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「我知道，九帝姬回去吧。」
長玉點了點頭, 臨別時又瞧了入夢的安貴嬪一眼, 方才依依轉身，帶著人回含章殿了。
夜色里，盛京宮的長街上點起連綿不盡的紅色紗燈。
長玉坐在平緩前行的轎中, 陷進周身的一片漆黑當中。
寂夜時思緒紛至沓來：今日殿下淑妃的咄咄逼人、魏皇后靜默不言的微笑、薛長敏含恨泠泠的目光、鄭小宛和顏悅色的祝願、福娘那張七竅流血死不瞑目的臉, 還有坤寧宮當中母親倒下以後的那一灘殷紅的血……
長玉只覺得頭暈噁心，腦中耳中嗡鳴聲尖銳, 一閉上眼, 眼前就是一片血紅血紅，幾乎叫她呼吸困難。
她伸手拉住轎簾，想說話，可一張口嗓子裡卻是一片干啞混著腥咸。
半晌, 她緩了口氣，才沉沉對著轎子外隨侍的宮女：「停下，放我下去。」
「落轎。」身旁的宮女連忙吩咐小太監停下。
小太監們連忙將轎子平穩放下。
長玉只覺得腳下綿軟，扶著轎子踏出轎簾、雙腳觸及地面的那一刻，她才覺得自己好像重新活過來了。
「帝姬要去哪兒？」身後的宮女忙不迭跟上。
寒冬料峭的風冷冷吹拂在長玉的面頰上。
比起坤寧宮殿中那熏得人幾欲昏睡的溫暖碳火，這樣驟然的冷風卻反而叫長玉能夠暫時得以喘息片刻。
長玉攏了攏身上的外裳，回眸啞著嗓子：「不必跟著了，我想自己走走。」
宮女哽了片刻，卻也不敢說什麼，只恭順道了聲是，便垂手退到了身後，瞧著長玉逕自往身前漆黑一片的宮道上走遠了。
身邊的人盡數退開，一時間，盛京宮當中寂靜的黑夜和寒風將她包裹起來。
長玉裹著單薄的外氅，逆著風一路漫無目的地往前。
漫長的宮道上，兩旁昏黃的燈影勉強只能照清楚腳邊的一兩步路。而再抬頭，遠處的盡頭裡只有一片沉沉寂靜的漆黑。
長玉仰著頭，任逆風呼嘯在面容上，拂亂她鬢角頭髮。
盛京宮宮道深處的風實在太冷太冷，挾著飛沙走石，蠻橫無理地衝撞進長玉的眼睛裡，驟然就叫她紅了眼睛，酸了鼻頭。
長玉素來很少哭，即使是再委屈再難受，總也要忍住。
哭泣除了讓事情變得更壞，從來不會帶給她什麼益處。她不要別人瞧她的笑話，瞧她因為受苦受難然後傷心落淚的可憐樣子。
長玉一路往前行著，告誡自己收回淚水。
可是不知為何，即使已經咬緊牙關，卻仍舊沒辦法控制眼淚。
所有的一切壓在她的肩上。
來路在混沌迷茫當中看不清楚，退路也已經被斬斷，周身潛伏著猙獰著巨獸，都張著滿是獠牙的血盆大口，只等她行差踏錯一步，就要將她撕咬得粉碎。
風沙迷眼，長玉伸手去揉，恍然之間過拐角，往前再踏一步，卻驟然狠狠撞進一片清淡的馨香味道當中。
猝不及防之間，長玉警惕往後趔趄了一步，臉上適才的茫然與眼淚水都還沒來得及收回去便驀然抬頭。
先撞進眼瞳當中的，是一盞光線昏黃沉冷的提燈。
而後，光線背後才融出一張溫柔雋秀的青年面容。
長玉趔趄之間仰臉去看對面來人，眼眶邊還沒來得及擦乾的眼淚泫泫瀅瀅，映著面前燈火，更加晶瑩剔透。
她先是怔住，隨即油然而生出一種出洋相後的羞惱，往後又趔趄了一步，正巧踩空在一塊下陷的青石板上，整個人像是墜落一般往後倒。
長玉差點驚叫出聲，求生的本能叫她往前伸手拉住一切可以拉住的事物。
對方很快伸出手，穩穩捏住了她的手腕，只稍稍用力，便將她拉了起來。
拉住她手腕的那隻手掌柔軟細膩，捏著她手腕的時候很是溫柔小心，絲毫沒有弄疼她。
甫長玉一站直身子，便立馬往後小心退開一步，垂眸穩定心神，朝著一襲棗紅衣的來人按規矩欠了欠身，心有餘悸淺聲喚道：「三皇兄。」
頭頂上傳來青年沉靜平緩的微笑聲。
薛止禮貌輕聲回了她：「長玉妹妹。」
禮尚往來的兩句客套之後，薛止便微笑不言地瞧著她。
長玉極其討厭自己這種狼狽的樣子叫人瞧見，可此時偏生卻又叫薛止撞見了，一時之間，腦袋裡亂嗡嗡的，縱使平常再如何能言善辯、舌燦蓮花，此時也只好僵在那裡乾瞪眼。
一時空氣當中充滿了尷尬。
薛止那雙眼睛映在燈火里有一種別樣的沉靜溫柔，他又瞧了她片刻，看她實在沒有開口說話的意思，便垂首，從自己大氅下掏了一塊乾淨的絹子出來，伸手遞到她的面前。
長玉已經在腦海里想了好一陣，若是薛止一會兒問她為何掉眼淚應該怎麼說才得體自然，把自己的狼狽體面地掩飾下去。可是她沒想到，薛止什麼話也沒問她，只是遞了一塊手絹過來。
眼前那隻大手指骨修長，掌心當中靜靜躺著那一方雪白的手絹。
長玉瞧著那方手絹，沒接，也沒吭聲。
薛止將手絹又往前遞了遞。
長玉暗暗捏了捏手掌心，收斂好面容上多餘的神色，抬眸朝著薛止客氣笑一聲：「多謝三皇兄，不過是風沙眯了眼睛罷了，用不上的。」
這話說出來長玉自己都覺得有些彆扭。