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明昭帝正與懷裡的鄭小宛笑說著什麼，一時之間也未曾理會堂下的兄妹二人。
魏皇后瞥了一眼皇帝，這才轉眸過來瞧著座下的薛止微笑道：「三皇子這個時候才過來，晚了一些。」
長玉朝著魏皇后拜一拜道：「原不干三皇兄的事，是因為長玉的腳傷，這才連累的三皇兄也一同來晚了。」
魏皇后雍容和藹笑著，「三皇子大你許多，又常年不在宮中，沒想到你們兄妹之間倒是相處得不錯。」
長玉伏跪起身，正想開口解釋，一旁的薛止卻搶先一步笑著與魏皇后道：「九皇妹年紀小，惹人疼愛。今日兒臣正好無事，想起九皇妹的腳傷，於是順便過去接了九皇妹一同過來。」
薛長敏坐在下首席位上，眼神漠然瞧了一眼長玉，隨即才轉眸過來，似笑非笑道：「三皇兄常年不在盛京，如今才回來不久，便能與九皇妹這般親切，真是叫長敏好生羨慕。怎麼，九皇妹是三皇兄的妹妹，別的姐妹就不是了麼？若說在場年幼，輪起來到底該是皇后娘娘所出的十一皇妹最為年幼，也沒瞧見三皇兄對十一皇妹多親熱？」
薛止循聲看向薛長敏的方向，輕柔地笑了一聲，「原也該是多與八皇妹說說話的，只是正聽聞八皇妹推了婚事，為兄想著八皇妹只怕這斷時日裡心虛煩悶，遂一時少與八皇妹相見。既然八皇妹今日這麼說，過些日子，為兄定當上含章殿親自為皇妹賠罪。」
長玉立在薛止的身邊，恭順低著頭。
暗中，卻是忍不住地想笑。
薛長敏原本想在皇后跟前挑唆一番，沒想到卻被薛止用陸家世子這樁黃了對的婚事堵住了嘴。
薛長敏聽完薛止的話，頓時便一張臉青著尷尬在那裡，半天方才強忍下來，臉上勉強擠著笑容對薛止道：「哪有哥哥替妹妹賠罪的道理。三皇兄說笑了。」
魏皇后回眸過來，臉上仍舊笑著：「好了，都是親兄妹，哪分得這樣生疏？無咎，你和長玉先歸座吧。」
長玉與薛止連忙朝著明昭帝與魏皇后謝了恩，歸入各自的座上。
長玉退下去的那一刻方喘了口氣，回頭扶著讓眉燕草往安貴嬪的座處過去。
恰時，一陣馨香從外頭飄進來，絲竹鐘磬聲泠泠而起，一輪歌舞再上來，臨吉殿當中頓時又喧鬧起來。
安貴嬪早已經在座上眼巴巴地瞧了長玉許久，一見長玉過來，倆忙叫身邊的侍女給鋪好了座。
長玉歸座入安貴嬪身邊，趁著殿上歌舞熱鬧，安貴嬪瞧瞧把自己跟前好幾樣精緻的菜餚推到了長玉跟前。
長玉抬眸瞧著安貴嬪，安貴嬪朝著她溫和地笑笑。
「多謝母妃。」長玉的手藏在桌子底下，在母親的手心裡飛快劃下那麼幾個字。
安貴嬪笑著瞧著她，手溫柔地撫了撫長玉的手背。
今日至驪山行宮之後，長玉只在自己的宮室當中沐浴一番便跟著薛止一同過來了，一下午沒吃過什麼東西，眼下確實也開始餓起來。
安貴嬪給她的那幾樣小菜都是她平時愛吃又吃不著的，雖提了筷子坐在安貴嬪身邊細嚼慢咽地吃。
只顧著填飽肚子，也不知幾番歌舞下去，殿上突然有一名大臣站了出來。
「陛下。」
長玉原本捏著豆沙糕吃，聽見這一聲，便停了手中動作，抬首看過去。
站起來的人通身打扮好似是驪縣的地方官員，胖得像個球一樣。
他從自己的座上起了身，上前伏跪在階下，鼓著大腹便便的肚子朝著明昭帝艱難地拜了一拜，諂笑著道：「陛下，臣有一玩物敬獻給陛下賞樂。」
明昭帝正與身邊的美姬玩笑，聽見階下人的話語聲，側眸過來：「噢？什麼東西？呈上來。」
那官員笑著：「回陛下的話，臣這裡有幾個鬥獸的奴隸，很是兇猛，能與老虎這樣的猛獸相搏鬥。臣將他們敬獻給陛下，若是能討陛下一時的喜樂，臣也無憾了。」
明昭帝皺眉，一時沒說話。
倒是坐在他身側的鄭小宛一聽這話立馬拍手嬌笑道：「呀！臣妾在盛京的時候就聽說過，現在的世家大族都養奴隸用來鬥獸取樂，時常聽著，可惜在宮裡卻未曾瞧見過，沒想到隨著陛下前往驪山一趟，倒是能見到這等樂事！」
明昭帝立即笑了，捧著鄭小宛的臉輕輕捏了一把，朗聲笑道：「美人喜歡？」
「臣妾自然喜歡，人獸相鬥，想想都覺得刺激好玩兒。」鄭小宛咯咯笑著，窩在皇帝的懷裡。
魏皇后淡淡瞧了一眼鄭小宛，又滿臉擔憂瞧著皇帝道：「陛下，臣妾在盛京雖然也曾聽說，如今大燕貴族世家都以圈養奴隸鬥獸取樂，別處也罷了，只是此處為驪山行宮，漫天神佛腳下行這等殺生之事……恐怕……」
鄭小宛一聽這話，連忙白了臉，惶惶從明昭帝的懷裡退出來，噗通朝著魏皇后的方向跪下：「皇后娘娘恕罪！臣妾蠢笨，一時只想著圖樂子，忘了如今是在驪山腳下，臣妾有罪！」
說著，朝著魏皇后磕頭下去。
魏皇后蹙眉瞧著鄭小宛道：「本宮也未有怪罪鄭美人的意思，鄭美人你未免過于謹慎了些。」
「好了。」明昭帝卻驟然打斷魏皇后的話。
這回輪到魏皇后跪下。
魏皇后一跪，滿殿的人也只得惶惶趕緊跟著伏跪下去。