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生死難料之際，王弼見到王晨嬰，喜出望外，而她帶來的消息，更讓他驚喜：“真的？”隨即他又心生疑竇，不是不相信她，而是不相信祝斗南。
祝斗南帶人一路尾隨越季他們到宣化。他深信，是極樂之曲令祝北極內功盡失，否則以他往日的耳目之力，不會察覺不到有人跟蹤，只是遺憾他怎麼沒有重傷不起。
王晨嬰似乎恢復了當初對他的服從，只是更加馴順也更加寡言。每一晚壓著她溫軟的身體，祝斗南都會冷硬地想：女人，就是賤。
越季幾人進城不久，祝斗南便堂而皇之地帶人進城。守將無人不識鍾離王，只是有些納悶他剛已進來，怎麼轉頭又是一出一入？無人敢多問。
從危機到解危，祝斗南一幕不落看在眼裡，心中悻悻然。尚孝王已當眾揭出偽冒王子之事，今後無論是他還是祝北極，都再難立足。他絕不甘心。立即意識到只有這場危，才是他最後的機，決不能輕易放過！
趁著蹇策、祝北狩相認，祝北極也還未來得及回去見承平帝，祝斗南搶先一步讓王晨嬰去找王弼。
王晨嬰對王弼說，祝斗南已找到一間地下石室，堅固無比，即便整個宣化炸毀，室中也可保安全。
見王弼半信半疑，王晨嬰咬牙撩起衣袖，露出潔白無瑕的手臂：“女兒……自知與北極無望，已經委身與他。我知他劣跡斑斑，可現在也只有他可依靠。您和陛下也是一樣，與其坐以待斃不如再信他一次。”
望著她臂上蕩然無存的守宮砂，王弼呆了。
承平帝至今不知雙胞兄弟之事，對自己親生兒子當然深信不疑——皇帝老子沒了，他這個偽冒王子也只有死路一條。
況且，事到如今，似乎也沒有另一條路可以走。
可承平帝沒有料到的是，他親生的，竟是一頭禽獸。
城郊沒有什麼地下石室，只有一件破爛木屋。祝斗南一手拿著空聖旨，一手拿筆：“寫！立即寫！告訴你，地下的□□已經被我掌握，你若是不依我所言，我就立炸了這裡！”
承平帝終於從震驚中漸漸清醒：“你當朕糊塗麼？繼位之詔，就是遺詔，寫成之後，你會留朕性命？”
祝斗南擠出的笑令那張帶著傷疤的臉更加猙獰：“父皇，您多慮了，退位未必要死，也可以做太上皇。反倒是您不肯寫，兒臣一個不高興，亂碰了什麼機關，炸得您粉身碎骨，繼位的，還不是兒臣？”
“痴心妄想！就算朕駕崩，你能繼位？如今天下皆知你是個贗品，卻無人知你是朕的兒子……不對，朕沒有你這樣的兒子，你這個不肖子！”
祝斗南急不可耐，臉上的笑容扭曲著：“兒臣千真萬確是您親生的。您心裡其實很清楚，兒臣怎麼會不肖？兒臣最像您了。”
承平帝聞言一愣。
殘害手足、薄待母親、圖謀皇位……天性涼薄、虛偽自私、詭計多端……
竟然是如出一轍。
王弼在林子裡徘徊良久，仍不見承平帝回來，心中隱約覺得有些不對。王晨嬰對他講，他們父子二人有密事商議，任何外人不應打擾。忽然，王弼抽了抽鼻子，好像是有一股煙氣。
敵兵圍城的節骨眼兒，樵夫們早都躲了起來，哪還會有人燒什麼，他一抬頭，發現東南方濃煙滾滾，正是祝斗南帶承平帝過去的方向。
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小木屋門窗皆已釘死，外面淋了三圈火油。大火熊熊，木架支離。
王晨嬰站在不遠處，神情漠然。
“晨嬰——”王弼死死攥住她肩，本已恢復沉穩的聲音又變得尖利，“皇上呢？皇上呢？”
王晨嬰任他搖晃，就是一言不發。
王弼甩開她，快步來到火場，一根塌下的木樑阻住了他的腳步。可他毫不猶豫，還是一頭鑽進去。
王晨嬰這才像是從夢中醒來：“爹……”
晚了，王弼已消失在眼前。
祝斗南年輕力壯，承平帝虛軟無力時，他還有力氣拍打窗戶，嘶聲叫罵：“賤人！死賤人！放我出去！”
釘死的窗戶、重重的火油，這些都是一早定好的——一拿到繼位旨意，立即燒死承平帝，偽作火\藥爆炸所致。意料之外的是，祝斗南還沒有出去，王晨嬰便連門也頂住了。
拍打聲和嘶喊聲都漸漸弱了。
王晨嬰夢囈一般：“你毀我一生，我毀你一命……”
用力過猛，吸入了太多濃煙，祝斗南反到是先承平帝一步。王弼一腳踢開他屍身，撲倒在承平帝身側：“陛下——陛下！”
“他……他說的不錯，他……的確是……最像朕……都是，報應！”
人之將死，其言也善。王弼痛哭流涕。
承平帝斷斷續續的：“好在……還有你對朕……忠心。可惜，朕沒有……不配有……好兒子。”
王弼一下揚起臉：“不！您有一個好兒子！您可知道，王氏所生，是雙胞兄弟！”
承平帝勉力露出一絲笑：“你這是……安慰朕……”
“不！臣所言，都是真的，他馬上就要趕來了！殿下他馬上就會來！”
承平帝搖了搖頭，吃力地動著手指。
“您要什麼？”王弼向旁邊爬了幾步，撿起祝斗南拿過的空旨，“這個？”
不知哪裡突來的力氣，承平帝掙扎著坐起來，一口咬破指頭，一筆一筆緩慢地劃在旨上。
兄終弟及。
最後，落下一個血紅的‘禪’。
“朕一輩子……都在‘爭’，臨死，終於明白了‘讓’……就算為了……修來生……”
“陛下！您不能閉眼，您等等，北極殿下他就要來了，您怎麼也要看他一眼啊！”王弼的聲音戛然而止，因為他發現，承平帝的頭垂向一邊，已經沒有任何氣息。
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朝著濃煙的方向，越季他們幾個人匆匆趕來。不知什麼緣由，祝北極的心亂成一團，只是他已失卻內力，想快，也只能依靠馬。
火光沖天的廢屋外，他們看到一個遠去的背影，有些像王晨嬰……祝北極的臉猛然轉向木屋，一個捲軸飛了出來，隨即最後一根木樑轟然倒塌，一切都不復存在。
打開聖旨，眾人都看到了上面的斑斑血跡。
蹇策拉動一個拉環，城外的火\藥炸開一片，韃靼軍倉皇撤軍。長城之內，古魯哥被祝北狩事先布下的伏兵軟禁，迫他退回塞外。
戰火燒到這裡，終於熄止。只是鐵蹄所過之處，觸目驚心。