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李太后知道薛長憶這是撒嬌，笑笑道：「你成天男兒郎似的，哪裡有你長慈堂姐的端秀模樣？還在這兒爭嘴呢。」說著, 眉目輕輕瞥向王妃，「這樣好的模樣，今年幾歲了？」
「回娘娘的話，長慈出了年便滿十四了。」忠勇王妃欠了欠身。
「十四了。」李太后沉吟一番，隨即才淡淡一笑，「那倒是到了可以說親事的年紀了。」
忠勇王妃一時不明李太后這話背後的意思，只好陪著笑，謙聲道：「王爺和妾身膝下就這麼一個女兒，倒是疼惜著，說親的事還想再遲幾年呢。何況……」她眸子轉向身後的撫南侯陸夫人，客氣笑道，「何況八帝姬才與撫南侯世子定下婚事，長慈的事情，怎麼說也得排在她長敏姐姐的後頭，方成規矩。」
李太后眸光沉沉瞧著忠勇王妃一笑，「對了，今日陸夫人不是帶了世子進宮麼？這會兒怎麼不見人？」
陸夫人忙起身回話：「跟著幾位皇子一處，想必是在宮中遊玩吧。太后娘娘勿怪，這孩子從小不在府里管束，著實欠規矩，等回去之後，妾身定然好好訓誡他一番！」
「倒不是什麼要緊事。」李太后靜靜笑了一聲，「只是今日世子既然入宮了，倒是不妨叫八帝姬同他見上一面。原本也是表兄妹，他們年輕人在一塊兒玩，總比跟著哀家這個老婆子快活些。」
薛長敏聽這話，麵皮上燙紅，趕緊低頭聲若蚊嚶一般：「皇祖母說得什麼話，今日來慈寧宮原本也是為皇祖母抄佛經的，怎麼一來二去，倒是……」
薛長憶早也嫌在慈寧宮當中悶得慌，忙接著太后的話笑道：「那正巧了，不如孫女領著眾位姐妹一同過去御花園玩？」
「就你乖覺！」李太后佯裝怒意，少時又笑了，朝著各家夫人們道，「也好，不如就叫她們孩子一塊玩，咱們這些就在慈寧宮說說話。」
薛長憶一聽，趕緊拉著長玉的手上前，笑著朝太后欠了欠身：「那孫女等便先告退了。」
長玉跟在薛長憶身邊告了退，一眾姊妹便從慈寧宮當中退了出去。
瞧著女孩兒們走出了慈寧宮，李太后眉眼中的笑也漸漸收了回去。
她垂眸，不咸不淡地呷了口茶，方對著眼前的一眾命婦們笑道：「瞧她們姊妹之間和氣，哀家心裡真是高興。這麼看著看著，倒是叫哀家心裡想起當年尚在閨中之時，家中姐妹們在族中私塾里一塊讀書學藝，相互早晚伴著，日子倒是過得比現在有滋味多了。」
忠勇王妃才歸了座，聽到太后這話，垂眸客氣笑了一聲：「太后這是羨慕她們姊妹相伴的情景了？」
「何嘗不是呢？」李太后將手裡的茶盅輕輕擺到身旁的小几上，感嘆道，「這盛京宮裡啊，到底人再多，還是冷清了。從前雖也有這些孫輩女孩兒陪在身邊，哀家到底總覺著少了些什麼。今日一見這番姊妹們熱熱鬧鬧的場景，哀家總算才清楚，這宮裡少的，就是這些女孩子家的笑聲打鬧聲。」
座下眾命婦在聽聞李太后這一襲話之時，都不免沉默了一番。
忠勇王妃臉上的笑意差點就掛不住了，僵白著臉半晌，方才心懷著一絲期望猶豫笑道：「……太后娘娘若是喜歡宮裡熱鬧，若是娘娘允准，妾身等倒是願意常常領著他們入宮向您請安。」
李太后淺聲笑了笑：「到底有宮規在此，無緣由來的，怎麼好叫世子郡主日日入宮呢？」
忠勇王妃沒接太后的話，只好賠笑了兩聲，說了幾句客套話。
倒是一直站在李太后身邊默不作聲的連嬤嬤突然上前笑道：「太后娘娘前時不是說起私塾這事麼？若是娘娘喜歡，何不在含章殿請一些女先生來？前時十一帝姬還總埋怨，總是各讀各的書無趣得很。請了女先生入宮，再請各家小姐們一同入宮陪同著伴讀，既叫帝姬們有了玩伴，宮中熱鬧，也合了規矩。」
李太后像是恍然大悟，回眸瞧著連嬤嬤笑道：「這倒是個法子。」頓了頓，回眸瞧著座下命婦們道，「只是，怕各位夫人們不放心孩子放在宮中伴讀。這事兒到底還得過問各位夫人們的意思。」
李太后與連嬤嬤主僕二人一唱一和，座下命婦們豈有能聽不出來的道理？
「這……」忠勇王妃面如菜色。
其餘座下的命婦們見王妃不吱聲，也都不敢說話。
李太后笑容愈發和藹：「王妃，哀家雖然不是忠勇親王的生母，到底也是瞧著他在跟前長大的，長慈也算是哀家嫡親的孫女，放在宮中陪著她幾個堂姊妹念書，哀家自然不會虧待了她。王妃，但可放心。」
「妾身不是這個意思，在宮中伴讀，乃是天賜恩德，妾身等又怎會生出那樣齷齪的猜疑？」忠勇王妃連忙跪下，身後一眾命婦也惶惶跟著跪下來。
「只是……」王妃臉色蒼白，滿頭冷汗，磕磕巴巴了半晌，才道，「只是長慈這孩子，素來懦弱膽小，陪在帝姬身邊，只怕討不得帝姬們的歡心。」
「原是這麼件小事。」李太后漫不經心地笑了笑，「看來，王妃是擔心郡主在宮中受了欺負？這樁事上，王妃這份擔憂倒是可以免了。郡主是哀家的孫女，入宮伴讀，哀家自然不會虧了她。哀家都想好了，若是王妃願意讓郡主入宮，哀家便向陛下請旨，加封郡主為帝姬，可以養在皇后的膝下，身份如同嫡出一般。」