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畫中是一個背著藥簍的山野少女，一襲再簡單不過的葛衫，長發隨意挽起。就那樣站在山谷之中，衣袂飄飄，手握著一把長生花，笑得那樣燦爛，那樣純潔無邪。
整個山谷為之失色，猶如不小心落入人間的精靈。
畫者筆法太過細緻傳神，透過薄薄的宣紙，不但看到了少女臉頰上的淺淺紅暈，就連對方胸襟處露出用來擦汗的葛帕一角上的繡花也歷歷在目。
旁邊題有“晨曦長生春暉暖，願此芬芳入夢來。”兩句詩，落款“蘇九”。
“我……我真有這麼好看？”阿娜依不敢相信自己的眼睛，覺得畫兒上美人兒一定不是自己。
阿九卻輕輕一笑，低頭在她額頭上輕啄一記，說她比畫兒上還要好看一千倍，一萬倍。
“小主子，快走吧！再晚就……”看他們難分難捨，黑衣人催促道。
今日，阿九換了一身深藍勁裝，腰挎青鋒劍。阿娜依忽然覺得，今日他的氣度與以往不同。
可是哪裡不同呢？
眉宇間多了些許堅毅冷峻，身姿矯健，多了幾分傲然。總之，與平日桃花樹下淡笑安靜的阿九截然不同。
“娜依，等我回來！”阿九將畫兒小心收進懷裡，然後一躍上馬，回頭招了手，緩緩驅馬前行。
等對方的身影終於消失在山路的盡頭，那一刻，阿娜依覺得心不但再次空了，並且還多了絲絲疼痛。
人明明剛剛走，卻想得差點無法呼吸。
總覺得阿九無處不在，仿佛一回頭，他就在身後，然後變戲法似的將一朵野花插在她的發間。
知道阿九是西秦人，她利用上街賣草藥無時無刻關注起西秦國傳來的所有信息。
聽說西秦國皇后病逝才不久，沒想到帝君也隨之而去，國喪和太子登基大典同時舉行，現在國內正亂成一團，阿娜依心裡隱有不安。
隨即又有些好笑——
看阿九的舉止排場，雖然可能是西秦王宮貴族。但他並沒有說起娘親過世啊！再說了，西秦國姓為趙，我的阿九可是姓蘇呢！
如此一想心緒大定，安安心心採藥賣藥，繼續著之前日出而作，日落而息的生活。
儘管如此，阿婆還是看出了她的不對勁。
見她再沒有之前的歡笑，一有空就跑到屋後的山上朝遠處張望，阿婆暗暗嘆氣，撫著她的頭：“小娜依，忘了吧！他不會再回來了。”
“不，他答應了的！我相信他。”阿娜依喃喃低語，低頭怔怔看著手中的那枚心形石頭，隨即抬頭沖阿婆燦然一笑。
之所以她回答得這樣篤定，是有原因的——
那幾個壞人每次見到她，明明恨得直咬牙，卻又繞著走；屋後莫名其妙多出來的柴火，以及自己每次從山裡挖藥回來晚了，總會有兩個砍柴人不遠不近跟著。
還有一次，她下山不小心摔倒，對方還幫她把藥簍拎下山，給她上藥。
她可是從小跟隨藥婆婆長大的，這樣昂貴的跌打藥哪裡是一個砍柴人會有的？雖然阿九離開時什麼也沒有說，但聰明如她，自然明白這是怎麼回事。
嘻嘻，阿九一直記掛著她呢！
正文 第24章 暫居元通鎮
不說阿娜依在迦邏山下一心一意等著她的阿九，另一邊的雲小五和虎子兄弟三個帶著雲娘爬山涉水，吃盡了苦頭一路乞討來到西秦國巴州元通鎮，眼看娘親雲娘病情越發嚴重，不得已只好暫時留下來。
