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「朝兒妹妹今日可好些了？」
魏玉蘭次次來，次次是這句開頭。花朝次次答的都是，「好多了，二姐姐坐。」
許是知道自己來得次數太多了，魏玉蘭臉色總帶著一些緋紅，半垂著頭，一副不好意思的模樣。
「多謝朝兒妹妹。」
謝的究竟是什麼，她沒明說，花朝心知。
其實，世家望族裡磋磨庶出子女的有，但也不多，多是「按規矩來」罷了。這規矩自然就是嫡庶的規矩，既然是庶，身份上就越不過嫡，想得到份例之外的，那就看各自本事了。
魏玉蘭自己的份例其實還是夠的，可她還要接濟她姨娘，那上等炭就不夠用了。也不知她是沒敢跟李氏提，還是怕提了扯出她姨娘來，總之竟想到了這麼個主意。她總往花朝這兒來，時間久了自然會有人看在眼裡，打聽原因，再傳到李氏耳朵里，到時候哪怕李氏本來按份例給，做的也沒錯，反倒成了苛責庶女，最終還是會滿足她的。
花朝又想嘆氣了，她爹娘恩愛，家中無庶出的兄弟姊妹，即便她娘不在了，她爹也沒續弦。花朝又自小得寵，實在是不太會跟魏玉蘭這樣的庶女打交道。這次是她一開始不留神，被魏玉蘭貼了上來，後來再推出去也不像樣子了，索性就假做不知，把這一回合給應付完吧。好在看眼下，至少魏玉蘭還是知道不好意思的，希望僅此一次。當然，花朝也不會讓有第二次。
「大舅母的生辰是不是就在過年時？二姐姐準備了什麼？我也不知道大舅母都喜歡什麼。」
魏玉蘭聞言，目光從繡繃上移到花朝面上，頓了下，方笑著回答。
「我給母親做了一雙鞋子，還有些香囊、荷包、絡子之類的小物事。我姨娘原是府里的繡娘，我也就繡活拿得出手些。過年事多，母親已經好多年不慶生了，之前大姐姐還在家時，也就是大姐姐帶著我和賀弟給母親請安拜壽。」
李氏是大年初一的生日，這天日子好，可惜作為魏家的當家主母，這天多半是沒空慶祝自己生日的。可只有大房幾個晚輩給大夫人拜壽，這就又有點耐人尋味了。
魏玉蘭的姨娘原是魏家的繡娘，據說是有次送衣服到魏老夫人那，被大老爺瞧上，魏老夫人就做主給開了臉，當時李氏正懷著身孕。李氏雖然沒有頂了自家婆母的意思，可對平姨娘實在也是不待見的。想想也是，懷孕時丈夫的枕邊人，更何況，李氏剛生了女兒，轉頭這個姨娘也懷孕了，想來在魏玉蘭出生前，大夫人很是難過吧。
平姨娘姿色一般，生了二姑娘後就漸漸無寵了。無男人的寵，無主母的重視，又是家中繡娘出身，自然沒多少傍身銀子，所以二姑娘才會拿自己的份例貼補她姨娘。
要花朝說，魏玉蘭來她這兒借勢根本不算一步好棋。要是她，她就日日去李氏屋裡坐著，侍奉自己嫡母，還能得了更好的名聲不是嘛。魏玉蘭到她這兒來，即便是最後得償所願，估計也會被嫡母記上一筆。也不知為什麼魏玉蘭舍了近路偏來就她這個外人。李氏當初能容下平姨娘，還讓她順利的生下二姑娘，想來心胸還是夠的，而且這些年雖不看重這個庶女，可也沒故意剋扣什麼。若是換了個更心黑的嫡母，有的是磋磨庶女的地方。
這點花朝倒是不知道，魏玉蘭如何不知討好了嫡母才是最有用的，可魏玉蘭雖然沒被李氏磋磨，卻也從沒被放在眼裡，真的是一切依著規矩來，魏玉蘭去李氏那裡，除了請安根本留不住，李氏壓根兒不屑她的討好。
「這樣啊，那大舅母真是辛苦了。二姐姐的繡工真好，這壽桃繡的鮮嫩誘人，瞧著跟真的似的。」
論繡工，魏玉蘭真是狠下了功夫的，誇她這個，她也格外高興。
「我可以教朝兒妹妹的。」
花朝幼時她娘也教過她的，可她祖母和爹爹都說了，會縫個衣服襪子，以後能給夫君做裡衣就好，繡個帕子啊打個絡子啊也會點兒就成，繡的太仔細了費眼睛，不然家裡養著那些個繡娘做什麼。
可這話花朝卻不會當著魏玉蘭的面兒說，只搖頭道：「不了不了，我手笨，這麼精細的我可學不來。」
魏玉蘭聽花朝拒絕的直接，面上一頓，想了想又像是明白了什麼，急急的垂下頭，只接了一句：「不學也好！傷眼睛，手也不會有繭子。」
花朝側首看了看魏玉蘭的手指，真的有一層薄繭，笑了笑沒再說什麼。
花朝不說話，魏玉蘭也不說話，屋子裡格外安靜。花朝手捧著書，卻其實也沒看進去。尋思著要給李氏送什麼生辰禮好，這次不管主動被動，都算是她牽扯進了大房事務里，她好心一次給魏玉蘭扶了梯子，可李氏那邊還說要表清態度的，或者還是一事一論的好。再說，如今她人在魏家後宅，身邊只有喜媽媽幾個，總要在魏家裡有個能在關鍵時候幫她的人。這些日子觀察下來，也只有李氏了。
傍晚的時候，聽說大夫人跟前兒的媽媽去了魏玉蘭屋裡，送了好些東西。
花朝知道後笑了笑，到底是讓她如願了。想了想對一旁的喜媽媽道：
「媽媽，尋盒洋參出來，隨我去趟大夫人那兒。」
喜媽媽一聽就明白花朝是什麼意思了，一邊找東西，一邊答應著：「是該去一下，早去說清楚的好，省的以為是咱們手長。哎，都什麼事兒啊，一來就被當槍使。」