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“太子妃有孕?”胡亥得知消息，先是喜道：“好!正該為黔首做個表率。”
連年征戰，戶口冊中人口不過只剩了幾百萬，這種情況下，女子越早生育，生育越多，對於帝國來說就越有利。
驚喜過後，胡亥想到魯元也不過是個十八九歲的女孩，忍不住又嘆了口氣。
驚喜是屬於皇帝的，嘆息卻是屬於人的。
胡亥放下手中御筆，想了一想，道：“傳太子來。”
一時太子泩趕來。
胡亥不管多忙，每日都抽時間檢查太子泩的功課。真是不做父親不知道，望子成龍的心情，會很容易就毀掉一個人引以為榮的耐心與愛心。
一想到偌大的帝國將來要落到眼前少年的肩上，而他如今方方面面又是如此不能盡如人意，胡亥就忍不住會疾言厲色，諸多要求。
這仿佛是天底下所有父親的通病。
胡亥當然也明白“愛的教育”“快樂教育”，可是知難行易，最關鍵的是，現實情況不允許。
太子泩身為帝國之子，他就要面對重重的壓力，萬民的期待。沒有時間也沒有試錯的機會，去給他“喜歡什麼就學什麼”，“想做什麼就做什麼”。
這皇位是太子泩的榮耀，也是他的枷鎖。
太子泩仿佛自己也明白父皇對他的不滿，也明白父皇在壓抑他的脾氣與期許。
所以每次見父皇，太子泩都既忐忑又敏感，好似避貓的鼠兒。
胡亥一見他畏畏縮縮的模樣，便心中不喜，吸了口氣，儘量和顏悅色道：“太子妃有孕之事，朕已經知道了。”
太子泩聞言，心中稍寬，面色和緩了些。
胡亥叮囑道：“她在孕中，如有所需，你便都儘量滿足。若是你做不到的，來跟朕說。”又把自己能想到的注意事項都一一說了。
太子泩一一應了，不敢說個“不”字，欲言又止。
胡亥留意到了，先是想要批評他這副上不得台面的架勢，好容易壓住脾氣，笑道：“你與朕乃是父子，有話直說便是。”
太子泩這才道：“太子妃一向都好，只是最近為她弟弟漢王之事發愁煩心……那戚夫人和如意，不知怎麼，惹怒了太子妃母親，恐怕有性命之虞。然而不管那戚夫人怎麼錯，這如意可是漢王與太子妃的親弟弟。這段日子，漢王怕如意遇害，於是把他接到身邊，同吃同住，更是激惱了王太后——鬧到了太子妃跟前，也惹得她煩心。”
胡亥要太子泩說話之時，說是“父子只需直言”，可是等到處理具體事務，卻不自覺換了皇帝審視繼承人的目光，問道：“你覺得要怎麼處理才合適呢?”
太子泩已知皇帝不喜他仁善，卻不願違逆本心，仍是道：“兒臣以為，若果真殺了如意，有傷天倫。至於戚夫人與王太后，不過是女人間的事情，只要不過分，由得王太后去做便是。”
胡亥壓著脾氣，淡聲道：“那你的意思是……”
太子泩道：“將戚夫人交由王太后處置。至於如意，由漢王撫養也未必不可。”
“前提是，到時候你還能是太子。”胡亥諷刺了一句，再壓不住脾氣了，起身疾走，厲色道：“戚夫人與王太后，不過是女人間的事情?一個是夫人，是一個王太后，你卻只看到了她倆的女人身份?你以為保下如意，眾人看到的是你的仁善嗎?你錯了!眾人看到的，是你活生生打王太后的臉!漢王封地，如今是那個比你還荏弱的小子掌權嗎?你錯了!是王太后!”
還有一句狠話胡亥沒說——以王太后的手段，一旦太子妃生下了皇孫，還有你這太子什麼事兒?
太子泩已伏地請罪，瑟瑟發抖。
胡亥見狀，心中越發嫌棄，卻也不忍，長嘆一聲，道：“罷了罷了。你只下去陪伴太子妃，這件事不要插手。”
太子泩出了章台殿，滿面怨怒之色，沖回自己殿中，取了馬鞭抽打廊柱。
阿南與張芽陪伴著他。
太子泩恨恨道：“好個虛偽的人!口口聲聲叫我對太子妃好，他卻先把人家的父親給殺了!劉螢這等功臣，拱手相送於匈奴!呸!他是個什麼東西!”
太子泩對皇帝的不滿，近身服侍的阿南與張芽都隱約有所了解，卻從來沒聽他這樣明白講出來過。
此刻倆人都是嚇了一跳。
阿南上前捂住太子泩的嘴，低聲叫道：“殿下慎言!”
太子泩掰開他的手，怒哼一聲，也知不妥。
阿南挓挲著手，焦急問道：“太子妃有喜，乃是天大的好事兒——您這是怎麼了?”
太子泩倚著廊柱坐下來，低聲怒道：“早晚有一天……”他沒有把話說完，可是底下的意思，阿南和張芽都太明白了。
倆人齊刷刷白了臉色。
隔日，張芽回了宮外的家。
如今張伯等人都在咸陽有了房子，但是老兩口放不下村裡的地，只有農閒時節才在城裡住。
“我小叔父呢?”張芽一回家就問張燦。
隨著太子泩回咸陽，張家一門都水漲船高，張燦遞交了做吏員的文書，如今正準備在城中開家小商鋪，給老夫妻經營。