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張伯搓著手，低頭不安。
胡亥道：“都到這時候了，你還有什麼顧忌呢?”
張伯嘆了口氣，道：“不過是從前給鄭國太公修渠時候的事兒……”
“鄭國渠修了十年，你是哪一年去的?”
“小的是先帝元年去的。”
“那就是從第一年開始了?”
“嗐，嗐……”張伯陷入回憶中，終於打開了話匣子。
“那一年我二十，應徭役到北邊修渠。修渠苦得很，身板不結實的都扛不住……”
“起初說是修三年。鄭國太公是想修到清河就算完了。誰知道後來都說鄭國太公是朝廷派來的間諜，壓著他，一定要修到東邊洛水。令長，您知道，那洛水離著清河可太遠了。鄭國太公一開始壓根就沒想修到洛水，可是都說他是間諜。說是不修到洛水，就要殺了他。沒辦法，修。”
“這一修，就是十年。”
“那十年裡，先是蝗災，我爺爺餓死了。”
“再是先帝九年的寒災，我記得清清楚楚，四月里，修渠的裡面，凍死好多人。”
“修渠哪裡有不死人的呢?寒災毀了莊稼收成，家裡吃不飽飯，把我小弟弟也送來。他那時候剛十七，常年吃個半飽，單薄得很。來了三個月，搬石頭的時候出了事兒，腳底打滑把自己栽到水庫里去——沒了。才十七歲吶。”
“十年，鄭國太公的渠好歹是修起來了。”
“渠修好了，田裡有水，莊稼收成也好。”
“可還是要人。年年要人。要人修水庫。”
“年年修洛水水庫。”
“沒辦法。這都是當初埋下的病根。不聽鄭國太公的話，非要修到洛水，結果怎麼著?洛水水庫年年決堤。”
“新君繼位後，又說是修皇陵，又說是修阿旁宮，徭役凶極了。”
“我一共五個兒子，四個服徭役都還沒回來，兒媳婦們自己拉扯著孩子，艱難，艱難極了。”
“只剩這一個小兒子，才十六歲不到——怎麼能去修水庫?”
“我那小弟弟走的時候才十七——餓得人都飄著。小的有時候夢見他，他因為餓，一雙眼睛格外大，凸在眼眶外面瞪著，可是不嚇人，就是可憐。十七了，還跟個孩子似的，瘦得只有一把骨頭……”
張伯說著埋下頭去，粗糙黝黑的大手捂住了雙眼。
滿屋寂然，眾人都面色沉重，張伯老妻啜泣起來。
胡亥頓了頓，問道：“朝廷騙了你……”
張伯仍是埋著頭，道：“當初鄉里青年都搶著去修渠，說是去修渠的，等回了鄉里，優先分良田，優先分好牛，還免除家裡人徭役。”他苦笑起來，“等小的修渠完，十年之後，什麼都變了，一條都沒有兌現。也是小的們當初年紀輕，人傻，都給哄著去了。家裡老的勸都勸不住。”
胡亥一愣，臉上燙起來。
張伯吸吸鼻子，抬起頭來，道：“令長，你的人打了游徼，留下去要出大禍的。趁著天還沒亮，你趕緊走，帶著我這小兒子。叫他給你趕車，給你餵牛，他都能幹。”
“爹!”張蠶叫道。
張伯擦乾了眼淚，天性里的良善還是戰勝了生活賦予的狡詐自私，“小的和老妻也到歲數了。他們若來捉人，就叫他們捉小的去。修渠這活，小的幹過，熟得很……”他露出個勉強的笑容，想給幼子以安慰，卻是比哭更慘。
胡亥咬牙獰笑道：“令長我哪裡也不去。就怕他們明日不登門!”
第77章
次日清晨, 游徼等人還沒來, 倒是張伯的幾個兒媳把孩子送了過來。
家中丈夫出外服徭役未歸, 幾個兒媳既要養蠶, 又要照顧孩子, 平時兼顧已經艱難, 這幾日正是春蠶“上山”的關鍵時期，幾個兒媳與鄉鄰一起，忙得不得合眼;於是白日裡把孩子送過來，托給婆母照顧。
幾個孩子裡, 最大的還不到六歲，卻已經會背著小簍子，到田塍巷陌去撿牛糞、羊糞等, 回來燒火取暖用。
胡亥醒來的時候，大孫子已經去撿了一趟糞回來了。
小孩子背著背簍進柴門的時候, 胡亥正在院子裡看小二郎跟大黃狗嬉戲。
趙高在一旁苦勸道：“公子, 咱們走。回頭讓有關部門狠狠懲治那些狗東西。公子，咱們犯不上……”
正勸著呢, 柴門一響, 張伯的大孫子進來了。
大孫子忽然見了外人, 嚇了一跳，順著牆根溜進來，瞅著胡亥不敢說話。
胡亥倒是有點不好意思——人家這么小的孩子，都幹了半天活回來了，他卻才起來。
他衝著小孩招手, “來。”
張伯大孫子挨挨蹭蹭過去。
胡亥想了想，怎麼跟怕生的小孩子聊天呢?
他把正跟大黃狗嬉戲的小二郎拎了起來，抱給小孩看，道：“你看它的小狗牙……”
於是按著小二郎看狗牙。
小黑狗掙扎著，不肯張嘴，然而它就是四腿兒也難敵胡亥一隻手，還是被胡亥掀開嘴唇，露出了一旁的犬牙。