著一口，品嘗香甜酥軟的小饅頭。
徐家老師傅十數年來，皆堅持堅持手擀麵團。因而，饅頭咀嚼起來口感軟硬適中，麵粉麥香濃郁。再加上份量不多，即便是蔣琬琰那樣小的胃口，也能連著吃上三四顆，不帶休息。
蔣琬琰突然慶幸，張汜清這會子不在場。否則，他恐怕是要攛掇著陛下，去把人徐家饅頭的老師傅給挖角進宮當御廚。
她光是想想，都覺得頭部隱隱作痛。
待蔣琬琰飽餐過後，話題終於回到正軌。
由於對象是自己的兄長，她並不打算拐彎抹角，而是直接問道：「關於調職的事兒，哥哥是不願意麼？」
蔣兆陽略一頷首，當作回應。
「理由呢？」蔣琬琰追問著，神色平常的看不出半縷波瀾，「可以告訴我麼？」
蔣兆陽作為執掌暗衛的門主，自然有他的手段和本事。然而，每當面對蔣琬琰的時候，他總是禁不住弱下氣勢，毫無半點兒平時管理下屬的狠勁。
好比現在，他幾乎是慢條斯理地說道：「晏晏，假設今兒個你的手帕交過生辰，而你煞費心思，準備了一副東珠耳環，打算贈與她當作賀禮。結果最後卻發現，她所偏愛的首飾是珍珠製品，你當如何？」
聞言，蔣琬琰當即明白過來他的言外之意。
東珠形狀碩大，質地圓潤，在世人眼中向來比珍珠高上一等。而蔣兆陽正是以此比擬，影衛與內閣高官在他心目中的意義。
蔣琬琰不禁反問道：「大哥可是真心愛好目前的生活？」
「是。」蔣兆陽不經思索地回答道：「比起負責決策，單方面接受並履行任務，對我而言更為容易自在。」
蔣琬琰沉吟半晌後，難掩失落地開口：「我最初的本意，其實並非是想干涉大哥的決定。不過，要我眼睜睜看家人以身犯險，過著刀頭舔血的日子，當真是有些困難。」
她頓了頓，忽然把話鋒一轉道：「除了內閣，朝中尚有不少職務空缺，大哥你……」
「晏晏。」蔣兆陽不由出言中斷道：「大哥沒有其他退路了。」
他停頓片刻，又接續著說道：「我和前朝那些正兒八經的官員，身份不同，地位不同，註定是格格不入的。」
蔣琬琰聽罷，面上失落的情緒越發濃了幾分，「既然大哥心裡是這麼想的，那妹妹也無話可說。但你若是繼續抱持著妄自菲薄的態度，輕賤你的將不是別人，而是你自己。」
尾音落地的當下，蔣琬琰立刻意識到自個兒嘴快，說錯了話，眉眼間盡染上愧色。 「哥哥，對不住，我該諒解你的難處的……」
蔣兆陽乍聽這話，幾乎是當場怔住。
過去他只固執地認為自己出身卑微，凡事皆低人三分，卻從未反思過——連他都瞧不起自身，又如何期待旁人給予適當的尊重呢？
思及此，他突如其然地有些迷茫，同時內心似有無數道聲音在相互拉扯，與掙扎。
良久過去，蔣兆陽忽然泄氣似地吐出一口氣，接著語帶遲疑地問：「晏晏，你當真認為我能勝任麼？」
蔣琬琰垂首思量少頃，而後笑著揚起頭道：「我覺得蔣家既已出了一名武榜眼，不妨再來個文榜眼，如此也可算圓滿了。」
她笑時眼尾上挑，似欲勾人心魂。
蔣兆陽頓時回想起，曾在街市上耳聞過歌頌皇后美貌的民謠，當中有句哼的便是，不傾城卻傾心，如今看來果真如此。