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裴旭聽著她的話，難得地感到微微無措——他也並不知道自己身上發生了什麼事情。
「後來你父親提出了一種假設，如果傾盡全力都無法找到你，是不是可以證明你也許並不在這個時空里，也許你去了別的更遠的地方。」陶女士轉過臉，淡淡笑著看向裴旭：「很荒謬對吧，但當時新聞上確實報導了幾起疑似被捲入實驗室量子黑洞的事件，而且，那是我們當時唯一的精神寄託了。」
裴旭開了口，嗓音微啞：「抱歉。」
陶女士搖搖頭，似是有點無奈：「和我說什麼抱歉的話，這都不像你了。」
「搭建蛛網是個意外的靈感，」她接著說，「我們開始構想，是否可以通過某種方式，來給在另一個時空的你留下訊息。」
「起初技術的不成熟給我們造成了很大困擾，等克服了最基礎的理論階段過後，已經花了整整十年。」陶女士嘆了口氣：「十年過去了，你還沒有回來。於是蛛網成了最後的機會。」
「不知道這個倉促搭建的、借托於遊戲存在的蛛網世界能走到哪個時候，不知道這段劇情能夠保存到什麼時候，我們只能盡最大的努力，把它送到你手中。」
「其實還有個小私心，」陶女士又輕聲道，「我們時常想見見你，不管是不是虛擬的存在。」
裴旭張開口，有那麼幾秒沒能說出話來，但很快他壓住了自己的情緒，低聲道：「我來了，我看見了。」
「你不記得我們了嗎？」陶女士的神情微微有些空白，似是運行程序遭到了阻礙。
「……」裴旭沉默了一會兒，說：「抱歉，我會儘快想起來。」
陶女士也跟著沉默了片刻，裴旭心知也許是npc的計算程序里，並沒有設置這個意料的對話，但他面對著這個陌生又隱約熟悉的npc，心裡不可遏制地湧出了愧疚。
「沒關係了，」陶女士過了好半天才重新反應過來，搖搖頭道，「畢竟你記得與否，和我們並沒有太大關係，我和你父親搭建起蛛網在這裡，本意只是想和你說說話而已。」
她忽然將手裡的紙杯放在陽台沿上，然後對裴旭說：「和我過來看看。」
裴旭跟著陶女士走回實驗室門口，這次她卻沒有直接進去，而是在門上按了幾個按鍵，走廊一側灰濛濛的牆壁忽然分離開，一大塊與牆同色的擋板緩慢上升，露出透明的強化玻璃出來，可以看見裡面的情景。
裴旭望過去，發現那個和自己長得一模一樣的二號npc正在忙碌地給小電腦換顯卡，時不時還低聲和邯素說兩句什麼，但是隔著玻璃無法聽清。
陶女士的視線也落在那個地方，片刻後才道：「你還記得邯素嗎？」
裴旭無意識露出了一點淡笑，說：「記得。」
「邯素是個很乖的孩子，」陶女士不知道為什麼，語氣卻有些低，「你剛失蹤那前幾年，我們很少有人去看過他。」
她停頓了一下，才繼續道：「……怕睹物思人，畢竟你在邯素身上花了太多心血。」
「邯素的研究有幾年陷入了停滯，」陶女士看向透明玻璃里，微微嘆息，「他獨自一個小電腦待在角落裡，沒有人和他說話，也沒有研究員幫他開發新的程序。」
裴旭從來不知道這些事情，他有點錯愕。
「現在想來，是我們虧待了他，」陶女士低聲道，「你消失之前，邯素已經進入了第一期的基礎程序修正階段，他應該是擁有自己的想法的。」
「他沒有怪過我們，不過倒是經常會問起你去哪了。」她接著說：「問了有幾次，都沒有得到回答之後，邯素就不再問了。他確實是個很聰明的小電腦，你當年就常常喜歡在我面前誇他。」
裴旭有一瞬間的思緒空白，原本已經漸漸消下去的刺痛又有捲土重來之勢，他抬手撐住玻璃下突出的壁沿，感到些微的眩暈和不適。
陶女士畢竟是個npc，沒能注意到裴旭的異樣，只繼續道：「後來邯素的研究重新被提上日程，和蛛網的搭建同步進行。邯素很懂事，從來沒給我們添過麻煩，也沒再問過你，我們都以為他把你忘了。」
「直到有一天，」陶女士似乎在檢索記憶，說得有點慢，「應該是……二十三、還是二十四年後吧，邯素的第十期系統程序升級完成，然後他告訴我們他想睡一天覺。」
小電腦的心思不太好猜，裴旭暫時把自己從沉重的情緒里抽出來一點，專注聽陶女士敘述。
陶女士道：「我們把他送到他的專屬電腦屋裡，讓他自己休息，我後面發現落了件東西，於是又回去拿。」
裴旭蹙眉，他忽然有所預感。
「回去的時候就看見，邯素安靜地待在屋子裡，在屏幕上反反覆覆地放煙花。」陶女士難得也有些憂傷：「你曾經給他編了一個簡單的煙花程序，邯素把它隱藏在系統里，每當程序升級一期，煙花就能自己燃放出來。」
她失笑地搖搖頭：「那麼多年過去，我們才發現他藏起來的這個小秘密。」
裴旭擱在壁沿上的手指收緊，骨節有點泛白。
「對不起，」良久後，他才開口說話，目光透過實驗室的玻璃，落在裡頭的小電腦身上，又低低重複了一句，「對不起。」
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邯素第二次跳了時間點，現在是3618年1月1日。