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「我只是勸你，還在宮裡的時候，多為安婕妤留退路。」薛長敏定定道，「九妹妹，若真要怪，你便只能怪你有一個出身卑微的生母，怨不了旁人。何況大燕養育你我，到了該回報大燕的時候，自然應當報恩。」
長玉聽這話不覺噁心起來，臉上似笑非笑，「妹妹不是不知恩圖報之人，只這報恩，卻也得叫人知道恩情在哪。」她笑眯眯執著薛長敏的手，「自我記事，向來是有盛京宮剋扣索求我的東西，何曾有我得宮裡半分好處的時候？吃穿住行，事事靠己，病痛纏身，也只有我與安婕妤互相依靠。八姐姐你說大燕養育了你我？是，大燕和盛京宮是養育了你一身尊貴榮華。可你說，大燕又拿了什麼來養育我呢？」
薛長敏瞧著長玉：「可是事已至此，我只想你安安生生的……」
「安安生生的等死？」長玉抬眸搶白，「還是安安生生的以德報怨？」
薛長敏錯愕抬頭，正望見長玉那雙沉靜如一波死潭的瞳仁，「和親在你看來，就是以德報怨？」
「不是嗎？」長玉輕笑著反問，湊近薛長敏的耳邊，「八姐姐詩書滿腹，自然知道己所不欲勿施於人的道理，長玉不求姐姐能將心比心，但姐姐也別按著長玉的腦袋指揮行事。牲畜到死時，尚有拼盡全力反撲之心，何況人呢？姐姐是人，我也是人，但凡是人，便有求生之心。」
長玉油鹽不進，反是薛長敏被說得臉上青一陣白一陣，壓著怒氣道：「我看你是倔，你這樣爭，除了招來一身恨，你能得什麼好的？」
「姐姐要我留退路，可有人卻斷了我的退路。我不去爭一條新的前路，又能如何？姐姐說不願為難我，姐姐說身不由己，可誰不是身不由己？」長玉壓低著聲音，像是姊妹閨房嬉戲一般，親親熱熱附上薛長敏的耳邊，「以德報怨的是旁人。在薛長玉這兒，只有以德報德，以怨報怨的說法。」
薛長敏的眸光漸漸冷下來，她伸手推開長玉，瞧著自己的妹妹，一字一句道：「你這樣做，為難的是你自己。出身如我，都已經是如此境地，你又能怎樣呢？」
長玉後退一步，瞧著長敏眉梢帶笑：「從前含章殿時我與姐姐交好，姐姐待我親切，長玉都記在心裡。可是今朝，原本輪不到自己的事情卻輪到了自己頭上，我與姐姐便也只好各自爭取，誰也別管誰。若這到輩子爭最後，是我技不如人，便是死了，我也心服口服了。」
「你從前不是這樣的人。」薛長敏瞧著眼前的長玉，突然覺得有些陌生。
她們姐妹二人年齡相仿，同在含章殿長大，說沒有一絲情誼卻也是假的。從前沒有和親這樣的事擺在眼前，姐妹二人雖然因各自生母的原因偶有爭執，卻也不曾像現在這樣撕破臉，更沒見過彼此這樣猙獰之極的面目。
長玉往後退了一步，言笑晏晏道：「我一直是這樣的人。就算從前我不是，可事到如今生死前程面前，我也得是。」
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魏皇后的意思，是叫長玉姐妹二人陪著薛長憶一道回含章殿。
未時將近之時，竹姑自主殿而來，待長玉等穿戴整齊，便請了她姊妹二人去主殿等候薛長憶一同前行含章殿。
「側殿裡頭午覺歇得方好？」等著蘭姑在內室服侍薛長憶更衣時，魏皇后便先領著長玉姐妹二人在外說話。
薛長敏臉上掛著勉強的笑：「回皇后娘娘話，很好。」
長玉站在長敏身邊，依言笑道：「正是，許久沒同八姐姐在一個屋子裡睡，怪是叫人懷念。」
魏皇后微笑道：「本宮還在待字閨中時，也很是喜歡與家中姊妹們同寢同食。那時夜裡偶然失夢，姊妹幾個伴在一處說些不經之談，很是有趣。瞧你們姐妹兩個和睦懂事，本宮心裡真是安慰。」說著，嘆了口氣道，「也只有本宮的如意，還是這般頑劣模樣。」
薛長敏趕忙接著話笑道：「皇后娘娘可是說笑了？十一妹妹嬌憨可愛，識文懂禮，何曾如娘娘話中所說？」
長玉淡淡瞥了身邊薛長敏一眼，只垂眸笑著，捏了塊豆沙糕來吃，也不搭腔。
「本宮的女兒，本宮難道還不清楚？」魏皇后溫藹笑了笑，「她呀……」
「母后可又是在說兒臣的壞話了！？」屏風後驟然一聲嬌嗔傳來，長玉回頭，但見薛長憶從屏風後笑著跑出來，身後跟著蘭姑等人。
薛長憶已換了一身天青色宮裝，梳著小髻，兩旁金簪熠熠生輝。她跳著撲進魏皇后懷裡，摟著母親嬌聲：「母后慣會說兒臣的壞話。」
「何曾說你壞話了。」魏皇后無奈笑著，將薛長憶從自己的懷裡拉出來，取了一旁的白狐大氅披在她身上，又細細為她系好了領子，「好了，母后這兒也玩夠了，一會兒跟著你八姐姐她們一道回含章殿。」
「不要！」薛長憶拖長聲音，扯著魏皇后的衣擺不情不願，「兒臣想跟母后再說會兒話！兒臣隨皇祖母出宮禮佛這麼久，母后都一點兒不想兒臣嗎？急著趕兒臣回去！」
魏皇后拍著薛長憶的手，溫聲道：「你皇祖母過兩日也該回京了，若是知道你不守規矩，她老人家該不高興了。如意聽話，跟著你八姐姐回含章殿，等母后得了空，再派人接你過來。」
薛長憶不情不願地退了兩步，不高興道：「兒臣知道了，兒臣這就跟著她們回去。」