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錢太后垂下眼帘，瞅了瞅那對耳環。顏色的確是極美的，可她自上了年紀以後便不愛這些花俏的首飾，襯得整個人都蒼老許多。
思及此，她百無聊賴地將其扔開。
紅艷似火的珊瑚，在與地面猛然碰撞的當下即狠狠碎裂，正如同錢太后對送禮人的態度，鄙夷不屑。
接著，她又問起：「哀家吩咐的事情，都安排好了？」
蘇翎連忙應道：「萬事皆備，只待孫振華明兒個返家，便會在路經長巷時遭受埋伏暗殺。」
錢太后細細聽後，頷首道：「他至少當了一日的武狀元，也算不枉活過。」
蘇翎僅是莞爾，卻不打算接話。
她從先帝仍在世時，就跟在錢氏身邊當差。一晃數十年，姑娘身都熬成了老婆子。許多宮闈秘辛即便沒有親眼見識，也耳聞過百八十遍。
比如太后與攝政王存有私情一事。
然而，當蘇翎取得太后信任，並藉此走進權力的核心後，卻發覺此事半真半假。
真的是，二人的確行過男女苟且之事。假的是，太后從頭到尾未曾動情，充其量也不過是想借他的手穩坐後位罷。
而今她既已入主壽康宮，自然也就不再需要公孫弘毅的幫助了。
逢場尋歡後，痴心的這方余情難斷，冷血的那方卻僅想著把人一腳踹開。
這份感情實在可悲的緊，但更可悲的還是在權勢鬥爭下，那些無力決定自身命運的犧牲者。
孫振華白日在兵部報到，領了工職，又聽頂頭上司將工作內容和環境挨個介紹過一遍。
上司並沒有因為他是新人，就表露出不耐煩的神情，反倒講解得極為細心。
孫振華自是明白對方態度和善，不擺架子的原因，多半是忌憚他作為攝政王的黨羽，在官場中擁有眾多人脈，不容欺侮。
他在心底暗暗感慨，幸虧自己當時選擇投奔羽翼豐實的攝政王，仕途才能走得比常人順遂許多。
不曾想，這都還沒得意夠，卻在回府的途中猝然遭到襲擊。
出手攻擊他的蒙面人，使用的並非普通暗器，而是淬了劇毒的袖箭。長約四寸，箭體非常纖細，饒是武林高手都不易躲開，可殺人於無形。
孫振華幾乎沒有掙扎便斷絕呼吸，倒地不起。
那蒙面人的動作又快又准，本能輕鬆地全身而退。可他卻沒有料想到，背後會突然殺出另一名，在暗中等候的黑衣人。
「來者何人？」
他剛問出口就眼尖地發現，黑衣人的腰間別著的墨玉令牌上，刻著長有巨鉗的毒蠍，形狀猙獰可怖，恰恰是皇帝所編制的影衛特有的標誌。
據傳，這群皇家影衛素不露面，行跡神秘。但弔詭的是，他們舉凡出任務皆以真容示人，毫無遮掩。
蒙面人咽了咽口水，他想，他或許明白了其中的緣由。
——凡是影衛出動，必不會留下活口，而死人正好可以替他們保守秘密。
瞬息之間，那影衛已經運行輕功繞至蒙面人的身後，精壯的手臂趁勢勒住他的脖頸，緊了又緊。
直到，他再也無力動彈，才將包藏著斷腸草的藥丸塞進他的齒縫間，營造出事成後服毒自盡的假象。
緊接著，那影衛片刻也沒停下，足尖輕點地面，便像浮雲般靈巧地飛身在左右牆面，連連穿過幾條無人的暗巷返回宮中。
走進乾元宮前，他仔細撣了撣衣袍上的塵灰，生怕儀容不夠得體。
「啟稟陛下，人已經死了。」
「正如您先前所預見的，錢太后僱傭的是江湖上的職業殺手，前科累累，債主眾多。即便事跡敗露，攝政王也查不回她的身上。」
唐琛唇角微揚，略帶笑意地說：「這也未必。」
公孫弘毅在朝中摸爬滾打這麼多年，又怎麼會是個愚蠢的？
如今，他之所以被蒙在鼓裡耍得團團轉，不過是沒想到昔日偷情的對象會反過來倒打一耙。
一旦有人上前揭破錢氏虛假偽善的面具，公孫弘毅自然也不會好脾氣地任人宰割。
唐琛寒潭般的眸中，飽蘸著深不見底的幽邃。偶一抬眼，瞳孔里便划過淺淺的精光，厲芒刺人。
既然他的母后打著先暗殺孫振華，再誣陷給名列探花的蔣兆洲，好讓雙方互相對立，彼此消耗，自個兒則坐收漁翁之利的盤算。
他當然也能用相同的手段，使這對不知廉恥的男女陷入內鬥。
屆時，薄情如錢氏，定然會將手裡握有的公孫弘毅意圖謀反的證據和盤托出。
如此唐琛也可省一省心，用不著自己憑空捏造罪名來治他。
就在唐琛專心思考的時候，殿外忽有腳步聲由遠及近。影衛察覺到人氣靠近，連忙自地下的暗道悄聲離開。
於是，張汜清進門時看見的便只有正垂首翻閱奏章的帝王，與往常並無二致。
他語氣侷促，似乎略有不安：「陛下，含德殿的宮人前來回報說......」
「說什麼？」
張汜清吞吐半晌，咬咬牙，終於一口氣道出：「霍太子擅自去了御花園，碰巧遇上正在賞花兒的皇后娘娘......」
等不及他把話說完，唐琛驟然起身離開，腳步匆忙的像出了什麼大事似地。
霍容辭以出使名義進宮後，唐琛有心把他冷一冷，便沒急著設宴款待，只撥了處前朝皇子的寢宮予他暫住。