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眼見著這後宮裡起起落落，呂才人、順妃、林貴妃乃至阮皇后一個接著一個的沒了，周美人這不起眼的反倒還老老實實的做她的宮裡蹲，竟是一點事都沒有。
這麼看來，周美人實是個惜命的人物......但，若她真就將自己的性命看得最重，便不會在此時跳出來說這事。
余晚晴想著想著，倒是把單選題的選項“D.自己的性命”先給排除了，剩下的就只有“A.父母； B.幼弟幼妹； C.心上人”——就是不知道周美人究竟是為了這裡頭的哪一個，竟是願意冒險來她這裡說這些。
兩人一前一後的進了小亭，在石桌邊坐下。
看了眼守在外頭的宮女太監，余晚晴這才斟酌著與周美人道：“出宮修行這事我也做不得主，倒是能替你與皇上說一說。只是，這不是小事，你總要與我說一說你心裡到底是怎麼想的。”
頓了頓，余晚晴又補充了兩句句：“不許說那些虛的哄我。這裡就我們兩人，咱們姐妹兩個說幾句實話到也不必怕。”
周美人一頓，那些早便打好的腹稿一時說不出口，只低頭絞著手指，像是不知該說什麼。
余晚晴眨眨眼，故意湊到她耳邊，與她玩笑：“是不是覺著皇上太討厭，實是忍不下去了？”
“不，不是！”周美人簡直要被余晚晴的玩笑話嚇青了臉，連忙為蕭翀辯白道，“陛下寬宏，從不曾虧待於妾。是妾，是妾自己不好......”
話既是都已經說到了這裡，周美人抬頭看著余晚晴，咬了咬牙，便用兩人才能聽著的聲音，解釋道：“當初，妾入宮，是因著家裡窮，實是揭不開鍋，底下弟妹又年幼，只得賣身入宮求個活路。但是，妾早便與家裡人說好了，就只是在宮裡熬上幾年，等到了年紀就可以出宮了.......”
的確，按著大越宮規，雖有許多宮女都是一輩子留主子身邊伺候的，可也有到了年紀便被放出宮的。雖然放出宮的宮女大多年紀都大了，還是有不少人家願意求娶，因為從宮裡出來的人見多識廣，懂規矩，識大體，用著放心，若有做得好的宮女，說不得還要被好人家請去教導家裡姑娘規矩。所以，像是周美人這樣家裡過不下去便來宮裡討生活，多是想著自己熬個十幾二十年，等到日後出宮自然也有活路。
大約是想起當年，周美人說著說著便紅了眼眶，抿了抿唇才往下道：“偏我運氣不好，才入宮沒多久便被太后，也就是當時的余皇后看中，調去了鳳來宮做事。當時，陛下還是齊王，因著齊王妃吐血之事，先帝特意指了兩個側妃過去，余皇后也從宮裡揀了兩個宮女送去.......因我容貌出挑又沒銀子使人打點，就被挑中送去了王府。我，我實是不知該怎麼好，入了王府後也只能裝病躲著，幸好也沒人將我看在眼裡.......”
她說著又掉下淚來，哽咽著道：“我原還想著，左右也是我命苦福薄，就這麼躲著熬著，熬到頭便也是了。可，可我家裡人都還等著呢。我在宮裡，份位低又說不上話，手裡也只那點兒銀子，便是想托人出宮去家裡捎句話都不行。去歲，我父過世，一直過了幾個月兒，家裡人才找著門道托人進來說一聲。偏我為人女的，不僅不能見父親最後一面，因著在宮裡，竟是連拜祭都無法.........”
“娘娘，父親過世後，妾是更放心不下家裡老母。她老人家如今年歲漸長，因著早年常熬夜做針線，連眼睛都快熬壞了，看不清人，如今只心心年年想著要見我一面......”周美人淚如雨下，忽而又跪了下來，爆發出一陣無法抑制的哭泣聲，“是妾無能，是妾德薄，難耐深宮苦寂，願為國修行，惟願能夠出宮再見親眷......”
當然，周美人說得懇切，眼含熱淚，卻也不忘在此時給余晚晴拍馬屁：“更何況，娘娘與陛下恩愛甚篤，朝夕不離，後宮實是無需再有他人.......”
比起她早前那些嬌滴滴、梨花帶雨的落淚模樣，周美人這回的眼淚便顯得無比真實。
余晚晴聽著她的話，自然也是有些動容：雖然外頭人說起來後宮妃嬪各個穿金戴銀，金尊玉貴，可實際上真正享福的也不過是最頂上那些個皇后寵妃一流，似周美人這樣低分位的妃嬪，無權無勢又無寵，連賞銀都拿不出手，略有些臉面的奴才說不定都看不上她。所以，她這日子不僅憋屈，連親眷都見不著，偶爾與宮外傳個話都要看人臉色、看機會......
所以，也怪不得周美人這時候跑來說這事。
余晚晴心念一動，忽然道：“其實，你若想要出宮，也不一定非要走出宮修行這條路。”說著，又拉周美人起來說話，“你之前說，你原是想著做幾年宮女就出宮，想必也是早便想好了出宮後的出路的........”
********
余晚晴拉著周美人一起用了午膳，說了小半天的話，一直等到晚間前頭傳了消息，說是蕭翀要來，周美人忐忑不已，這才放了人回去。
等到蕭翀回來，便見著余晚晴那張殷勤笑臉——他自是知道周美人過來與余晚晴說話的事情，只是他懶得管也懶得問，左右都隨她便是。
偏，余晚晴還非要拉著他說這事：“你之前不是和我說過要讓周美人出宮修行的嗎？我想了下，還是覺著她一個年輕小姑娘，就這麼青燈古佛一輩子也是怪可憐的.......”