好在元通鎮民風淳樸，看他們住進財神廟不但未說什麼，還有好心人送來被褥衣物什麼的。雲小五和虎子一琢磨：兩個弟弟雖然年齡小，可以幫忙照看生病的娘親，她自己便和虎子一道去集市上表演雜耍，討些銀錢過日子。
不得不說這是一個好法子！雲小五輕功很棒，一雙大眼眸會說話似的，再加上小嘴又甜。叔叔伯伯嬸嬸一喊，這銅板就嘩嘩扔了出來……如此，他們的日子比起之前好了不少。
日子平靜如水，京中突然傳來驚天霹靂——
東宮娘娘薨，舉國大哀，帝亦怮之，追封其為“端孝皇后”，安於皇陵正位，舉國同哀，禁三月婚嫁娛樂，服縞服喪。以為哀念。
“虎子哥，不是應該稱皇后嗎？”看著集鎮上衙門外的訃告，雲小五不明白為何要稱為東宮娘娘。
比她大兩歲的虎子告訴她這西秦皇帝後宮只有兩個女人，所以稱之為東西二宮。
還沒等雲小五搞明白這皇帝為何只有兩個女人，一波未平，一波又起。
東宮娘娘的國喪還未開始，憂思成疾的正德帝亦撒手人寰，在鎮國公南宮正主持下，帝後二人同時下葬皇陵，年方十八歲的太子趙天闌即位，取國泰國安之意，改國號為泰安。
泰安帝即位第一件事，就是正式冊封自己的親弟弟趙天宸為九千歲，尊親姨母西宮娘娘為純元太后。
“親姨母？！哦，原來是親姐妹同時嫁給了皇帝啊！難怪……”雲小五恍然大悟。覺得這皇帝艷福不淺，竟然收了一對姐妹花。
這姐妹倆的容貌一定是驚為天人吧？否則也不會讓皇帝撤掉原本的三宮六院七十二嬪妃……對了，虎子一個要飯的，他怎麼知道這麼多事？她望著那個瘦瘦的少年怔怔地想。
帝後同歸，這國喪時間應該加倍順延，甚至史上還有舉國守孝三年的事例。
就在人們正在擔心家裡有適齡未出嫁的女兒會被耽誤終生，很多以從事婚嫁行業為生的人慾哭無淚之時，新帝特下詔民間只需禁三月婚嫁娛樂即可，三個月後一切如常。
普天之下，莫不拍額稱謝，覺得這位新帝體察民情，一定是個前所未有的英明君主。卻無人知道，這段時間的西秦都城長安，一直暗流涌動，大有一觸即發之勢。
夜色浩瀚，此時的西秦皇城長樂宮內。
“啪啪——”瓷器碎裂聲不絕於耳。
“天殺的，居然騙我！！明明說好要將皇位傳給我兒……”一個年約三十出頭，頭戴九尾金鳳如意冠，一身玄色紗紋雙裙，上面以金絲繡上展翅的鳳凰，髮髻上斜斜地插了一朵素白絹花兒的宮庭美人正在大發雷霆。
地上到處都是碎裂的瓷片，貼身大太監鄭友德正指揮幾個宮女戰戰兢兢收拾著，生怕一個不小心招來殺身之禍。
“太后息怒！”就在這時，帷幔撩開，一個鬚髮花白卻不失精幹的老者在嬤嬤的帶領下匆匆走了進來。
看到他的到來，鄭友德輕輕鬆了一口氣，一邊示意宮女們動作快點，一邊親自去搬了一張軟凳放過去：“太師大人請坐下說話。”
老者看也不看他，只是揮揮手。
明白他的意思，鄭德友連忙喝令宮女們快快退下，自己也倒退著出去，小心把大殿門關上。
“爹，您老人家總算露面了！不是因為帝後殯天傷心欲絕起不了床嗎？”不等來人說話，余怒未消的太后娘娘嘴角牽起一縷嘲諷，漫聲說道。