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思及此，唐琛只覺心臟都不可抑制地一陣抽搐與絞痛。直待良久良久，他才緩緩抬起頭來，神色堅定地道：「孫兒這輩子都不會負她。」
太皇太后抿唇而笑道：「你若有這份心意，就多去陪陪她吧。甭繼續費心在哀家這老婆子身上了。」
「孫兒謝皇祖母體恤。」唐琛的確是迫切地想見到蔣琬琰，因此並沒有推拒，而是直爽地應下。
只是這頭他剛起身，那頭的蔣琬琰卻已經離開慈寧宮一段路程。
她斜坐在鳳轎上，雙目一閉，就忍不住打起盹兒來，倒也沒留意到今天轎子行徑的路線與平時不同。
直到，耳畔傳來一陣不尋常的簫聲。
蔣琬琰恍然睜開眼，模糊的視線中便倒映出景色的輪廓，這裡烏雲蔽日，黑浪掀天，荒蕪得寸草不生。
然而當她再往前走，整個世界仿佛開始甦醒，綠葉成蔭，翠色瑩潤，沿途紫薇花滿枝頭盡顯芳菲。
蔣琬琰不曾知道，宮裡頭還有這樣奇特的地方。心裡正有些慌亂，一轉頭卻看清了那名吹簫人的面容。
「霍容辭。」
霍容辭回過身，撞進她盈盈的眼波里，水色漾著幾分惱意，好像每次見面她都是這副又羞又氣的模樣。
遇得多了，他倒也鎮定自若，僅是拱拱手說道：「讓娘娘受驚，是我霍某的不是。但若非用上這種方法，娘娘定然不會輕易赴霍某的約。」
蔣琬琰緊鎖著眉，顯然有些不諒解。
霍容辭早知道會是這樣的結果，可他甚至沒資格矯情，緩了一緩便道：「我過幾日就要啟程返國，在那之前……」
他從懷中取出一枚雕琢成虎形的玉珮，交至她的手中，滿臉鄭重地囑咐道：「這虎形珮，在東宛國土內不論誰都識得。你若有急事相尋，手持著玉珮，可號令城中侍衛一路將你護送至皇宮，我在那兒等你。」
蔣琬琰低頭打量著，那塊安穩地躺在自己掌心的青玉珮。
單看它玉色純正，虎形矯健，通體飾滿幾何紋路，便知不是凡品。更何況，按照霍容辭的說法，這枚虎形珮應該還是東宛皇室的標誌，她收受不起。
蔣琬琰連忙把它往回退，口中推託道：「這玉珮太貴重了，我不能收。」
霍容辭把雙手背在身後，語氣堅決地說：「你不但要收著，還要收好，我保證將來的某日必定用得上。」
蔣琬琰聽後，卻仍推推搡搡的不肯納入懷裡。
她這番舉動，徹底地惹怒了霍容辭，逼得他忍不住拔高聲音吼道：「蔣琬琰，你明知道我這麼做，等於為你敞開了東宛的門戶。你作為業朝的皇后，持有這東西，百利而無一害，你又何必犯這個倔？難道你就這麼不想與我有所瓜葛麼？」
話已至此，蔣琬琰停頓片刻，不得不實話相告：「正因為我很清楚，自己是業朝的皇后，是他的妻子。所以我不敢保證，如果真有兩軍交鋒的那天，不會因情勢所迫，而反過來利用你這份心意。」
說完，她不禁長長地嘆了一口氣，道：「霍容辭，別把我逼成恩將仇報的人。」
霍容辭想伸手捋順她額前的碎發，卻在她重新抬起頭後，猛地收回手，裝作若無其事。
「其實，你沒必要把事情想得這麼複雜。」他眸中帶笑，笑似烈日驕陽，「褪去東宛儲君的身份，我也只是一個人，只想用自己的方式守護著另一個人。」
語氣微頓，霍容辭又正色說道：「如今業朝的政局表面和平，私底下卻是暗潮洶湧。相信我，絕對有你用上這枚玉珮的時候。」
這回，蔣琬琰沒有再推拒。她盈盈一拜，語氣誠懇地道：「多謝霍兄。」
可再起身時，她又毫無眷戀地跨上轎子，往回頭路行去。
「蕭然，你看。」霍容辭喃喃自語道：「是你輸了。」
蕭然哪裡敢接這話，只得把頭垂得更低了些，最好能低到塵埃里，好讓主子瞧不見他。
方才，在蔣皇后出現前，主子便提出要與他打賭，賭自己拿出最後的壓箱寶，能否得到她的青眼相看。可這種問題，又何曾有他一個下屬置喙的餘地？
最終，還是霍容辭自個兒下注，賭蔣琬琰非但不會動心，甚至在離開的時候連頭也不回，哪怕一點點的念想都不肯留給他。
他依舊是這般的料事如神。
整個局勢與他腦海中設想的，幾乎可說精準無誤。然而，在此時此刻，霍容辭真寧可自己錯得一塌糊塗。
……
蔣琬琰怎麼也想不到，唐琛會直直地佇立在鳳棲宮門口等她歸來。
他應該是等候了許久，額際都微微地覆上一層薄汗，卻沒有半點不耐煩，依然站姿筆挺。
她連忙喊道：「停轎。」
接著，蔣琬琰便急不可待地躍下轎子。
可誰知，足尖竟沒有如想像中的落地，反倒是整個人跌入了他溫暖而有力的懷抱。
當著一眾宮人的面，唐琛雙手輕托蔣琬琰裊裊的纖腰，將她抱起來轉了好幾圈，直惹得她驚呼出聲：「陛下別這樣，好丟人。」
蔣琬琰雖輕聲嗔怨著，藕臂卻順勢攬上他的脖子，纏得嚴密。
唐琛低低笑著，高聳的鼻樑緊貼著她深陷的鎖骨，貪婪地汲取女子身上誘人的暗香，聲音低沉乾澀：「剛才去哪裡了，嗯？」
蔣琬琰倒不是刻意地隱瞞，與霍容辭私下碰面的事情，只不過順嘴答道：「一早先去給皇祖母請過安。」