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魏皇后擰著眉頭，嘆了一聲：「她回宮本來就是一件蹊蹺事了，如今得你父皇寵愛，又似乎與鄭氏交好。她那個人，心思怪異得很，母后也是怕你在她那兒討不到好處反而受她算計。」
薛長憶揉了揉眼，冷聲道：「薛長玉不過就是個賤妾生的孩子罷了，兒臣還要擔心她嗎？她不過就是個物件，兒臣想怎麼打罵就怎麼打罵！」
魏皇后搖頭：「如意，話不是這麼說的。」
薛長憶急了，道：「母后，您為什麼總是這麼畏首畏尾的？您是皇后，是六宮之主，是父皇的正妻啊！這天下除了父皇您就是最尊貴的人，為什麼您還要處處小心謹慎，好像咱們很害怕惹到她們一樣？」
魏皇后扶著薛長憶的肩膀，低聲道：「如意，在這宮裡，說起來名分上高低不同，嫡庶有別，可是真要輪起來，大家都是一樣的。不過都是靠著你父皇的恩寵度日。有恩寵者，即使低賤如一個小小更衣，也勝過無恩寵的貴妃千萬倍。同樣的，有時候妾跟正妻也是這個道理。母后沒有皇子傍身，背後的母家也不是大燕的權臣氏族，母后這個皇后不過就是個空殼子一樣的東西，就是你宮裡那些好看的琺瑯瓶子，外頭瞧著光鮮亮麗，其實裡頭空空如也，誰輕輕一推就立馬會粉身碎骨。」
薛長憶微微愣住：「母后……」
魏皇后苦笑了一聲：「原本這樣的話，母后是準備等你再大一些，快出嫁的時候再告訴你的，只是如今不同了。你看，自從忠勇王叛變之後，盛京宮被血洗，你父皇膝下如今能夠繼承皇位的兒子不過薛止，而膝下未出嫁的女兒也只剩下了跟九姬。且如今你父皇痴迷鄭氏，母后只不過怕是……怕是馬上會有大變故再現，叫你受了委屈。」
薛長憶執起魏皇后的手，仰頭肯定道：「母后！不會的！就算三皇兄真的即位了，您還是大燕的皇太后，不會變的！」
魏皇后垂下眼帘：「不……若真是你那個三皇兄薛止即位，這天下就什麼都變了。」
薛長憶不懂：「母后，你這話是什麼意思？」
魏皇后垂頭，想了一陣，最後還是與薛長憶道：「如意，你要謹慎薛止這個人。薛止他並不是你父皇的骨血。」
薛長憶一怔：「這話從前皇祖母也說過……母后，這是真的？」
魏皇后微微點頭：「總之，這江山落到誰手裡，都絕不可以落在你三皇兄的手裡。若真是他薛止為天下主，薛氏族人就沒有一個人能再活下去了……」
*
沐宸殿之內，歌舞絲竹聲靡靡。
長玉端坐在明昭帝的身邊，垂眸冷眼瞧著趴在桌子上昏睡的不醒，滿臉醉意通紅的父親。
一番歌舞下去，音樂突然靜了下來。
長玉垂眸凝視著明昭帝的臉，突然發覺他的睫毛動了動，雖不動聲色端正了坐姿，看著明昭帝的眼睛也從清冷變得笑意溫潤了起來。
明昭帝迷迷糊糊從長案上爬起來，習慣地往左邊鄭小宛常在的地方伸手一攬，卻攬了空。
恰時，右邊響起長玉的微笑聲：「父皇醒了？」
明昭帝眯著眼睛，搖搖晃晃地轉過頭去，眼前晃動的三個人影過了好一陣方才重疊在一起。
他揉了揉眼，看清長玉，頓時大笑道：「是長玉來啦？」
長玉朝著明昭帝一拜，微笑道：「兒臣特意過來給父皇請安。」
明昭帝打著酒嗝撫掌大笑：「來得好，來得好，正好父皇這兒派人新編了一隻舞曲，你過來陪著父皇一同賞聽賞聽。」
長玉微微一笑，恭敬道：「是。」
明昭帝卻突然注意到她的面孔上一片紅腫，下意識問道：「你這臉怎麼了？」
長玉像是一驚，下意識捂著臉，慌忙道：「回父皇的話，無什麼，不過是今日殿裡炭火燒得旺了些，臉上覺得有些熱罷了。」
明昭帝皺眉道：「胡說，你這臉上分明是叫人打腫的，怎麼回事？」
長玉不敢多話，趕緊站起來朝著明昭帝小聲道：「長玉真的無礙，還請父皇不要追問。」
明昭帝擰眉盯著長玉，過了一陣，方往著自己左邊看了一眼問道：「對了，鄭貴妃去哪兒了？」
台下的吉祥上來，稟告道：「回陛下的話，貴妃娘娘已經回廣陽宮閉門思過了。」
明昭帝驟然站起身，怒道：「什麼思過？她思誰的過？吉祥，這怎麼回事？」
吉祥忙跪下去，顫聲道：「這、這奴才也不清楚啊，只是午後陛下喝酒睡過去之後，鄭貴妃就告訴奴才等她要回宮閉門思過了，這段時間說是……」
明昭帝厲聲追問：「說是什麼！？」
吉祥嚇得一激靈：「說是這段時間不會再見陛下了，也請陛下不要上廣陽宮尋她，她如今是戴罪之身，不宜在侍奉陛下。」
「前幾天還好好的，怎麼今日就說什麼閉門思過！？」明昭帝一氣，揚手把面前的桌子掀翻了。
「父皇息怒！」
「陛下息怒！」
台下歌舞聲戛然而止，撲啦啦跪了一大片人。
明昭帝揚手回來指著長玉，怒聲道：「朕就覺得奇怪得很，小宛閉門不出，長玉你又不肯言臉上的傷，一個二個故意氣朕不是！？」
長玉慌忙磕頭：「父皇，兒臣不敢說！」
明昭帝怒聲：「你沒有膽子說朕就賜你這個膽子！到底是怎麼回事！？」