這麼看來，周美人實是個惜命的人物......但，若她真就將自己的性命看得最重，便不會在此時跳出來說這事。
余晚晴想著想著，倒是把單選題的選項“D.自己的性命”先給排除了，剩下的就只有“A.父母； B.幼弟幼妹； C.心上人”——就是不知道周美人究竟是為了這裡頭的哪一個，竟是願意冒險來她這裡說這些。
兩人一前一後的進了小亭，在石桌邊坐下。
看了眼守在外頭的宮女太監，余晚晴這才斟酌著與周美人道：“出宮修行這事我也做不得主，倒是能替你與皇上說一說。只是，這不是小事，你總要與我說一說你心裡到底是怎麼想的。”
頓了頓，余晚晴又補充了兩句句：“不許說那些虛的哄我。這裡就我們兩人，咱們姐妹兩個說幾句實話到也不必怕。”
周美人一頓，那些早便打好的腹稿一時說不出口，只低頭絞著手指，像是不知該說什麼。
余晚晴眨眨眼，故意湊到她耳邊，與她玩笑：“是不是覺著皇上太討厭，實是忍不下去了？”
“不，不是！”周美人簡直要被余晚晴的玩笑話嚇青了臉，連忙為蕭翀辯白道，“陛下寬宏，從不曾虧待於妾。是妾，是妾自己不好......”
話既是都已經說到了這裡，周美人抬頭看著余晚晴，咬了咬牙，便用兩人才能聽著的聲音，解釋道：“當初，妾入宮，是因著家裡窮，實是揭不開鍋，底下弟妹又年幼，只得賣身入宮求個活路。但是，妾早便與家裡人說好了，就只是在宮裡熬上幾年，等到了年紀就可以出宮了.......”
的確，按著大越宮規，雖有許多宮女都是一輩子留主子身邊伺候的，可也有到了年紀便被放出宮的。雖然放出宮的宮女大多年紀都大了，還是有不少人家願意求娶，因為從宮裡出來的人見多識廣，懂規矩，識大體，用著放心，若有做得好的宮女，說不得還要被好人家請去教導家裡姑娘規矩。所以，像是周美人這樣家裡過不下去便來宮裡討生活，多是想著自己熬個十幾二十年，等到日後出宮自然也有活路。
大約是想起當年，周美人說著說著便紅了眼眶，抿了抿唇才往下道：“偏我運氣不好，才入宮沒多久便被太后，也就是當時的余皇后看中，調去了鳳來宮做事。當時，陛下還是齊王，因著齊王妃吐血之事，先帝特意指了兩個側妃過去，余皇后也從宮裡揀了兩個宮女送去.......因我容貌出挑又沒銀子使人打點，就被挑中送去了王府。我，我實是不知該怎麼好，入了王府後也只能裝病躲著，幸好也沒人將我看在眼裡.......”
她說著又掉下淚來，哽咽著道：“我原還想著，左右也是我命苦福薄，就這麼躲著熬著，熬到頭便也是了。可，可我家裡人都還等著呢。我在宮裡，份位低又說不上話，手裡也只那點兒銀子，便是想托人出宮去家裡捎句話都不行。去歲，我父過世，一直過了幾個月兒，家裡人才找著門道托人進來說一聲。偏我為人女的，不僅不能見父親最後一面，因著在宮裡，竟是連拜祭都無法.........”
“娘娘，父親過世後，妾是更放心不下家裡老母。她老人家如今年歲漸長，因著早年常熬夜做針線，連眼睛都快熬壞了，看不清人，如今只心心年年想著要見我一面......”周美人淚如雨下，忽而又跪了下來，爆發出一陣無法抑制的哭泣聲，“是妾無能，是妾德薄，難耐深宮苦寂，願為國修行，惟願能夠出宮再見親眷......”
當然，周美人說得懇切，眼含熱淚，卻也不忘在此時給余晚晴拍馬屁：“更何況，娘娘與陛下恩愛甚篤，朝夕不離，後宮實是無需再有他人.......”
比起她早前那些嬌滴滴、梨花帶雨的落淚模樣，周美人這回的眼淚便顯得無比真實。
余晚晴聽著她的話，自然也是有些動容：雖然外頭人說起來後宮妃嬪各個穿金戴銀，金尊玉貴，可實際上真正享福的也不過是最頂上那些個皇后寵妃一流，似周美人這樣低分位的妃嬪，無權無勢又無寵，連賞銀都拿不出手，略有些臉面的奴才說不定都看不上她。所以，她這日子不僅憋屈，連親眷都見不著，偶爾與宮外傳個話都要看人臉色、看機會......
所以，也怪不得周美人這時候跑來說這事。
余晚晴心念一動，忽然道：“其實，你若想要出宮，也不一定非要走出宮修行這條路。”說著，又拉周美人起來說話，“你之前說，你原是想著做幾年宮女就出宮，想必也是早便想好了出宮後的出路的........”
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余晚晴拉著周美人一起用了午膳，說了小半天的話，一直等到晚間前頭傳了消息，說是蕭翀要來，周美人忐忑不已，這才放了人回去。
等到蕭翀回來，便見著余晚晴那張殷勤笑臉——他自是知道周美人過來與余晚晴說話的事情，只是他懶得管也懶得問，左右都隨她便是。
偏，余晚晴還非要拉著他說這事：“你之前不是和我說過要讓周美人出宮修行的嗎？我想了下，還是覺著她一個年輕小姑娘，就這麼青燈古佛一輩子也是怪可憐的.......”