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明昭帝坐在安婕妤的床前,伸手將安婕妤的手捧在掌心裡,「知道了。」又吩咐魏皇后,「這一段時日,安婕妤身邊你就好生替朕用用心,她從前是你宮裡的人,交給你,朕也放心些。等安婕妤平安生下龍子,朕對你也重重有賞。」
魏皇后立即跪下,臉上掛著喜色笑意:「安婕妤可是繼淑妃之後,再一個得幸送子娘娘的。臣妾定當會謹遵陛下旨意,好好替陛下照顧安婕妤,叫安婕妤順順利利產下龍子。」
明昭帝回頭,瞧了一眼身邊的長玉,「安婕妤是你生母,這段時日,你也用心些,多替皇后分憂。」
長玉臉上泛起笑意,朝皇帝拜了一拜:「長玉知道,父皇可以放心。」
魏皇后遲疑了一陣,方慢聲開口道:「那陛下……今日陸淑妃那兒……」
明昭帝冷下眼神:「今日沒傷著安婕妤腹中龍子,算是萬幸。只是今日她這樣折騰,朕心裡實在心煩,扔下去先打六十板子,再下令禁足在昭陽宮,等朕什麼時候想起她來,再解禁!」頓了頓,又道,「為安撫安婕妤,傳朕旨意,即日起,冊封安婕妤為安貴嬪,賜居甘泉宮主殿,為一宮主位。」
魏皇后立時欠身:「陛下聖明。」
長玉趕緊謝恩接旨道:「謝過父皇。」
皇帝點了點頭:「今夜也折騰了這麼久,朕乏了,剩下的事情就交給皇后處置,不必再過問朕了。」
魏皇后應了聲是,方道:「陛下是要留宿坤寧宮,還是臣妾現在著人傳車過來請陛下前往沐宸殿?」
皇帝垂眸想了想,不耐煩道:「沐宸殿。坤寧宮亂糟糟的,叫朕心煩。」說罷,從榻上起身,拔步欲往門外走去。
宮室當中所有妃嬪立即伏跪下去:
「——恭送陛下。」
明昭帝走了一兩步。
長玉保持著躬身的姿勢,察覺道明昭帝的腳步是停在自己身旁那個宮妃面前的。
鄭小宛察覺到了皇帝在自己面前停下,卻也不抬首,只維持著恭順的模樣。
明昭帝睥睨著腳邊那一折楊柳腰肢,不咸不淡地道:「抬起頭來。」
鄭小宛恭順仰首,抬眸之間,眼底唇邊媚色橫流。她楚楚仰著臉,櫻桃口開合之間吐氣如蘭:「陛下?」
「哪個宮裡的?」皇帝問道。
鄭小宛眉目婉順,明明只是一個抬眸,卻媚得酥人。
「回陛下的話,妾答應鄭氏,現居昭陽宮。」
皇帝頓了頓,「淑妃宮裡的人?朕從前怎麼沒見過你?」
「臣妾前時才入宮不久,入宮後又生了一場病,是以到如今病好了,方才能面見聖顏。」
明昭帝聽完這話,微微沉吟了片刻,隨後伸出一隻手,輕柔地觸碰在鄭小宛地耳垂上。
「是個有心的。」明昭帝慢聲說道。
鄭小宛脊背一僵,立時抬眸,正對上明昭帝那雙陰沉沉的眼睛。
「今日救護安婕妤有功,你也同著一道著封為常在吧。」
鄭氏入宮,無子無女無受恩寵,驟然之間卻能晉升一級,叫在場所有宮妃的臉色都陰霾了起來。
只有魏皇后笑容依舊,上前攙起鄭小宛,撫著她的柔荑道:「這鄭常在如此傾國色,陛下有福了。」
鄭小宛驟然受封,臉上笑容卻很是平和沉靜,「多謝陛下,妾定當不負陛下與皇后娘娘如此恩德,盡心侍奉陛下皇后於左右。」
明昭帝的臉上浮現起一層淡淡的笑容,他深深看了一眼鄭小宛,隨後便轉身朝著坤寧宮外走了出去。
眾人的眼神追隨著皇帝離開,一直到那一抹殷紅的身影消失在殿上。
魏皇后由蘭姑攙扶著緩緩起身,掃視一眼腳下的一眾鶯鶯燕燕,「都起身吧,今晚也鬧得夠久了,回去都歇著。如今冬日夜裡風大,回宮把門都關緊些,不要聽風就是雨,倒鬧成一場笑話。」
今日陸淑妃前車之鑑在此,眾妃心中也不得不惶恐,紛紛俯首向魏皇后稱是。
外頭竹姑走進來,站在魏皇后跟前一福身:「娘娘,淑妃已經拉下去受刑了,那福娘的事情,您如何處置?」
魏皇后垂眸半晌,「事也做了,人也死了,還揪著這些不放做什麼?把福娘的屍身剁碎了餵宮裡新進的那一批獵犬,至於她的家人,貶為奴籍只怕陛下心中不能解氣,就……」略略思索了一陣,方抬眸,「就扔去作鬥獸的玩意兒吧,閒暇時倒也能叫陛下看了笑幾聲。」
竹姑欠身:「是,奴婢這就下去辦。」
待竹姑走下去,魏皇后才招呼眾妃離去,卻在臨行前,朝著鄭小宛喊了一聲:「鄭常在稍等。」
鄭小宛回眸,復又朝著魏皇后的方向走了回來,盈盈一拜:「皇后娘娘還有什麼話吩咐妾身?」
魏皇后一笑,虛手將鄭小宛扶起來:「陛下夜晚素來難眠,從前都是安貴嬪陪伴陛下左右,而今安貴嬪不好,本宮著實憂心陛下一個人在沐宸殿。本宮瞧著鄭常在是個貼心的,不如今夜就替本宮守在沐宸殿中陪伴陛下,如何?」
鄭小宛抬首,一雙眼睛盈盈媚色瞧向魏皇后。
魏皇后也正溫和笑看著她。
鄭小宛垂下眼眸,唇角彎起來,「是,妾身明白了。」
魏皇后揚眉一下:「嗯,去吧。」
鄭小宛朝著魏皇后再伏跪一次,接著起身,衝著魏皇后身邊的長玉欠了欠身,溫柔道:「安貴嬪喜懷龍子,妾在此恭賀安貴嬪與帝姬了。」